在中國歷史上，對(duì)女子的貞潔向來非常重視，一方面，男子以占領(lǐng)女子的童貞作為一大樂事；另一方面，在男子們看來，女子失去童貞，不管是什么緣由，都是無法洗清的污點(diǎn)，永世不得翻身。而查驗(yàn)是否貞潔的方法，又是極不科學(xué)的，以初夜后是否「落紅」來判斷。

古代文人常以花蕊來描述女性，比方《佛說機(jī)密相經(jīng)》中就以「蓮花部」來代表女性生殖器；又或者稱「直搗花心」；落紅有稱「落英絢麗」，等等。古人關(guān)于「童身」有許多特殊迷信，認(rèn)為和童男、童女交媾，就能駐顏養(yǎng)生。在許多朝代，宮廷選美有許多條件，比方年齡、身高、身體發(fā)育程度以及種族等等，但最主要的一個(gè)條件 是必需是處子。曾有博物館展出了一個(gè)瓷印，上有「守珍印」幾個(gè)字，是宋代州府選美送往宮廷時(shí)，證明某個(gè)女子貞潔的證據(jù)。

在古代，常以初夜能否「見紅」來查驗(yàn)新娘是否貞潔。丈夫在和新娘洞房花燭夜之后，要以染上血的手帕以示親朋，標(biāo)明所娶的是「黃花閨女」。比方清末的一首俗曲五更調(diào)《鬧新居》里，寫到半夜的「海棠枝上試新紅」之后，新郎就喜滋滋地「驗(yàn)紅」了：「半夜里明月來相照，奴恰似狂風(fēng)吹折嫩柳腰。郎愛風(fēng)騷掉臂奴幼年，忍痛怕羞隨他來顛倒。弄出一點(diǎn)紅，滴在白綾標(biāo)，不怕羞丑拿到燈前照。新郎見了喜紅，心中多歡躍，說奴是黃花女，喜笑在眉梢?！?/span>

這種「見紅」的手絹，不光新郎要看，連外頭的來賓和男方的家長，都要讚賞不已地傳看這塊代表新娘純真的手絹。如果新娘沒有「落紅」，那么其下場(chǎng)會(huì)非常悲哀的。比方《醒世姻緣傳》中，就有這么一段情節(jié)，有個(gè)叫魏三封的人，娶了程大姐為妻，初夜不見紅，就對(duì)她毒打拷問，然后押送她回家。

開了街門，只見程大姐蓬頭垢腦，上身穿著一條紅褲，下身穿了一件青布衫，帶上那塊白絹，反綁了手。魏三封本人拿了根棍子，一步一下，打送到她門前，把她陪嫁的兩個(gè)柜子，一張抽頭桌，一個(gè)衣架、盆架之類，幾件粗細(xì)衣裳，都堆放在大門口，魏三封在門前跳著，不住地毒罵。 這十足反響出封建時(shí)期的男子，非常自私的貞操觀。事后，魏三封的所作所為，反而得到眾人的憐惜和讚揚(yáng)，可見其扭曲的觀念已深入人心。

清代《蟲鳴漫錄》紀(jì)錄了這么一件事：有個(gè)老翁見到幾個(gè)小女孩在田間玩耍，其中有個(gè)小女孩坐在鋤柄上，下身流血了，流于鋤柄。老翁在她們分手后，就把這個(gè)鋤柄保管起來。過了五六年，這個(gè)小女孩出嫁了，初夜不見紅，被疑為不貞，將被趕出家門，老翁持鋤柄為證，才洗清了她的委屈。

清代康熙年間有個(gè)叫藍(lán)鼎元的文人，寫了一本《女學(xué)》，此中寫道：「 婦道從一而終，豈以生死改節(jié)？夫死不嫁，固其常也。不幸而遭蠻橫之變，惟不足榮焉。若畏死貪生，至于失節(jié)，則名雖為人，實(shí)與禽獸無異矣！」他說的話，代表著封建統(tǒng)治者男子對(duì)于女性貞節(jié)的態(tài)度。