“倒楣”這種說(shuō)法主要是來(lái)自古代的科舉考試，在科舉考試實(shí)行之后，它幾乎成了讀書(shū)人唯一的出路，許多人十年寒窗，只為一朝金榜提名。明朝后期時(shí)，科舉考試竟?fàn)幐蛹ち?，考中的難度更加大了。但是依然有很多人參加考試，在應(yīng)考之前，考生的家人在們前豎起一根旗桿，以討個(gè)吉利的兆頭。在當(dāng)時(shí)，這根旗桿稱(chēng)為“楣”。等到放榜的時(shí)候，如果考生榜上有名，旗桿就仍然保持豎著的狀態(tài)；反之，旗桿就被放到，也就是“倒楣”，這就是“倒楣”的由來(lái)。

          因?yàn)槁浒癫皇羌氖虑?，因而“倒楣”也就有了不吉利的意思。又因?yàn)椤懊埂焙汀伴埂弊x音相同，且“霉”字本身也有不吉利的意思，所以“倒楣”就漸漸的演變成“倒霉”了。