(1)谷神：谷，生養(yǎng)的意思；神，在此不是指有人格的天神，而指"道"這種無形的神奇物。由于"道"能夠生養(yǎng)天地萬物，但又沒有形體、深妙難識，故老子稱它為谷神。
(2)不死：永恒存在而不會消亡。
(3)是：指示代詞，這。
(4)玄牝：玄，指形而上的存在，故又用來形容事物微妙難知、幽深不測的狀態(tài)；牝（pin），一切動物的母性生殖器官。玄牝，形容"道"具有不可思議的生殖力--它創(chuàng)造了世間的萬物，但它的生殖過程卻沒有一絲痕跡可以尋找。
(5)玄牝之門：幽微不測的母性之門，即母性的生殖器官，這里代指生育萬物的"道"。
(6)綿綿若存：帛書本作"綿綿呵其若存"。綿綿，即冥冥，形容無形、不可見的樣子。綿綿若存，形容"道"的渺渺冥冥，好象存在但又看不見、摸不著。(7)勤：綿書本作"堇"。盡、窮竭。

【譯文】
“道”這個生養(yǎng)天地萬物的神奇物，是永恒存在而不會消混的，這就叫做形而上的微妙的母體，微妙深奧的母體的門戶，就叫做天地的根源。它冥冥地存在著，對宇宙萬物的作用是無窮無盡的。