消化性潰瘍是一常見病、多發(fā)病，因潰瘍的形成和發(fā)展與胄液中胄酸和胃蛋白酶的消化作用有關(guān)，故而命名。潰瘍主要（約98%）發(fā)生于胄和十二指腸，故又稱胃、十二指腸潰瘍。本病的臨床表現(xiàn)不一，中上腹疼痛為其最主要的癥狀，典型的消化性潰瘍疼痛具有長期性、周期性和節(jié)律性的特點。上腹疼痛與飲食之間的關(guān)系具有明顯的相關(guān)性和節(jié)律性。十二指腸潰瘍的疼痛多在兩餐之間發(fā)生，持續(xù)不減直至下餐進食或服制酸藥后緩解。胃潰瘍疼痛的發(fā)生較不規(guī)則，且常在餐后1小時內(nèi)發(fā)生，經(jīng)1—2小時后逐漸緩解，直至下餐進食后再出現(xiàn)上述節(jié)律。疼痛發(fā)作可持續(xù)數(shù)天、數(shù)周或更長，繼以較長時間的緩解。全年都可發(fā)作，但以春、秋季發(fā)作者多見。整個病程平均6—7年，有的可達一、二十年，甚至更長。十二指腸潰瘍的疼痛多在中上腹部，或臍上方偏右處；胃潰瘍疼痛多在中上股稍偏高處，或劍突下偏左處。疼痛多呈鈍痛、灼痛或饑餓樣痛，一般較輕，尚能忍受。本病除上腹疼痛外，尚有泛酸，噯氣、惡心、嘔吐等其他胃腸道癥狀。多數(shù)病人可無癥狀，或以出血、穿孔等并發(fā)癥的發(fā)生為本病的首見癥狀。
本病的發(fā)生，一般認為與精神刺激、飲食不節(jié)、生活不規(guī)律、吸煙、酗酒、進食有刺激性食品和飲料密切有關(guān)。此外，尚與遺傳因素及服用某些藥物有關(guān)。
根據(jù)本病的慢性病程、周期性發(fā)作和節(jié)律性上腹部疼痛等特點，通?？勺鞒鲈\斷。如癥狀不典型者、則有賴于X線鋇餐和/或纖維胃鏡檢查確診。消化性潰瘍的X線征象有直接和間接兩種，龕影是潰瘍存在的直接征象，也是診斷本病的依靠依據(jù)；潰瘍對側(cè)痙攣性切跡或激惹及十二指腸球部變形等為間接征象，間接征象判斷消化性潰瘍的準(zhǔn)確性不如龕影。用氣鋇雙重對比和低張力十二指腸造影，可提高對潰瘍的發(fā)現(xiàn)率。通過胃鏡檢查，可區(qū)分潰瘍屬活動期、愈合期或疤痕期。還可通過活組織檢查；區(qū)別潰瘍的良性與惡性。內(nèi)窺鏡下見到的潰瘍大多呈圓形或橢圓形，少數(shù)呈線條形，底部平整，覆以白邑或灰白色苔，邊緣似鉆鑿狀，銳而光整，無結(jié)節(jié)狀突起，周圍粘膜常見輕度紅腫，有時常見皺餐向潰瘍集中。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)對本病的治療主要采用制酸藥、抗膽堿能藥、組胺氫受體阻斷劑、胃粘膜保護藥等，目的在于減輕或消除癥狀，促進潰瘍愈合，減少并發(fā)癥。但至目前為止，現(xiàn)有的各種療法尚不能改變消化性潰瘍的自然病程和完全預(yù)防潰瘍的復(fù)發(fā)。對于急性潰瘍穿孔、大量出血、器質(zhì)性幽門狹窄及胃潰瘍疑有癌變的病例，可考慮手術(shù)治療。
根據(jù)本病的臨床特點，屬于祖國醫(yī)學(xué)的“胃痛”或“胃脘痛”范疇。中醫(yī)認為本病的發(fā)生由于情志所傷，肝氣郁結(jié)，橫逆犯胃，或由于飲食所傷，損及脾胃，脾不運化，胃炎和降，氣機阻滯，不通則痛，而致胄痛。肝氣郁結(jié)，日久又可化火，而致肝胃郁熱；火邪又可傷陰，而致胃陰虧虛，氣滯日久，又可導(dǎo)致血瘀，而致氣滯血瘀，胃痛經(jīng)久不愈，損傷脾陽，則寒自內(nèi)生，導(dǎo)致胃失溫養(yǎng)，而成虛寒胃病。