高等院校教學人員，從事科學與技術(shù)研究的一項最重要的條件是擁有研究經(jīng)費。他們的研究成果主要是，以論文和專著形式，發(fā)表學術(shù)思想和方法。圖1給出了自1964年以來每年香港高校發(fā)表的SCI論文數(shù)量和自1991年以來每年香港政府投入的科研經(jīng)費總數(shù)。

從圖1中，我們立即可見到，科研經(jīng)費的投入和論文產(chǎn)出是成正比的。從1964到1990年，香港僅有兩所高校，每年共發(fā)表9到999篇SCI論文，總共發(fā)表10245篇論。平均每年僅增加38篇，增數(shù)緩慢。

自1991年，香港高?？焖僭黾拥狡咚磕臧l(fā)表的SCI論文從999篇高增到2013年的13540篇，平均每年增加545篇，增數(shù)極高。從1991到2013年，政府投入的總研究經(jīng)費是109億港幣（四個競爭類別，見下介紹），總SCI論文數(shù)量是1688178。2013年總研究經(jīng)費是9億7千6百萬港幣，是1991年總研究經(jīng)費7千萬港幣的14倍。每年單篇論文產(chǎn)出平均所用費用是在5萬到8萬港幣之間。總平均單篇產(chǎn)出用了6.5萬港幣

這個總平均值是不包括其它渠道獲得的科研經(jīng)費。特別地，高校教學人員和實驗室技術(shù)管理人員的工資也不包括在內(nèi)?？蒲薪?jīng)費主要是用于研究生和博士生獎學金、聘請短期研究助理工資、購買儀器和實驗室用品、外出調(diào)查和會議差旅費等。因此，從單位論文所用經(jīng)費量來看，香港高?？蒲薪?jīng)費的論文產(chǎn)出效益是很高的。

其次，香港高校每位教學人員，作為申請項目的首席研究員，每年可申請一次，一項屬于個人研究的優(yōu)配研究基金項目（如同面上基金項目）。有資格申請的教員包括講座教授、教授、副教授、助理教授和研究助理教授。這類個人研究項目的申請書由與申請書有關(guān)的學科小組進行評審，并由多位來自世界各地的海外專家協(xié)助評核。香港政府研資局擁有一個藏有超過16,000位專家資料的資料庫。

圖2給出了自1991到2014年以來的每年個人研究經(jīng)費申請和批準的項目和經(jīng)費總數(shù)。總共申請了39604項，共需經(jīng)費385億2千7百萬港幣?？偣才鷾柿?/span>9128項，共批經(jīng)費91億2千8百萬港幣。每年申請項目和經(jīng)費總數(shù)都在同步、快速地逐年增高。每年批準項目和經(jīng)費總數(shù)也在同步但是緩慢地逐年增加。每個項目平均申請經(jīng)費穩(wěn)定地在100萬港幣附近。每個項目平均批準經(jīng)費穩(wěn)定地在60萬港幣左右。每年批準與申請項目總數(shù)之比從早期的60%逐步降低到現(xiàn)在的31%。每年批準與申請經(jīng)費總數(shù)之比從早期的30%逐步降低到現(xiàn)在的20%。

圖1和圖2也表明，香港教員人數(shù)不斷增多，科研產(chǎn)出要求越來越高，和個人研究基金申請越來越難。一般來講，個人研究基金項目的申請和批準能夠代表一位大學教員的學術(shù)水平和地位。因此，它們對每位教員的合約續(xù)約、長期合約獲得和職位提升起著決定性作用。一直以來，每位教員都承受著極大的生存壓力和動力。

第三，每項個人研究基金經(jīng)費均在60萬元左右，難以購置大型科研設(shè)備和儀器，也難以開展大型深入研究課題。因此，香港政府研資局也建立了三類大型集體合作研究基金項目。第一類是協(xié)作研究基金。首席申請人（項目統(tǒng)籌者）必須是教員，申請書要在他所在的大學主管進行初次篩選。初選上的申請書再由大學送到香港政府研資局，由協(xié)作研究基金小組委員會進行評審，并由多位來自世界各地的海外專家協(xié)助評核。

自1991到2013年，總共批準了189項協(xié)作研究項目，共批經(jīng)費7億7千萬港幣（圖3）。平均每項經(jīng)費是365萬港幣。每年項目總數(shù)和每項經(jīng)費都逐步增大。90年代，每年項目總數(shù)是3到5個，每項經(jīng)費是1-2百萬港幣。到2012和2013年，每年項目總數(shù)增加到12到14個，每項經(jīng)費增高到6-7百萬港幣。

為使得香港高校盡展所長、精益求精，把現(xiàn)有的優(yōu)勢發(fā)展為卓越學科領(lǐng)域，在1998年，香港特區(qū)政府研資局推出了第二類集體研究基金：卓越學科領(lǐng)域計劃（Areas of Excellence）。這些被選出學科領(lǐng)域的質(zhì)素須獲國際認同。它們足以媲美各地學術(shù)組織相同學科的質(zhì)素，并且值得投放更多資源，用以添置先進設(shè)備和進行學術(shù)活動。從而，它們得以持續(xù)躋身世界學術(shù)翹楚之列。分別在1999，2001，2004，2007，2009和2013年，總共選擇、批準了18項研究項目，共資助949百萬港幣（表1）。平均每項獲得53百萬港幣經(jīng)費。

更進一步地，在2010年，香港特區(qū)政府研資局推出了第三類集體研究基金：主題研究計劃（Theme-based Research），以讓重量級教員專注于研究一些長期且對香港發(fā)展有戰(zhàn)略意義的研究主題。從2011到2014年，連續(xù)4年批準了18項主題研究項目，共資助經(jīng)費832百萬港幣（表1）。每項平均資助46百萬港幣。

這三類集體研究基金的每項經(jīng)費都是數(shù)百到4-5千萬港幣。特別地，2013年，這三類集體研究20項總經(jīng)費是415百萬港幣，是當年920項個人研究項目總經(jīng)費561百萬港幣的74%。因此，項目負責人（首席科學家）就必須極其卓越。特別卓越的首席科學家能夠在不同時期均獲得這三類集體研究基金的資助。

這些有能力獲得數(shù)千萬到上億港幣政府科研經(jīng)費資助的卓越科學家們所承受的高壓力，是一般僅能申請個人基金的教員難以想象到的。香港特區(qū)政府和普通市民是多么希望，他們能給香港社會帶來，除大量論文以外的、更加實質(zhì)性的成果。這些成果包括能夠帶來極其豐厚利潤的偉大科技發(fā)明或能讓他們獲得諾貝爾獎的科學發(fā)現(xiàn)。

（注：文中和圖中各種項目與經(jīng)費數(shù)目來源于香港特區(qū)政府研資局的網(wǎng)站http://www./eng/rgc/grf/grf.htm）

2014年10月23日19:00寫成于香港大學黃克兢樓辦公室