不管是從事自然科學研究還是從事哲學社會科學研究，中國科研人員一年一度的基金申請戰(zhàn)斗，在中國春節(jié)來臨之際打響了。憑借個人關系也罷，追求文本表達也好，不管是強調新穎性，還是熱衷可行性，拿到基金才是王道，獲得資助的人就是成功人士。對科研工作者來說，“publish or perish”的重要性已經讓位于“funding or losing”（無基金就出局）。

發(fā)表的重要性早已被討論了，“publish or perish”已扎根于每個科研工作者心中。如果你較長一段時間沒有像樣的論文，你就是失敗者。這樣的情形，其實在科研沒有成為一種職業(yè)的時候，就是如此。因為所有的研究結果都必須要文字來表達，這種文字可以是同行之間交流的書信，也可是期刊論文，還可以是專著報告。只不過，早先的時候多數(shù)科學家屬于慢性子，在發(fā)表時間上不像現(xiàn)在這樣迫切。

更為重要的是，20世紀三四十年代以前，業(yè)余科學家和職業(yè)科學家都能做研究，有錢沒錢，有單位沒單位，在學校還是在家里，自制設備還是購買設備，都能做出科學發(fā)現(xiàn)，比如提出行星運動日心說的哥白尼、發(fā)明微積分的牛頓、發(fā)現(xiàn)天王星的赫歇爾、發(fā)現(xiàn)遺傳定律的孟德爾，你很難區(qū)分他們到底是業(yè)余科學家還是職業(yè)科學家。甚至連愛因斯坦也是如此，1909年之前他在白天專利局工作，晚上寫論文，提出了狹義相對論、光量子學說等，1909年到了大學繼續(xù)研究，1915年提出了廣義相對論。

時代已經變了。科學家職業(yè)化的進程使得業(yè)余科學家的作用逐漸弱化，到現(xiàn)在業(yè)余科學家基本上已退出科研舞臺。美國自然科學基金的出臺，最早引入了科學研究的競爭機制，開始把科學家?guī)У揭粋€只有申請到足夠的項目資助后才能開始研究的新境地?？茖W家需要在一個機構里待著，需要從外界得到經費的支持。

學科和領域不同，理論研究和實驗研究不同，需要的經費也不同。有的國家如美國資助渠道多一些，有的國家如中國資助渠道比較少。資助來源可以是政府、企業(yè)，也可以是非營利組織如基金會。科研其實跟工程項目沒有兩樣，一面是有錢的項目發(fā)包方，一面是投標工程的項目人。爭取經費成為科學家能否在機構里、能否在同行里存活下去的最大動力。大部分投標人都是陪標者，有的基金資助率不到10%，可見其競爭的慘烈程度。

一個科學家獲得資助的本領成為他的科研能力的最大體現(xiàn)。“funding or losing （無基金就出局）”成為當代科研工作的真實寫照。如果說博士研究是一個科研工作者的職業(yè)起點的話，那個有豐富項目經費的導師就是他的第一個研究資助人。對博士生而言，跟對有想法的導師讓位于跟對有錢的導師。

即使在最需要穩(wěn)定支持的基礎研究領域，競爭經費也成為科學家的必修功課。板凳要坐十年冷已成為科學界的珍稀現(xiàn)象，華人數(shù)學家張益唐是科學研究者中極其個別的、難以復制的逆襲榜樣。

只要研究項目有了基金資助，發(fā)表不再是難題。沒有資助，無法開始研究，更別說論文的發(fā)表了。現(xiàn)在，做科研的循環(huán)鏈條是：基金申請-獲得資助-開始研究-發(fā)表論文-再基金申請-再獲得資助-再發(fā)表論文，其中獲得資助最為關鍵，發(fā)表論文水到渠成。

總之，在這里特別推薦新的詞組“funding or losing（無基金就出局）”，可能更適合描述當前科研工作的現(xiàn)狀。