1977年3月27日傍晚，荷蘭皇家航空（KLM）4805航班（波音747-206型，“萊茵河”號，機上乘員248人）在西班牙加那利群島的特里內(nèi)費機場起飛時，撞上泛美航空公司1736航班（波音747-11型，“維克多快帆”號，機上乘員396人）。荷航747上面的人員全部遇難，泛美747上面的396人有61人生還，其余也全部遇難。

特里內(nèi)費機場位于西班牙加那利群島的特里內(nèi)費島。在事故當(dāng)天，群島首府拉斯帕爾馬斯的國際機場發(fā)生一起小型炸彈爆炸事件，安放炸彈的是“加那利群島自決獨立運動”。他們把炸彈放在候機樓的花店內(nèi)，提前打電話警告機場方面，要其疏散旅客，同時聲稱還有另一枚炸彈沒有爆炸。

受炸彈襲擊的影響，拉斯帕爾馬斯國際機場被迫關(guān)閉，所有的航班全都轉(zhuǎn)往僅有一條跑道的特里內(nèi)費機場。這是一座地區(qū)機場，大量航班涌入后，變得異常擁擠，停機坪和滑行道上全都擠滿了等待拉斯帕爾馬斯國際機場重新開放的飛機。

荷航“萊茵河”號在當(dāng)天上午從阿姆斯特丹飛來，機上乘客基本都是前往加那利群島度假的荷蘭人，事實上它是荷蘭國際旅行集團的包機。飛機在當(dāng)?shù)貢r間下午1點降落在特里內(nèi)費。當(dāng)時荷航嚴(yán)格限制機組執(zhí)勤時間，如果超時，必須更換另一組機組人員。所以該機機長在等待時非常焦躁，為了節(jié)省時間，決定在等待時加滿燃油，乘客前往候機大廳休息。

從洛杉磯飛來（經(jīng)停紐約肯尼迪機場）的泛美公司“維克多快帆”號也是一架包機，滿載前往加那利群島乘游輪度假的退休游客，在當(dāng)?shù)貢r間1點45分降落，乘客沒有下機。

下午4點，拉斯帕爾馬斯國際機場重新開放，此時特里內(nèi)費機場逐漸起霧，能見度變差。泛美航班乘客沒有下機，因此有起飛優(yōu)先權(quán)，但是在滑跑時，被荷航747擋住了去路，只好耐心等待后者辦完乘客登機手續(xù)、離開等候區(qū)。

16點56分，塔臺允許荷航4805起飛，同時讓泛美1736跟在其后面，在主跑道上滑行，在“第三個出口”離開主跑道。此時機場已經(jīng)被濃霧籠罩，能見度只有300米。泛美1736收到指示時，已經(jīng)錯過了C1出口，而前面的C3出口是一個135度的急轉(zhuǎn)彎，于是準(zhǔn)備滑行到前面“第三個出口”、也就是C4出口時，再駛離主跑道。

荷航4805滑行到跑道終點后，向塔臺請求準(zhǔn)許起飛。塔臺聽不清機長濃重荷蘭口音的英語是在說“We areat take off“（我們在起飛點）還是“We are takingoff“（我們在起飛），于是說”好的，待命起飛，我們會通知你“（OK... stand by for take-off...wewill callyou）?？墒沁@段電訊的后半截被泛美1736的“我們還在跑道上滑行”的訊號給覆蓋了，荷航機組只聽到“OK”，卻沒聽到后半截。雖然其他機組成員建議向塔臺再度確認(rèn)，但荷航機長此時已經(jīng)快要到了工會允許的最長駕駛時間，異常焦躁，于是強行給油起飛。

17點03分，荷航4805在濃霧中起飛，此時泛美1736正駛過C3出口，與其相向而行。泛美機長看見荷航飛機的降落燈，以為是在等待起飛，但發(fā)現(xiàn)燈光越來越近，于是立即試圖將飛機駛離主跑道。但是為時已晚。

荷航4805在相撞前4秒才發(fā)現(xiàn)跑道上的泛美1736，于是立即加大油門，并讓飛機側(cè)翻爬升，起飛仰角之大，讓機尾在跑道地面上刮出一道20米長的深溝。但是由于飛機已經(jīng)加滿了油，十分沉重，無法提前拉起，最終其右翼撞上泛美客機的機身中部，在30米的空中解體，然后墜地爆炸起火。泛美客機也被撞成好幾段，并起火燃燒。

事故發(fā)生后，特里內(nèi)費機場以為發(fā)生爆炸襲擊，直到空中的一架飛機告訴他們跑道上有火光和濃煙后，才派出消防隊。由于濃霧非常大，消防人員發(fā)現(xiàn)荷航客機后不知道旁邊幾百米外有另一架飛機，直到20分鐘后才過去撲救。兩架飛機墜落引起的大火到第二天下午才被撲滅。荷航4805上面的乘客和機組人員全部遇難，泛美1736上則有56名乘客和5名機組人員幸存，大多位于機頭和機尾的位置，包括機長、副機長和工程師。其余326名乘客和6名機組人員遇難。這是航空史上規(guī)模最慘重的空難。