小貓和艾滋病,聽起來(lái)似乎有點(diǎn)八竿子打不著,不過近期科學(xué)家們通過轉(zhuǎn)基因手段,讓小貓為防治艾滋病助了一臂之力.
圖中小貓身上的綠色光并不是燈光或者PS的結(jié)果，而是實(shí)實(shí)在在由它自身發(fā)出的，這些小貓也不是帶有未來(lái)主義色彩的寵物，它們肩負(fù)著更重要的使命，科學(xué)家們希望這種能發(fā)出綠光的貓能夠抵抗貓科動(dòng)物艾滋病，同時(shí)推動(dòng)人類艾滋病的研究。
發(fā)光小貓是美國(guó)梅約醫(yī)院的分子病毒學(xué)家艾瑞克?波斯切拉(Eric Poeschla)領(lǐng)銜的一項(xiàng)美日合作研究的成果，發(fā)表在《自然-方法學(xué)》(Nature Methods)雜志上。這種小貓?bào)w內(nèi)含有兩種外來(lái)基因，一種是來(lái)自恒河獼猴的抗病毒基因TRIMCyp基因，可使它們獲得抵抗艾滋病的能力，另一種是產(chǎn)生綠色熒光蛋白的基因，綠色熒光蛋白基因自然存在于水母體內(nèi)，在基因工程中常被用來(lái)標(biāo)記細(xì)胞，這個(gè)基因在小貓?bào)w內(nèi)表達(dá)所產(chǎn)生的綠色熒光蛋白使它在紫外線照射下呈現(xiàn)出綠色的熒光，以此確認(rèn)抗病毒基因的成功導(dǎo)入。
貓會(huì)得貓艾滋病，因?yàn)樨垥?huì)感染貓科動(dòng)物免疫缺陷病毒(FIV)，這和人被人免疫缺陷病毒(HIV)感染相似（特別強(qiáng)調(diào)，貓艾滋病完全不會(huì)傳染人）。在人和貓?bào)w內(nèi)，都有種叫做“限制因子”的特殊的蛋白質(zhì)，在通常情況下它們能有效地防御入侵的病毒，但是對(duì)于HIV和FIV卻無(wú)能為力。
不過存在于猴子的細(xì)胞中的限制因子（如TRIMCyp），能夠抵抗這兩種免疫缺陷病毒，于是波斯切拉和他的同事們決定將恒河獼猴的TRIMCyp基因插入貓?bào)w內(nèi)，研究這種抗病毒蛋白能否幫助貓獲得對(duì)FIV的免疫力。
他們首先切除了一只母貓的卵巢，收集卵巢中的卵子，并向其中注入攜帶著TRIMCyp基因和綠色熒光蛋白基因的病毒，這些病毒將攜帶的兩種基因?qū)肼炎拥腄NA。然后對(duì)卵子進(jìn)行人工受精后，將胚胎植入代孕母貓的子宮內(nèi)。最后，代孕母貓生下了三只（兩公一母）轉(zhuǎn)基因小貓。由于這些小貓的每個(gè)細(xì)胞，包括卵子和精子中都含有外來(lái)基因，它們能將這些基因傳遞到自己的后代身上。
波斯切拉的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)證實(shí)了取自這些轉(zhuǎn)基因小貓的白細(xì)胞能夠有效抵抗FIV，他們的下一步工作是要觀察整只轉(zhuǎn)基因貓是否獲得了對(duì)FIV的免疫能力，這需要讓這三只小貓繁育后代，以得到足夠多的測(cè)試樣本。如果這些實(shí)驗(yàn)?zāi)苋〉贸晒Γ瑢?duì)于研究人類如何才能抵抗HIV病毒也將具有重大的意義。
本文編譯自：
Glow-In-The-Dark Cats Could Provide Answers About AIDS
What can this glow-in-the-dark kitten teach scientists about AIDS?
