18世紀(jì)前，關(guān)于人類歷史最為久遠(yuǎn)的文字證據(jù)（信史），是中國(guó)的《五經(jīng)》、印度的《吠陀》和希伯來(lái)的《圣經(jīng)》，以及至多能追溯到公元前1000年的希臘荷馬史詩(shī)。自19世紀(jì)20年代法國(guó)破譯埃及古代銘文起，隨著不斷的考古新發(fā)現(xiàn)，人類不斷地將自己的文明歷史向前推進(jìn)。那么三個(gè)世紀(jì)前的人類文明的文字記載，即信史是什么呢？

一、五經(jīng)。

“五經(jīng)”，是《周易》、《尚書》、《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《春秋》五書的合稱（在樂(lè)經(jīng)散迭之前，應(yīng)為六經(jīng)），是中國(guó)保存至今的最古的文獻(xiàn)，長(zhǎng)期作為官方指定的教科書，對(duì)中華民族文化的發(fā)展無(wú)可替代。

《易經(jīng)》又稱《周易》，列儒家經(jīng)典之首，是占卜之書，作者應(yīng)是筮官，經(jīng)多人完成。龍馬馱河圖出現(xiàn)在黃河、伏羲始作八卦，史記“蓋文王拘，而演《周易》”等非信史?！兑住钒ā督?jīng)》和《傳》兩部分?！督?jīng)》文由64卦（每卦六爻）卦象及相應(yīng)的卦名、卦辭、爻名、爻辭等組成。《傳》一共七種10篇（《彖》上下篇，《象》上下篇，《文言》 、《系辭》上下篇、《說(shuō)卦》、《雜卦》和《序卦》），古人又將其合稱“十翼”，用來(lái)解說(shuō)“經(jīng)”的內(nèi)容。卦辭和爻辭共約5000字，可能是西周初年編定的，記述了殷周時(shí)代的哲學(xué)思想、社會(huì)生活和商周史事材料。詩(shī)書禮樂(lè)雖是儒家的典籍，但戰(zhàn)國(guó)各家也多傳習(xí)。西漢定《易》、《尚書》、《詩(shī)》、《禮》、《春秋》為五經(jīng)；東漢加上《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》共七經(jīng)；唐時(shí)加上《周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》，《春秋榖梁傳》、《爾雅》共十二經(jīng)?！杜f唐書·經(jīng)籍志》概括五經(jīng)的內(nèi)容：《易》以紀(jì)陰陽(yáng)變化；《書》以紀(jì)帝王遺范；《詩(shī)》以紀(jì)興衰誦嘆；《禮》以紀(jì)文物體制；《春秋》以紀(jì)行事褒貶……?！肚f子·天下》：《詩(shī)》以道志，《書》以道事，《禮》以道行，《易》以道陰陽(yáng)，《春秋》以道名分。

《書經(jīng)》也稱《尚書》，最初泛稱為《書》，其后分為夏、商、周書，才稱為《尚書》，意謂上古之書，是上古時(shí)代王室誥命、誓辭和追述古代史跡的我國(guó)最早的一部歷史文獻(xiàn)匯編。全書分為《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》四部分，主要記述上起傳說(shuō)中的堯舜時(shí)代，下至東周（春秋中期），約1500多年的古代帝王的文告和君臣談話內(nèi)容的記錄。漢初，秦博士濟(jì)南伏生求得壁藏其書28篇，因以漢代隸書寫定，故稱《今文尚書》?！督裎纳袝番F(xiàn)存29篇，其中大部分是商、周的遺文；但有少部分為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的托古之作，舊時(shí)謂之偽作，如《堯典》、《皋陶（yáo搖）謨》、《禹貢》、《洪范》等（雖為戰(zhàn)國(guó)時(shí)的著作，其史料價(jià)值仍是很高的）。《禹貢》記述了戰(zhàn)國(guó)以前的黃河、長(zhǎng)江流域的山脈、河流、土壤、物產(chǎn)等情況，是我國(guó)現(xiàn)存的一部最早的地理志。此外，漢代還有《古文尚書》，比《今文尚書》多出16篇（西漢時(shí)曾在民間收集到用戰(zhàn)國(guó)文字書寫的先秦本《尚書》，被稱為《古文尚書》，今已失傳）?，F(xiàn)存本《古文尚書》經(jīng)清代學(xué)者考訂，認(rèn)為是晉朝文人偽造的，因之稱為《偽古文尚書》。現(xiàn)通行的《十三經(jīng)注疏》本，是今文尚書和偽古文尚書的合編。

《詩(shī)經(jīng)》又稱《詩(shī)三百》，中國(guó)最早的詩(shī)歌總集。它收集了從西周初期至春秋中葉大約500年間的詩(shī)歌305篇，是了解先秦社會(huì)風(fēng)貌的珍貴材料。西漢時(shí)被尊為儒家經(jīng)典，始稱《詩(shī)經(jīng)》，沿用至今。

《禮經(jīng)》又稱《儀禮》、《士禮》，是西漢編定的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代部分禮儀制度的匯編和儒家的闡釋，分為《小戴禮》和《大戴禮》，戴圣所編49篇并由鄭玄作注的為《小戴禮》，戴德所編85篇稱為《大戴禮》。據(jù)近人的考證，認(rèn)為可能成書于戰(zhàn)國(guó)前、中期?！抖Y記》由于涉及面廣，其影響乃超出了《周禮》、《儀禮》。

《春秋經(jīng)》又稱《春秋》，是我國(guó)最早的一部編年體歷史著作。它按年、時(shí)、月、日記載史事，以春秋代表四時(shí)，故名《春秋》?！洞呵铩芬贼攪?guó)的歷史為主，簡(jiǎn)要記載了從魯隱公元年至魯哀公十四年（公元前722——前481年）共242年間的史事。后人為其作注解，流傳下來(lái)的有《左傳》、《公羊傳》和《谷梁傳》?！蹲髠鳌芬步凶觥洞呵镒笫蟼鳌坊颉?FONT color=#000000>左氏春秋》，相傳是春秋、戰(zhàn)國(guó)之際的左丘明所撰，以《春秋》為綱，取材范圍包括了王室檔案，魯史策書，諸侯國(guó)史等。記事基本以《春秋》魯十二公為次序，內(nèi)容包括諸侯國(guó)之間的聘問(wèn)、會(huì)盟、征伐、婚喪、篡弒等，對(duì)后世史學(xué)文學(xué)都有重要影響?！蹲髠鳌繁静皇侨寮医?jīng)典，但自從它立于學(xué)官，后來(lái)又附在《春秋》之后，就逐漸被儒者當(dāng)成經(jīng)典。

二、吠陀。

吠陀，又譯為韋達(dá)經(jīng)、韋陀經(jīng)、圍陀經(jīng)等，是婆羅門教和現(xiàn)代的印度教最重要和最根本的經(jīng)典。它是印度最古老的文獻(xiàn)材料，主要文體是贊美詩(shī)、祈禱文和咒語(yǔ)，是印度人世代口口相傳、長(zhǎng)年累月結(jié)集而成的。 “吠陀”的意思是“知識(shí)”、“啟示”的意思。"吠陀"用古梵文寫成，是印度宗教﹑哲學(xué)及文學(xué)之基礎(chǔ)。吠陀包括很多具體的經(jīng)典，通常的說(shuō)法包括“四吠陀”，分別是：《梨俱吠陀》（“贊誦明論”)，《娑摩吠陀》（“歌詠明論”), 《夜柔吠陀》（“祭祀明論”)，《阿達(dá)婆吠陀》（“禳災(zāi)明論”)。更廣義的說(shuō)法，還包括解釋四吠陀的《梵書》、《森林書》、《薄伽梵歌》、《奧義書》及經(jīng)書。此外，還有吠陀支（明論支節(jié)錄），即6種與學(xué)習(xí)吠陀有關(guān)的輔助學(xué)科：式叉論（語(yǔ)音學(xué)）、闡陀論（音韻學(xué)）、毗耶羯那論（語(yǔ)法學(xué)）、尼祿多論（語(yǔ)源學(xué)）、豎底沙論（天文學(xué)）、劫波論（儀軌學(xué)）。這6種學(xué)科散見(jiàn)于吠陀文獻(xiàn)本身，也有的有專書論述。廣義的吠陀也被稱為“吠陀文獻(xiàn)”。

《梨俱吠陀》最古，其大部?jī)?nèi)容在公元前2000年代中葉大概已經(jīng)形成，全部編成大約不晚于公元前1000年代初。因此，這一段時(shí)期通常稱為梨俱吠陀時(shí)代或早期吠陀時(shí)代?！渡衬Ψ屯印贰ⅰ兑谷岱屯印泛汀栋⑦_(dá)婆吠陀》大體形成于公元前10世紀(jì)上半葉，《阿達(dá)婆吠陀》則最晚集結(jié)完成；這一段時(shí)期通常稱為后期吠陀時(shí)代。著作吠陀經(jīng)的時(shí)代被稱為印度的吠陀時(shí)期。它使用比印度梵語(yǔ)更為古老的語(yǔ)言，被稱為吠陀梵語(yǔ)。

《梨俱吠陀》，是獻(xiàn)給雅利安諸神“智慧之詩(shī)”的總集，從敬畏與冥想寫到世俗的生活，展現(xiàn)了早期吠陀時(shí)代的生活情景，其中還有對(duì)雅利安人的描述。公元前2000年中葉，雅利安人部落出現(xiàn)在印度河中上游旁遮普，說(shuō)當(dāng)?shù)厝耸呛谏囊靶U人。早期吠陀時(shí)代的雅利安人與哈拉帕?xí)r期的居民不同，沒(méi)有城市，依畜牧為生。向神祈禱的主要內(nèi)容是愿神賜牛，養(yǎng)牲畜為了取得乳汁并用它制成乳酪。雅利安人進(jìn)入印度河流域以后，學(xué)會(huì)用牛拉木犁耕地、收割谷物時(shí)使用鐮刀和灌溉。《梨俱吠陀》已經(jīng)提到丈量土地，父親是一家之，一夫一妻制是當(dāng)時(shí)的主要婚姻形式。社會(huì)已經(jīng)出現(xiàn)不同行業(yè)，行業(yè)還未成為固定和世襲的。在《梨俱吠陀》的末卷里，第一次提到社會(huì)地位不同的婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅等四個(gè)等級(jí)。后三吠陀是對(duì)《梨俱吠陀》部分神曲的復(fù)述和發(fā)展，是它的派生作品。吠陀神曲有長(zhǎng)有短，長(zhǎng)曲是一曲多頌。短曲是一曲數(shù)頌或僅有一頌。多數(shù)頌由四句構(gòu)成，少數(shù)由三句構(gòu)成?！独婢惴屯印?0卷，1028首神曲，共有10552頌。《娑摩吠陀》2卷，基本上集《梨俱吠陀》的頌而成，它的1549頌中，除75頌外，余皆見(jiàn)于《梨俱吠陀》。《夜柔吠陀》分《黑夜柔吠陀》與《白夜柔吠陀》 2集，“黑”謂本文與釋文（梵書）分辨不清，“白”謂本文與釋文區(qū)分清楚，此書韻文和散文混合，其散文部分開(kāi)梵語(yǔ)散文體裁之先河?！栋㈥Y婆吠陀》20卷，730首神曲，共6000頌。前三吠陀的神曲，絕大部分是祈神祭天的頌詩(shī)和贊歌；《阿闥婆吠陀》神曲，是《梨俱吠陀》咒語(yǔ)部分的發(fā)展，多是神秘巫術(shù)，吉兇咒語(yǔ)，間有科學(xué)思想，古印度醫(yī)學(xué)，即起源于此。

　　三、希伯來(lái)圣經(jīng)。

希伯來(lái)圣經(jīng)（Hebrew Bible），猶太教的啟示性經(jīng)典文獻(xiàn)，內(nèi)容和舊約全書一致，但編排不同，包括律法書、先知書和詩(shī)文三部分，總共24卷（小先知書在希伯萊圣經(jīng)中算一卷）。律法書和詩(shī)文中的詩(shī)篇被伊斯蘭教列為經(jīng)典文獻(xiàn)之一，但穆斯林認(rèn)為其中包含錯(cuò)誤，是因?yàn)樵腥舜鄹钠渲姓鹿?jié)內(nèi)容。希伯來(lái)圣經(jīng)最基本的部分是摩西五經(jīng)（Torah），猶太教教徒往往相信這五經(jīng)就是先知摩西所作，當(dāng)然總用第三人稱稱呼自己或許也是先知寫作的一種方式；不過(guò)多數(shù)人認(rèn)為摩西五經(jīng)應(yīng)該不是由一個(gè)人完成的，只不過(guò)他們的名字都?xì)w結(jié)到了摩西，因?yàn)槟ξ魍瓿闪似渲薪^大部分篇幅。

現(xiàn)代主義自由派的說(shuō)法是希伯來(lái)圣經(jīng)的四源說(shuō)，即由雅威派、上帝派、申命派和祭祀派歷經(jīng)五六個(gè)世紀(jì)完成圣經(jīng)的JEDP理論。這種新派理論因此被王明道稱為“不信派”，并遭到了以范泰爾為代表的基督教辯道家們引經(jīng)據(jù)典、有理有據(jù)的有力駁斥。

1、律法書：《創(chuàng)世記》、《出埃及記》、《利未記》、《民數(shù)記》、《申命記》。

2、先知書：前先知書——《約書亞記》、《士師記》、《撒母耳記》、《列王記》、《尼希米-以斯拉記》；后先知書——大先知書（《以賽亞書》、《耶利米書》、《以西結(jié)書》）和小先知書（《何西阿書》、《約珥書》、《阿摩司書》、《俄巴底亞書》、《約拿書》、《彌迦書》、《那鴻書》、《哈巴谷書》、《西番雅書》、《哈該書》、《撒迦利亞書》、《瑪拉基書》。

3、詩(shī)文：《約伯記》、《詩(shī)篇》、《箴言》、《傳道書》、《雅歌》、《路得記》、《以斯帖記》、《歷代志》、《耶利米哀歌》、《但以理書》。

不要說(shuō)18世紀(jì)以來(lái)的考古新發(fā)現(xiàn)，僅吠陀和圣經(jīng)的存在，所謂四大文明古國(guó)惟華夏文明保持延續(xù)沒(méi)有中斷的論點(diǎn)，就難以站得住腳。何況所謂四大文明古國(guó)提法的本身，也難以站得住。