杜威是美國著名實用主義哲學(xué)家，他十分關(guān)注教育，親身投入教育實踐，并留下許多探討教育的著作，用思想之光、思辨之火為我們照亮探索教育之路。其著述宏富、所言者甚廣且探微發(fā)幽，實難以區(qū)區(qū)一篇短文盡可言之；但筆者深受啟發(fā)，所感頗多，愿述淺見，以為追慕。
人類最引以為傲的就是勝過其他物種的思維能力，而這種思維能力也最容易陷入誤區(qū)而不自知。杜威的《我們怎樣思維》使我對“思維”有了更深入的認識。

通常，我們以為思維是自發(fā)的，這本是人的本能，但科學(xué)嚴謹?shù)乃季S絕不是僅僅憑靠這種先天能力就能自生的。杜威認為，問題是思維的鑰匙。對于“問題”的理解，我曾以為這是與考試卷上的“問題”差不多，但通過閱讀，我發(fā)現(xiàn)杜威對問題的闡釋更為深刻。

問題首先是一種疑難的情境，完全不懂，那不是疑難，而是盲區(qū)；完全理解，那又不必成為問題 。真正的問題就源于兩難的矛盾中，這種困惑引出問題，引起思維的興趣。

第二點，問題的性質(zhì)將決定思維的路徑乃至將要采取的方法。我們經(jīng)常疑惑，學(xué)生為何難以解決教師提出的問題，這在很大程度上是因為問題情境的虛假。面對虛假的情境，卻要學(xué)生做真實的思考，這很有可能導(dǎo)致學(xué)生會為了滿足教師的期望而做出無意義的判斷。

最使我印象深刻的是杜威所舉的例子：很多教師疑惑，學(xué)生為何經(jīng)常點錯小數(shù)點。比如3.14與31.4經(jīng)常被混淆。原因很可能是單純數(shù)字本身僅僅是學(xué)生認知之外的符號，這在學(xué)生的記憶中是機械的、無意義的。但是，若讓學(xué)生用3.14元與31.4元去購買東西，他們很快就會發(fā)現(xiàn)二者“在購買中”的巨大差別，這就使空乏抽象的符號獲得意義。在這個例子中，情境性與意義被杜威重點強調(diào)了。

長久以來，我們以為教育的重要職能就是培養(yǎng)人處理問題的能力，但在教學(xué)中這種職能卻發(fā)生異化——由“問題解決”變成了“解決問題”。我們通常所說的“應(yīng)試教育”在很大程度上就是把學(xué)生培養(yǎng)成解決問題的機器。學(xué)生如何能在最短的時間內(nèi)求得正確答案是這種教育方式的追求，那么教育的功能則指向了應(yīng)對考試，甚至是投機的、賭博式的解題思維。這種教育毀掉了優(yōu)秀思維的品質(zhì)。如果教育僅僅是為了培養(yǎng)機器，那么教育對人的理想又何在呢？那么教育推進社會變革、促進科學(xué)進步、引導(dǎo)人類幸福的使命又何在呢？杜威告訴我們，只有的優(yōu)秀的思維才能促動創(chuàng)造，引起變革，而那些固守成規(guī)、將教育視作外在權(quán)威附庸的舊思維只會束縛人類思想、禁錮人類智慧。

思維的魅力不僅僅在于技巧的錘煉，也在于思維品質(zhì)的形成。技巧的工作是思維邏輯的訓(xùn)練，需要全面周密的思考、審慎地判斷；而思維的品質(zhì)則是懷疑的勇氣、探索的韌性、科學(xué)的方法。沒有質(zhì)疑就沒有問題，這就仿佛是死水一潭，混沌一片；沒有反省求索的品質(zhì)，思維就會陷入無序的遐想，缺少目的性；沒有科學(xué)的方法，思維將是一種散漫的耗費心神的苦役，毫無樂趣可言。杜威告訴我們，思維的品質(zhì)是思維的靈魂，是思維自身革命的力量。

我們總抱怨現(xiàn)在的教育壓抑了孩子的創(chuàng)造力，對此教育中對思維的錯誤認識難辭其咎。孩子們的思維要么是墨守成規(guī)的解答工具。要么就是散漫無緒的空想。孩子思維的天賦被馴化后失去靈性、失去面對真實世界時應(yīng)有的創(chuàng)造力。

那么科學(xué)的思維方式的機制是怎樣的？杜威在此引出了一個重要概念——經(jīng)驗。從其實用主義哲學(xué)理論出發(fā)，杜威將“經(jīng)驗”視為個體與環(huán)境交互作用的過程，這既是主動地嘗試，也是被動地接受；經(jīng)驗具有連續(xù)性與交互性兩種特性。以上解釋稍顯晦澀，筆者嘗試抓住經(jīng)驗的內(nèi)核——關(guān)系，以此為軸心理解經(jīng)驗的概念。仍以教學(xué)為例，判斷學(xué)生是否理解某事物，絕不是只憑靠機械復(fù)制的習(xí)題就可以評價的，真正的理解必須是抓住事物之間的關(guān)系，形成經(jīng)驗，而這種經(jīng)驗在全新的情境中能作為認識新事物的工具，進而解決新情境，獲得新經(jīng)驗，這就是經(jīng)驗的改造。而科學(xué)的思維則是把握住情境中的關(guān)系，能運用舊有經(jīng)驗去解決新問題，使經(jīng)驗獲得生長。換句話說，如果所謂的經(jīng)驗不能成為解決疑難的工具，那么這稱不上是經(jīng)驗，或者說只是無意義的材料的堆砌?？茖W(xué)的思維就表現(xiàn)在對經(jīng)驗的合理控制上。比如，學(xué)生學(xué)會了用圓規(guī)畫圓的圖形，這只是最基本的模仿，但他如果在沒有圓規(guī)的情況下，想到利用圓柱體的圓形表面去畫出圓的圖案，我們可以說，這個學(xué)生對“圓”有了更深刻的理解，因為他能從舊有的關(guān)于圓的經(jīng)驗中抽象出“圓”的意義，并做出創(chuàng)造性的解答。

 杜威作為一名實用主義哲學(xué)家，十分強調(diào)“工具”、“科學(xué)”、“實驗”等觀念，這反映出一種強烈的科學(xué)主義和工具主義傾向，這也成為其他學(xué)派學(xué)者對其進行批判的口實。但不可否認，杜威在對思維的認識、經(jīng)驗的闡釋上表現(xiàn)出強大的革命性，畢竟人類社會的發(fā)展離不開創(chuàng)造力的助推，在這一點上，杜威從經(jīng)驗外圍為我們提供了很好的思路。