在秦的統(tǒng)一事業(yè)之中，一個(gè)重大的功績(jī)就是統(tǒng)一了文字。中國(guó)的漢字已有四千余年的歷史。從最早出現(xiàn)在陶器上的符號(hào)，刻劃在獸骨龜甲上的甲骨文，和鑄造在鐘、鼎上的金文，以及到周宣王時(shí)的太史籀文（大篆），只有在公元前 221年，秦始皇統(tǒng)一了六國(guó)后，李斯等人才用小篆統(tǒng)一了中國(guó)文字。李斯曾經(jīng)說過：上古創(chuàng)造大篆字體，廣為流傳，但由于時(shí)間久遠(yuǎn)，人們多不能認(rèn)識(shí)。所以現(xiàn)在刪掉繁雜筆劃，省略異體字形，改進(jìn)成為小篆。這是中國(guó)歷史上第一次文字改革，對(duì)發(fā)展中國(guó)文化有著不可忽視的作用。　　

　　秦始皇在統(tǒng)一中國(guó)后的十余年間，為了加強(qiáng)對(duì)全國(guó)的控制，先后五次遠(yuǎn)途巡視各地。秦王政二十八年（公元前 219年），他出巡山東齊魯故地登陶縣的嶧山（今山東鄒縣東南）時(shí)，登高遠(yuǎn)望，激情滿懷，對(duì)群臣說道：“朕既到此，不可不加留銘，遺傳后世?！崩钏巩?dāng)即成文篆字，派人刻碑石于嶧山之上。這就是著名的秦《嶧山刻石》?！　?/font>

　　李斯的字在秦代是一流的。他還有一套書法理論，他在談到用筆的方法時(shí)說：寫字，用筆要急速回轉(zhuǎn)，折畫要快，象蒼鷹俯沖盤旋一樣。收筆好比游魚得水，運(yùn)筆就象景山行云，筆畫的輕重、舒卷，應(yīng)自然一體，大方美觀。從《嶧山石刻》可以看出，李斯的書法運(yùn)筆堅(jiān)勁暢達(dá)，線條圓潤(rùn)，結(jié)構(gòu)勻稱，點(diǎn)畫粗細(xì)均勻，既具圖案之美，又有飛動(dòng)之勢(shì)。書藝之高超掩滅先軌，散絕后賢，使一切寫小篆的人皆難入其境，成為后世臨摹學(xué)書之佳。