極光在高緯度的北歐和南極都能看得到，誰又能想到在太陽系以外的天體上也能發(fā)現極光，這應該是很令人振奮的事情。這正是褐矮星（brown dwarf，或者叫棕矮星）JSR J1835為天文學家呈現的。這顆星位于天琴座，18光年距離遠，這顆星呈現出了像是極光的現象——雖說紅色和我們地球上極光的綠色還是不同。過去，我們還沒有在太陽系之外的地方發(fā)現過這種情況。

極光當然在我們的太陽系中早就被觀測到了。帶電粒子與大氣發(fā)生作用，產生了極光。在我們看來，太陽的高能帶電粒子流，使高層大氣分子或原子激發(fā)，表現出綠光。這種粒子總是產生自其他來源。比如說，木星的極光是由其衛(wèi)星上的火山爆發(fā)射出的粒子。

這顆褐矮星的極光卻不是這么回事，其來源和極光本身的顏色都和上面所說的理論不一樣。極光呈現出紅色，表示大氣中含有氫，而科學家目前也不理解的是，那些導致極光的粒子是哪里來的——或許是來自于臨近的行星或衛(wèi)星，也有可能是來自這顆褐矮星自己。

那么這個問題就回到了，究竟什么是褐矮星的爭論上。褐矮星太小無法成為光源和恒星，但對于行星而言，體積又太大，其質量介于恒星和行星之間。其存在就是個邊緣地帶。也就是說，他沒有像太陽一樣的恒星為其極光提供來源。

而在褐矮星身上發(fā)現極光，可能對那些認為褐矮星是大型行星的人而言較有意義，佐證它們的確是行星，而不是“失敗的恒星”。（來源：cnBeta.COM）

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