神仙信仰，源自戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，起初方士們只是游售其方術(shù)賁與宣揚(yáng)神山仙島．安期彭祖之類(lèi)的傳說(shuō)，并無(wú)理論，因而傳其術(shù)不能通。戰(zhàn)國(guó)末，受鄒衍的啟發(fā)，吸取陰陽(yáng)五行說(shuō)，以言形解銷(xiāo)化，說(shuō)法亦甚牽強(qiáng)浮表，未足以掩飾其妖妄荒誕之真象。至兩漢初，復(fù)吸取黃老之學(xué)．《易》學(xué)及儒家讖緯之學(xué)，以自文其教。但其理論仍未脫就方術(shù)而論方術(shù)之巢臼，分散而無(wú)系統(tǒng)，浮泛而無(wú)內(nèi)涵，哲學(xué)色彩不濃。一直到西晉，經(jīng)書(shū)雖不少，但仍無(wú)一本將丹鼎．符籙兩派的教義與方術(shù)統(tǒng)一于一個(gè)完整的理論體系的著作。及至東晉，才由道教著名學(xué)者葛洪完成。

　　葛洪（二八三至三四三年）是東晉著名道教理論家．煉丹家．醫(yī)學(xué)家。他著有《抱樸子》一書(shū)，分為《內(nèi)篇》．《外篇》。《抱樸子．自敘》說(shuō)：《內(nèi)篇》言神仙方藥．鬼怪變化．養(yǎng)生延年．禱邪卻禍，屬道家；《外篇》言人間得失，世事臧否，屬道家。

　　葛洪所說(shuō)的道家，就是指神仙道教。所謂神仙道教理論體系，即體現(xiàn)于葛洪《抱樸子．內(nèi)篇》。

　　《抱樸子．內(nèi)篇》二十卷，每篇為一卷。二十篇即《暢玄》．《論仙》．《對(duì)俗》．《金》、《至理》．《微旨》．《塞難》．《釋滯》．《道意》．《明本》．《仙藥》．《辨問(wèn)》．《極言》．《勤求》．《雜應(yīng)》．《黃白》．《登涉》．《地真》．《遐覽》．《袪惑》。

　　《暢玄》．《地真》主要在哲學(xué)方面論述本體觀?！稌承分姓f(shuō)： 玄者，自然之始祖，而萬(wàn)殊之大宗也。《地真》中說(shuō)： 人能知一，萬(wàn)事畢。知一者，無(wú)一不知也。不知一者，無(wú)一之能知也。道起于，一其貴無(wú)偶，各居一處，以象天地人，故曰三一也。

　　《論仙》．《對(duì)俗》．《至理》．《塞難》．《辨問(wèn)》主要辨說(shuō)神仙之存在與可信?！墩撓伞分姓f(shuō)： 若夫仙人，以藥物養(yǎng)生，以術(shù)數(shù)延命，使內(nèi)疾不生，外患不入，雖久視不死．而舊身不改，茍有其道，無(wú)以為難也。而淺識(shí)之徒，拘俗守常，咸曰世間不見(jiàn)仙人，便云天下必?zé)o此事……豈不悲哉。

　　《金丹》．《黃白》．《仙藥》主要論述求仙之方伎，冶煉金丹．爐火黃白．五芝仙藥等?！督鸬ぁ分姓f(shuō)： 余考覽養(yǎng)性之書(shū)，鳩集久視之方，曾所披涉篇卷以千計(jì)矣，莫不皆以還丹金液為大要者焉。賒則此二事，蓋仙道之極也。服此而不仙，《微旨》．《雜應(yīng)》主要論述求長(zhǎng)生之眾術(shù)及眾術(shù)之損益。《微旨》中說(shuō)： 或日： 方術(shù)繁多，誠(chéng)難精備，除置金丹，其馀可修，何者為善？抱樸子曰： 若未得其王要之大者，則其小者不可不廣知也。蓋借眾術(shù)之共長(zhǎng)生也。

　　《登涉》．《極言》．《勤求》．《袪惑》言求仙要有決心，敬禮良師，還要知道禁忌及辟邪之符圖?！肚谇蟆分姓f(shuō)： 仙之可學(xué)致，如黍稷之可播種得，甚炳然耳。然未有不耕而獲嘉禾，未有不勤而獲長(zhǎng)生度世也。

　　《釋滯》．《道意》．《明本》主要闡述仙道之高尚及道本儒末之處世．治學(xué)原則?！睹鞅尽分姓f(shuō)： 道者，儒之本也；儒者，道之末也。

　　《遐覽》主要記述師事鄭隱的情況及列舉鄭隱所收藏的道書(shū)。

　　《抱樸子內(nèi)篇》除了多方面闡述神仙之存在．可信．可求，而且對(duì)降布風(fēng)雨云 霧．形成山川．驅(qū)逐鬼神與虎豹．水火不傷．寒暑不覺(jué)．騰云游空．分形隱形．千變?nèi)f化等各種方術(shù)，都作了鼓吹；對(duì)辟谷等養(yǎng)生法．長(zhǎng)生不老之采集．制作法，金丹燒煉法，神符之效驗(yàn)等，都作了較具體的闡述。反復(fù)強(qiáng)調(diào)他的理論和方法都是可信的，并非虛妄之言。他還列舉了天仙．地仙．尸解仙等神仙之種類(lèi)；還列舉了道經(jīng)．神符之名稱(chēng)，……可以說(shuō)是集神仙思想及方術(shù)之大成，蔚然形成了一個(gè)系統(tǒng)。

　　葛洪的神仙理論體系，其主要內(nèi)容有以下幾個(gè)突出的特點(diǎn)：一： 吸收玄學(xué)思想，以玄為宇宙本原。認(rèn)為玄為自然之始祖，胞胎元一，范鑄兩儀，吐納大始，鼓治億類(lèi)；玄之存在，眇眇乎其深也，綿邈乎其遠(yuǎn)也，高則冠蓋乎九霄，曠則籠罩乎八隅，因兆類(lèi)而為有，托潛寂而為無(wú)（見(jiàn)《暢玄》）?！稌承分械男兜酪狻分械牡?，《地真》中的，一都是指宇宙本原，都是玄?！稌承分械脑唬兜卣妗分械恼嬉唬捕际切难芑?。認(rèn)為玄是宇宙生成運(yùn)動(dòng)的根源，無(wú)所不在，無(wú)所不有，無(wú)所不能，宇宙一切皆從玄出，而玄又超出一切之上。葛洪本體觀中的元一．真一．玄一，并不純粹是精神概念，而是可以人格化的神秘的至高靈物，通過(guò)思存念作，能夠引來(lái)這種神靈而卻惡防身。在這種思想理論的基礎(chǔ)上，塑造了元始天王這一至尊之神，實(shí)際上就是玄的化身。這樣，客觀唯心的本體觀，便成了元始天王創(chuàng)造一切的教義。

　　二： 不尊老子泛論，獨(dú)尊還丹金液。葛洪反復(fù)論證神仙的存在及可學(xué)．可求，肯定其非虛妄之說(shuō)。雖說(shuō)他繼承了過(guò)去的神仙思想，但他亦有所取舍，最明顯的一點(diǎn)是，他認(rèn)為漢魏道教所充斥的依附黃老的道書(shū)，不足以演暢微言（《釋滯》），徒誦之萬(wàn)遍，殊無(wú)可得也，即使是出于老子的五千文，也不過(guò)是泛論較略，但暗誦此經(jīng)，而不得要道，直為徒勞耳（《釋滯》）；至于文子．莊子．關(guān)令尹喜等，雖祖述黃老，憲章玄虛，但演其大旨，永無(wú)至言，其去神仙已千億里（《釋滯》）。他所虔誠(chéng)信仰，并竭力加以推崇．闡揚(yáng)的則是金丹道?！督鸬ぁ分姓f(shuō)：余考覽養(yǎng)性之書(shū)，鳩集久視之方，曾所披涉篇卷以千計(jì)矣，莫不皆以還丹金液為大要者焉。

　　金丹何以能益人長(zhǎng)生呢？《金丹》中說(shuō)：夫金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙。黃金入火，百煉不消，埋之，畢天不朽。服此二物，煉人身體，故能令人不老不死。此蓋假求于外物以自堅(jiān)固，……。

　　他崇信金丹輕舉，講究藥物養(yǎng)生，以為金丹．藥物可以沾洽榮衛(wèi)，人的軀體可以不死而登仙。葛洪金丹道另一特點(diǎn)是，他雖然知道《魏伯陽(yáng)內(nèi)經(jīng)》，他卻不假借《易》理以言燒煉，不引據(jù)魏伯陽(yáng)的金丹理論，而是直述其方法及實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

　　三： 有因無(wú)而生，形須神而立。葛洪認(rèn)為形須神而立，固形乃可以留神，神不離身，則可以永生?！吨晾怼分姓f(shuō)：夫有因無(wú)而生焉，形須神而立焉。有者，無(wú)之宮也。形者，神之宅也。故譬之于堤，堤壞則水不留矣。方之于燭，燭糜則火不居矣。身勞則神散，氣竭則命終。根竭枝繁，則青青去木矣。氣疲慾勝，則精靈離身矣。夫逝者無(wú)返期，既朽無(wú)生理，達(dá)道之士，良所悲矣。

　　葛洪強(qiáng)調(diào)煉形的重要性，這是道教神仙理論的一大特點(diǎn)。與幻想靈魂入天堂之說(shuō)，顯然有相異之處。

　　四： 我命在我不在天。葛洪認(rèn)為人的稟性壽命，并不是天地所能決定的，連生我妊我的父母，都不能決定我的姿容及性理．智慧，更何況遼闊的天地呢？推廣而論之，萬(wàn)物皆非天地之所為，不過(guò)是萬(wàn)物感氣，并亦自然，與彼天地，各為一物（《塞難》）。人的稟性壽命決定于結(jié)胎時(shí)自然氣之所值，故曰我命在我不在天?！段鲿N經(jīng)》中說(shuō)： 我命在我不屬天地?！度y》中說(shuō)：命之修短，實(shí)由所值，受氣結(jié)胎，各有星宿。天道無(wú)為，任物自然，無(wú)親無(wú)疏，無(wú)彼無(wú)此也。命屬生星，則其人必好仙道。好仙道者，求之亦必得也。命屬死星則其人亦不信仙道。不信仙道，則亦不自修其事也。所樂(lè)善否，判于所稟，移易予奪，非天所能。譬猶金石之消于爐冶，瓦器之甄于陶灶，雖由之所成形，而銅鐵之利鈍，甕罌之邪正，適遇所遭，非復(fù)爐灶之事也。

　　這是宿命論。由于葛洪說(shuō)明了凡事仙道者，皆是命中已定，求之必得，因而鼓勵(lì)道徒積極從事自我修煉，以求壽命延長(zhǎng)。故《黃白》中說(shuō)：《龜甲文》曰： 我命在我不在天，還丹成金億萬(wàn)年。

　　五： 不必求速登仙，最好是止家不死。葛洪認(rèn)為從人情而論，還是不汲汲于升虛為好，若幸可止家不死，作活神仙，就最美了。《對(duì)俗》中說(shuō)：彭祖言，天上多尊宮大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更勞苦，故不役役于登天，而止人間八百馀年也。

　　又說(shuō)： 當(dāng)神仙當(dāng)然是逍遙自在，可是若委棄妻子，邈然斷絕人理，坱然與木石為鄰，這有什麼意思呢？顯然是貪生的愿望。

　　六： 為道當(dāng)先立功德?！秾?duì)俗》中說(shuō)：按《玉鈐經(jīng)中篇》云，立功為上，除過(guò)次之。為道者以救人危使免禍，護(hù)人疾病，令不枉死為上功也。欲求仙者，要當(dāng)以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務(wù)方術(shù)，皆不得長(zhǎng)生也。

　　又說(shuō)： 積善事未滿，雖服仙藥，亦無(wú)益也。若不服仙藥，并行好事，雖未便得仙，亦可無(wú)卒死之禍矣。

　　這是將修仙與社會(huì)倫理道德聯(lián)系起來(lái)了。

　　葛洪確立的以金丹道為中心的神仙理論體系，不是偶然的．孤立的造作，而是其來(lái)有緒，并有其客觀歷史條件促成的。

　　魏晉時(shí)期，一方面由于門(mén)閥貴族招致方士，使方士們得以親近門(mén)閥貴族，在他們中蝕播神仙方術(shù)，并為適應(yīng)門(mén)閥貴族的需要而造作教義；另一方面由于統(tǒng)治者之間爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)，互相殘殺，高門(mén)貴族中人得失急驟，生死無(wú)常，失勢(shì)者中有的感到前途暗澹，悲觀失望，對(duì)人生采取消極態(tài)度，在行跡上便趨于崇尚老莊，專(zhuān)務(wù)清澹，且喜養(yǎng)生方術(shù)，形成玄學(xué)流派。這兩者契合在一起，互相影響．互相吸收，由于玄學(xué)風(fēng)氣的盛行及門(mén)閥貴族中不少人信奉養(yǎng)生術(shù)及五斗米道，道教便吸收玄學(xué)來(lái)運(yùn)釀自己的理論體系，向義理化發(fā)展，因之衍生出了一些經(jīng)書(shū)。按東南濱海一帶，素傳神仙之說(shuō)，吳時(shí)，神仙信仰亦頗盛行，孫權(quán)就是信者之一《三國(guó)志．虞陸張駱陸吾朱傳》中說(shuō)：（孫）權(quán)與張昭論及神仙，（虞）翻指昭曰： 彼皆死人，而語(yǔ)神仙，世豈有仙人；權(quán)積怒非一，遂徙翻交州。

　　《三國(guó)志．呂蒙傳》便記載，呂蒙病篤，孫權(quán)命道士于星辰下為之請(qǐng)命。葛洪的從祖葛玄，便是孫權(quán)所招致的著名方士之一。葛洪本吳人，亦為名門(mén)宮宦之后裔。他受吳地社會(huì)風(fēng)氣以及葛玄之影響，好事神仙方術(shù)，同時(shí)他也是一位究覽典籍，才章富贍的人。其從祖葛玄受《太清丹經(jīng)》．《九鼎丹經(jīng)》．《金液丹經(jīng)》于左慈（元放），葛玄傳弟子鄭隱（思遠(yuǎn)），葛洪師鄭隱。鄭隱不僅精于燒煉金丹，而且是位勸書(shū)家，他收藏有道教經(jīng)．記．符．圖．文．篆．律．儀．法．言等二百六十種，共一千二百九十八卷，其中各類(lèi)經(jīng)書(shū)六百七十八卷，符六百六十卷，內(nèi)容包括煉養(yǎng)．服餌．算律．神仙理論等多方面的記述。這些經(jīng)籍，為葛洪撰述神仙理論提供了豐富的資料。葛洪還曾師事鮑靚（玄），受《三皇經(jīng)》，因之他也重視神符等雜術(shù)，不過(guò)置于燒煉金丹之輔助術(shù)而已。再者，當(dāng)時(shí)儒家．佛教及無(wú)神論者對(duì)道教頗多批評(píng)，葛氏世代信奉道教，為了自尊．自文．自神其金丹道教而建立起理論體系，以與儒．釋相抗衡，這也是促成其著《抱樸子內(nèi)篇》的原因之一。

　　葛洪就是在這種歷史條件下，將玄學(xué)與道教納為一體，將方術(shù)與神學(xué)納為一體，將道教丹鼎．符水從理論上納為一體，而確立神仙理論體系的。

　　但這個(gè)以金丹道為中心的神仙理論體系，乃是貴族宗教，試問(wèn)平民百姓衣食猶且不足，哪里有條件去煉養(yǎng)金丹呢？而傳播于民間的道教，則只可能是符籙派。前者按門(mén)閥貴族的需要而發(fā)展，而后者則隨著民間信仰者的思潮及生活處境而活動(dòng)．發(fā)展，兩者理論上雖基本相同，但行跡則回然相異。

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