舌診對辨證論治的意義很大，其中望舌苔可辨邪氣的深淺與性質、胃氣之存亡［1］。但某些食物或藥物，會使舌苔染色，出現假象，即染苔，干擾醫(yī)生辨證，因此，醫(yī)生望舌時要注意鑒別苔色之真假，患者在就醫(yī)前應避免進食相關食物［2］。醫(yī)家對染苔的認識較早，如《辨舌指南·辨舌之苔垢》［3］：“若舌本紅白，偶食酸、甜等物，皆能染成黑色，非因病而生也。又如食枇杷，白苔則成黃色；食橄欖，則成黑色，然染成之色必潤而不燥，刮之即凈”。對染苔的常見食物、染苔的特點及鑒別方法均有闡述。以下就此三方面總結前人的經驗，間附已見。

1. 常見可以染苔的藥物或食物，根據染苔后的苔色，可以分為三類(表1)

表1　常見染苔的藥物和食物

2. 染苔的特點：

（1）分布不勻，邊緣清晰　正常苔色形成較慢，故苔色多均勻，不同顏色間過渡平滑自然（圖1），如：苔中黃邊白，黃白過渡平滑，無明顯的邊緣，不似染苔邊緣清晰（圖2）。

（2）苔色淺表　如厚苔，正常苔色較深，染苔僅淺表染色，同舌體接觸的底層舌苔并未染色，故用揩舌法比較容易鑒別。

（3）容易消失　因苔色淺表，經口腔磨擦容易消失。雖然歷代醫(yī)家對染苔闡述較多，但對于染苔后多長時間會消除，相關論述較少，初步觀察，這同舌苔的厚薄、笞質及舌的運動等有關，苔厚者難去，苔薄者易消；舌頭活動較多（如說話）者易消，反之難去，一般3～5小時。

（4）與病證不符　如新病、輕病見黑苔，熱證日久卻見白苔等。

圖1 淡黃苔　黃白過渡均勻自然   圖2 藥物染黃苔　邊緣明顯　　圖3嗜煙者黑苔^［3］

3. 染苔并不能反映病情，故望舌應辨別并排除染苔，以免錯誤苔色對辨證造成干擾。辨別方法

（1）觀察邊緣是否清晰，染苔多邊緣清晰，反之為自然苔色。

（2）揩舌法^［5］  用消毒紗布一小塊，巻在食指上，蘸少許生理鹽水或薄荷煎水，使其濕潤，以適中的力量，從舌根至舌尖，連續(xù)揩四、五次。但需注意，揩舌會使舌體因局部刺激而充血，舌色變紅。

（3）病證與苔色是否相符（圖3）。

（4）問診　發(fā)現異常舌苔，或病證明顯不符者，應詢問有無服用相應藥物或食物。

由此可見，望舌時如遇苔色有異或與病證不符，應詢問進食或服用藥物情況，鑒別是否為染苔，多數不難，若患者所述不清，或醫(yī)生難以判斷而苔色對辨證又非常重要者，可使用揩舌法鑒別。