我估計(jì),蘭臺應(yīng)是辦公處名稱,是官署名。御史中丞辦公的地方稱蘭臺。理由有二。第一,《漢書》明確使出蘭臺在殿中,殿中不可能再修一個(gè)建筑,只能是官署,相當(dāng)于現(xiàn)在“檢察院”。第二,后代文獻(xiàn)明確指明其為官署,《魏略》:“蘭臺,臺也,而秘書署耳”③。《魏略》又有:“蘭臺自以為臺也,秘書丞時(shí)為署耳”。④

何時(shí)有蘭臺,史書沒有記載?！稘h書》卷66《車千秋列傳》第一次出現(xiàn)“蘭臺”,說的是漢武帝時(shí),巫蠱事件不斷,出現(xiàn)了“丞相親掘蘭臺蠱驗(yàn)”的事件。由于該句不是東漢班固的陳述,而是引用漢武帝自己所說的話,可以肯定,蘭臺出現(xiàn)不晚于武帝。按照情理,可以推測蘭臺應(yīng)早于武帝,可惜沒有文字作證。

蘭臺雖然是官署,同時(shí)是文獻(xiàn)收藏之地。班固指出,蘭臺收藏圖籍秘書,“圖籍秘書”,又是些什么文獻(xiàn)?這里要先了解我國古代文獻(xiàn)的類型。散見于史書的古代文獻(xiàn)類型有書、籍、典、策、圖等。書本來指一切載體上的文字,所謂上古結(jié)繩而治,后世易之以書契。西漢時(shí)則指用以表達(dá)思想并編成冊的著作,與今義同。籍指關(guān)于貢賦、人事及戶口等的檔案,《說文》:籍,簿書也。典指古代重要的書,《釋言》:典,經(jīng)也;《說文》:典,五帝之書,從冊在幾上,尊閣之也。策本義為馬鞭,引申為驅(qū)使,又引申為帝王對臣下使用的一種文書,還泛指書籍。由于書、籍文獻(xiàn)中附有圖,所以有圖書、圖籍等說法。御史中丞監(jiān)察百僚,受公卿奏事,舉劾按章,百官震悚。那么蘭臺收藏的圖籍秘書應(yīng)與舉劾按章有關(guān)。因此,蘭臺收藏的有:全國貢賦、人事及人口資料;臣子的奏章;政府的法令;皇帝的命令;古代的法令等,這些文獻(xiàn)可歸于檔案之列。收藏的圖書主要是“秘書”,秘書是些什么書呢?漢武帝以前,沒有秘書一詞,武帝泰山封禪埋在地下的書稱“ ”。漢武帝罷黜百家,獨(dú)尊儒術(shù),為了防止其他思想的傳播,才出現(xiàn)了所謂秘書,因此,一切與儒家思想相左的書稱秘書;與當(dāng)時(shí)宣揚(yáng)的儒家思想不一致的儒家書籍稱秘書,如古文《春秋左氏傳》;陰陽五行、神仙鬼怪等書也稱秘書,如劉向向皇上獻(xiàn)的《枕中鴻寶苑秘書》、王莽喜好的讖書等。所以漢焦贛《易林·巽之明夷》有“典策法書藏蘭臺”。

這里我們必須指出的是蘭臺收藏的檔案圖書只是與御史中丞職務(wù)相關(guān)的,不是政府所有的檔案圖書。史載,蕭何接收的秦檔案存放在石渠閣,石渠天祿也藏秘書,劉向、劉歆、班游等曾在天祿閣典校秘書。

西漢末年,全國動亂,未央宮大火,王莽被誅,劉秀登基。東漢光武帝劉秀是一個(gè)喜愛圖書的帝王,他將戰(zhàn)時(shí)首都從河北遷到洛陽時(shí),帶來了戰(zhàn)爭年代收集的2000余冊書。劉秀都洛陽后,又建立了蘭臺,把從長安運(yùn)來的西漢圖書全部存放在蘭臺⑤建東觀和仁壽閣存放新書。南朝梁人阮孝緒《七錄序》:“及后漢,蘭臺猶為書部,又于東觀仁壽閣撰集新書?！薄端鍟そ?jīng)籍志》:“光武中興,篤好文雅,明、章繼軌,尤重經(jīng)術(shù)。四方鴻生鉅儒,負(fù)裘自遠(yuǎn)而至者,不可勝算。石室、蘭臺,彌以充熾?！边@充分說明東漢初年,蘭臺館藏范圍擴(kuò)大,不僅藏與御史中丞職務(wù)相關(guān)的文獻(xiàn),班固、傅毅、賈逵等曾在蘭臺整理兩漢舊藏。顯宗孝明帝時(shí)(公元一世紀(jì)),蘭臺又成為當(dāng)時(shí)重要典籍———佛經(jīng)的收藏地。東漢明帝,派蔡和秦景到天竺取經(jīng)。蔡愔千辛萬苦,用白馬馱著佛經(jīng)回來,東漢政府遂在洛陽雍門西建立白馬寺,將佛經(jīng)四十二章藏在蘭臺、石室。⑥