慈禧為何被稱為“ 老佛爺”

   人們大都知道慈禧太后被稱為“老佛爺”，并往往以為“老佛爺”是慈禧的專稱，有的還納悶她作為一個女人何以有這樣的稱呼。

歷史上慈禧確曾被長期稱作“老佛爺”。從1861年11月發(fā)動宮廷政變、實行垂簾聽政以后，她在宮廷中便被以“老佛爺”相稱。至于這一名號是怎樣來的，有幾種不同的說法。一是拜佛坐禪說。據(jù)《清朝野史大觀》記載：“孝欽后政暇，曾作觀音妝，以內(nèi)監(jiān)李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸于寢殿。宮中均呼以老佛爺?！卑催@種說法，是因為慈禧曾自扮觀音，讓李蓮英和他姐姐扮成善財童子和龍女，并且照了一張巨幅照片掛在寢殿里，因此才被稱為“老佛爺”。二是他人加號說。據(jù)說“老佛爺”這個稱號是李蓮英給她的。慈禧對佛是很虔誠的，念經(jīng)供佛從不間斷，即使有時外出巡視也是如此。有一次北京少雨，全華北五谷受害。依照習(xí)俗，凡遇此種情形，慈禧與朝廷官員便要每日向如來佛求雨，一直求到雨來為止。這一次只求告三天雨就來了，李蓮英很興奮，便趁機(jī)恭維慈禧，說太后真是了不得，就好象是佛爺一樣。這番恭維的話使慈禧很高興。從此以后，慈禧就變成了李蓮英的“老佛爺”，每次奏報回話的時候，總是這么稱呼。不久以后，“老佛爺”這個稱號就不脛而走，傳遍宮里宮外、北京及全國。三是自加徽號說。蔡東藩在《慈禧太后演義》中說，在慈禧60大壽時，“自加徽號，令承值人員等稱他（她）作老佛爺，或稱他（她）作老祖宗?！彼氖茄匾u蒙古風(fēng)俗說。王無生在《述庵秘史》中說：“宮中稱老佛爺，沿蒙古俗也”。

    以上四種說法，人言言殊，其實都不準(zhǔn)確。實際上，“佛爺”的稱號并不是慈禧太后專用和獨有的，而是清朝歷代皇帝都曾使用的一個特稱。什么是“特稱”呢？原來，歷史上的帝王，除了各自的廟號、謚號、尊號外，有些朝代的皇帝還另有特稱，如宋朝皇帝的特稱叫“官家”，明朝皇帝的特稱叫“老爺”。清朝皇帝也是有特稱的，那就是“佛爺”。至于清朝皇帝為何取了這樣一個特稱，還要從入關(guān)前說起。我們知道，清朝是女真族建立的，而女真族首領(lǐng)的最早特稱為“滿柱”。“滿柱”是佛爺“晏珠”的轉(zhuǎn)音，是佛爺“吉祥”之意。因此，女真首領(lǐng)歷代相傳，特稱均為“滿柱”。清朝建立后，普及使用漢語，將滿語“滿柱”譯為漢語“佛爺”，“佛爺”便成為清朝歷代皇帝的特稱了。

   當(dāng)然，慈禧太后只是垂簾聽政，并沒有正式當(dāng)上皇帝，嚴(yán)格說來是不該享有“佛爺”特稱的。她垂簾聽政以后，身邊的太監(jiān)或下屬開始稱她為“老佛爺”時，顯然帶有奉承巴結(jié)的意思，因為她是事實上的“皇帝”，而且是前臺皇帝的長輩，所以在“佛爺”前面加上一個“老”字（其實她當(dāng)時并不老），類似于前代的“太上皇”。慈禧本來就有野心，也不拒絕這樣的稱呼，便公然以“老佛爺”自居了。她被稱為“老佛爺”以后，那坐在龍椅上的同治皇帝以及后來的光緒、宣統(tǒng)兩個娃娃皇帝，便連歷代通用的“佛爺”特稱也不再有人叫了。因此，才導(dǎo)致不少人誤以為“老佛爺”是慈禧獨創(chuàng)的專稱了。