文化在社會(huì)發(fā)展進(jìn)程中的重要作用，已經(jīng)得到越來越廣泛的認(rèn)同。新制度主義將文化納入“制度”的范疇，并認(rèn)為它是制度中最深層、最穩(wěn)定的部分，決定著制度的產(chǎn)生、執(zhí)行與演進(jìn)過程。文化與發(fā)展之間的關(guān)系，是深層基礎(chǔ)與外在表象的關(guān)系。美國，這個(gè)立國于18世紀(jì)下半葉的國家，為什么成為當(dāng)今世界無可爭(zhēng)議的經(jīng)濟(jì)、科技、軍事等方面的第一強(qiáng)國，是什么樣的文化特征，筑就了美國的成長(zhǎng)邏輯？思考美國最深層和最根本的文化根基，追蹤其形成歷史與演變軌跡，探討其在制度方面的外在表現(xiàn)及其與美國發(fā)展進(jìn)程之間的關(guān)系，可為正在尋求和平崛起的中國改革和文化建設(shè)尋得他山之石。

　　文化，是為一個(gè)社會(huì)共同體成員所公認(rèn)和共同遵循的信仰、價(jià)值觀和行為準(zhǔn)則。一般而言，當(dāng)人們提及美國文化的時(shí)候，會(huì)想起基督教信仰、崇尚自由、機(jī)會(huì)均等、個(gè)人至上、公平競(jìng)爭(zhēng)、開拓進(jìn)取、有限政府、分權(quán)制衡，等等。但是，如果要以一個(gè)詞來歸結(jié)美國文化的核心，那就是個(gè)人主義。美國文化中其他方面的內(nèi)容，都是圍繞個(gè)人主義這個(gè)核心而展開。如美國社會(huì)學(xué)家羅伯特·貝拉所說：個(gè)人主義是美國人最深刻的民族特性，是美國文化的核心，美國文化特質(zhì)中帶根本性的東西都來自于它。[1]

一、追溯個(gè)人主義的根源可以看到，個(gè)人主義主要來自美國的新教傳統(tǒng)

　　新教是美國文化所根植的深層土壤。美國“清教思想研究之父”佩里·米勒認(rèn)為，清教在美國思想中一直起著主導(dǎo)性的角色，清教徒的后代們把先輩們的思維習(xí)慣貫徹到各式各樣的追求之中并將其影響擴(kuò)大到整個(gè)國家范圍之內(nèi)。[2]政治學(xué)家塞繆爾·亨廷頓持同樣見解，認(rèn)為美國國家特性的來源就是新教白人的盎格魯—撒克遜文化[3]。美國的個(gè)人主義傳統(tǒng)與新教文化是分不開的。

　　經(jīng)過18世紀(jì)三四十年代的宗教“大覺醒”，上帝面前人人平等的觀念在北美大陸深入人心，在之后的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中，“平等”成為《獨(dú)立宣言》的開篇之語，進(jìn)一步獲得了世俗的合法性。個(gè)人自由來自上帝的賜予這一觀念推出三個(gè)邏輯結(jié)果：其一，個(gè)人行使自由的權(quán)利乃是對(duì)上帝的服從與尊重。其二，人與人之間不存在任何必然的引領(lǐng)與被引領(lǐng)、拯救與被拯救、支配與依附的關(guān)系，個(gè)人之間唯一符合神旨的關(guān)系是獨(dú)立而平等的關(guān)系。這就是個(gè)人主義中的平等主義。其三，人生所要負(fù)責(zé)的唯一對(duì)象是上帝，人生要義的獲得在于遵循上帝的指引，通過以上帝贊許的方式履行在塵世間的責(zé)任。在新教觀念里，對(duì)財(cái)富的創(chuàng)造和累積乃是個(gè)人實(shí)現(xiàn)上帝榮耀的方式。勤勉、節(jié)儉、惜時(shí)、奮進(jìn)等品格因而成為新教徒的自我要求。這是個(gè)人主義中關(guān)于個(gè)人責(zé)任的追求，它同時(shí)是美國文化的實(shí)用主義特征的來源。

二、新教同時(shí)孕育了其成員的公共責(zé)任意識(shí)

　　作為群體的清教徒，以建成“山巔之城”為共同實(shí)現(xiàn)上帝期許的方式，教派成員內(nèi)部的聯(lián)系與合作及公共美德由此得到重視。馬克斯·韋伯認(rèn)為，由于新教重視公共理想和美德，美國的個(gè)人主義超越了功利主義，成為一種市民社會(huì)導(dǎo)向的個(gè)人主義，并在此基礎(chǔ)上形成了日后成為民主制度之社會(huì)基礎(chǔ)的市民社會(huì)。[4]

　　三、個(gè)人主義在美國歷史的進(jìn)程中并非一成不變，而是因時(shí)勢(shì)和情境而變遷

　　第一，新教、洛克的政治自由主義和斯密的經(jīng)濟(jì)自由主義都來自歐洲，但在這些思想生根于北美的過程中，個(gè)人主義與本土及時(shí)代的結(jié)合令美國的個(gè)人主義取得了不同于歐洲的特征。殖民地時(shí)期和建國初期的“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”中，個(gè)人主義中的自立精神被充分發(fā)揚(yáng)。艱苦的生活環(huán)境磨練著拓荒者的意志，同時(shí)豐富的自然資源又給勤奮者以豐厚的回報(bào)，與守土重遷的人相比，西行者有更大的機(jī)會(huì)在社會(huì)階梯上爬升。勇于開拓、不畏艱險(xiǎn)、吃苦耐勞成為美國個(gè)人主義的第一層本土底色。

　　第二，在自由資本主義階段，個(gè)人主義在延續(xù)前期勤奮節(jié)儉、自主創(chuàng)業(yè)的基礎(chǔ)上，更為注重自由競(jìng)爭(zhēng)的品質(zhì)。在福特流水線生產(chǎn)成為主導(dǎo)工業(yè)生產(chǎn)方式，大規(guī)模企業(yè)和社會(huì)組織主導(dǎo)社會(huì)生活的壟斷資本主義階段，個(gè)人主義發(fā)展為與之相適應(yīng)的集體個(gè)人主義。集體個(gè)人主義在保障個(gè)人選擇某個(gè)集體的、自由的基礎(chǔ)之上，倡導(dǎo)個(gè)人通過集體達(dá)成自我實(shí)現(xiàn)。

　　第三，嗣后，在經(jīng)濟(jì)大蕭條的年代，美國人認(rèn)識(shí)到完全自由放任的資本主義不足以保障人們通過個(gè)人努力獲得成功，以個(gè)人幸福的實(shí)現(xiàn)為核心導(dǎo)向的個(gè)人主義為自由主義的轉(zhuǎn)型提供了觀念依據(jù)，以自由競(jìng)爭(zhēng)為核心內(nèi)容的古典自由主義轉(zhuǎn)向建立在經(jīng)濟(jì)平等和機(jī)會(huì)均等基礎(chǔ)上的社會(huì)自由主義?？梢哉f，是個(gè)人主義而非自由主義傳統(tǒng)為“羅斯福新政”和福利國家的建立提供了思想源泉。

　　第四，再后，作為對(duì)資本主義壟斷生產(chǎn)所形塑的統(tǒng)一生活模式的反叛，20世紀(jì)60年代之后，借校園左翼運(yùn)動(dòng)的東風(fēng)，強(qiáng)調(diào)個(gè)性張揚(yáng)的個(gè)人主義卷土重來，這個(gè)時(shí)代的個(gè)人主義以反主流為旗號(hào)，不再推崇克己自律，轉(zhuǎn)向重視物質(zhì)享受和自然欲望的滿足、自我陶醉和自我表現(xiàn)。這種個(gè)人主義曾令保守人士憂心忡忡，稱之為“失控的個(gè)人主義”。拋開“失控的個(gè)人主義”頹廢和墮落的成分，這種表現(xiàn)型個(gè)人主義體現(xiàn)的是對(duì)原有的功利型個(gè)人主義以事業(yè)成功為人生單一評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)的反叛，它更為注重人內(nèi)心的真實(shí)感受和能力發(fā)展，是將人的價(jià)值復(fù)歸到經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)之上的嘗試。90年代以后的信息化浪潮中，技術(shù)取代資本成為最重要的生產(chǎn)力源泉，掌握了科技知識(shí)并擁有創(chuàng)新潛質(zhì)的白屋子弟創(chuàng)造了無數(shù)財(cái)富神話，以個(gè)人奮斗和自我實(shí)現(xiàn)為導(dǎo)向的個(gè)人主義再次回歸。

　　個(gè)人主義的演變過程表明，它始終注重人的本體價(jià)值，以個(gè)人自由和發(fā)展為取向。同時(shí)，對(duì)個(gè)人的關(guān)注賦予它依據(jù)環(huán)境變化采取變革的合法性，使得它在面對(duì)不同的生產(chǎn)方式和社會(huì)形態(tài)時(shí)具有很強(qiáng)的調(diào)適能力。從這個(gè)角度說，個(gè)人主義是美國能夠持續(xù)保持活力的深層原因。

　　　　個(gè)人主義基礎(chǔ)上的美國契約文化、政治制度和經(jīng)濟(jì)制度

　　一、個(gè)人主義文化所包含的自由與平等原則決定了要在社會(huì)中達(dá)成人與人之間的合作，其唯一的方式是平等立約

　　因此，個(gè)人主義造就了美國人的契約精神。[5]契約精神包括兩方面：立約與守約。立約基于人性惡的假設(shè)，先兵后禮。守約是對(duì)約定的服從和信守。美國人對(duì)契約的態(tài)度是，不輕易立約，但一旦立約就要信守承諾。美國人的契約精神體現(xiàn)在生活的方方面面。可以說，美國本身就產(chǎn)生于契約。美國的誕生過程可以簡(jiǎn)略地用《五月花號(hào)公約》、《獨(dú)立宣言》、《邦聯(lián)條例》和《聯(lián)邦憲法》四個(gè)契約來概括。憲法和法律是美國人最切身相關(guān)的契約。在日常生活中，美國人以“合法與否”而非“對(duì)錯(cuò)”作為行事的判斷標(biāo)準(zhǔn)。

　　二、從個(gè)人主義的立場(chǎng)出發(fā)，美國政治體制和經(jīng)濟(jì)體制的設(shè)計(jì)，都盡量賦予個(gè)體自我發(fā)展的自由

　　　　這樣不僅促使個(gè)體為自己及個(gè)人參與其中的團(tuán)體負(fù)相應(yīng)的責(zé)任為立足點(diǎn)，同時(shí)給予通過個(gè)人努力獲得成功的個(gè)體以充分的回報(bào)，以此激勵(lì)社會(huì)成員的自我奮斗，激發(fā)個(gè)人充分發(fā)揮其才能。

　　三、作為建立于契約基礎(chǔ)之上的國度，美國的基本政治制度是民主代議制

　　1787年制憲會(huì)議期間，制憲代表們對(duì)于眾議院是否應(yīng)當(dāng)由民眾選舉曾有過激烈的爭(zhēng)論，部分代表認(rèn)為民眾易受蠱惑，或者不夠關(guān)心公共事務(wù)，主張不由民眾、而由各邦議會(huì)選舉議員。但更多代表認(rèn)為建立在民眾的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)之上的政府才能更穩(wěn)定持久，以民眾選舉的方式來保障眾議院與各個(gè)階層的民眾息息相通是共和的要義。最終會(huì)議以六個(gè)邦贊成由民眾選舉、兩個(gè)邦贊成反對(duì)過半、兩個(gè)邦反對(duì)決定眾議院議員由民眾選舉產(chǎn)生。參政的權(quán)力既是權(quán)利，又是責(zé)任。民眾參政是契約原則在政治生活中的體現(xiàn)，它保證了美國民主的政治性質(zhì)和個(gè)人主義的社會(huì)性質(zhì)。作為個(gè)人主義強(qiáng)化及其平等原則延伸的自然結(jié)果，1870年，美國的普選權(quán)延伸至所有種族；1913年，參議院議員由各州議會(huì)選舉改為由各州民眾直選；1920年，普選權(quán)擴(kuò)展至女性，參政權(quán)在機(jī)會(huì)上的全民平等最終達(dá)成，它正是個(gè)人主義的自由原則、平等原則和責(zé)任原則在美國政治生活中普及化的結(jié)果。