1940年，雖然第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)打了幾年了，但是美國(guó)還沒(méi)有卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。

因此，當(dāng)年美國(guó)軍費(fèi)支出僅有16.6億美元，占聯(lián)邦政府財(cái)政支出的17.5%，占GDP的比重僅為1.7%。

1941年，蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，當(dāng)年12月美日太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，美國(guó)卷入二戰(zhàn)之中。

——因而，從1941年開(kāi)始，戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)下美國(guó)軍費(fèi)支出急劇膨脹。

1941年美國(guó)軍費(fèi)支出額為64.4億美元，比1940年增長(zhǎng)2.9倍。

1942年軍費(fèi)支出達(dá)到256.6億美元，比上年增長(zhǎng)3.0倍；1943年繼續(xù)增長(zhǎng)到667億美元，同比增長(zhǎng)1.6倍；1944年達(dá)到791億美元，同比增長(zhǎng)18.7%。

到了1945年，雖然戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，但大局已定，因而該年軍費(fèi)增長(zhǎng)降到了個(gè)位數(shù)，僅上漲了4.8%，但是總額仍達(dá)到了830億美元。

——戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，美國(guó)開(kāi)始大幅削減軍費(fèi)。

1946年降至427億美元，降幅達(dá)到48.6%；1947年進(jìn)一步降至128億美元，比上一年下降了70%；1948年甚至降至百億美元以下，僅有91億美元，占GDP的比重才3.5%。

——1949年，東西方冷戰(zhàn)開(kāi)始后，美國(guó)又逐漸增加軍費(fèi)支出。

由于1948年的柏林危機(jī)，1949年美國(guó)軍費(fèi)比上年上漲了44.4%；之后的1950年雖然僅上漲了4.4%，但是隨著朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)及美軍卷入朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)軍費(fèi)又開(kāi)始了大幅度增加。

——1951-1953年間，美國(guó)軍費(fèi)上漲幅度依次為71.7%、95.6%和14.6%。

朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定簽訂后，美國(guó)開(kāi)始削減軍費(fèi)開(kāi)支，連續(xù)三年軍費(fèi)負(fù)增長(zhǎng)。

在整個(gè)20世紀(jì)50年代，美國(guó)軍費(fèi)占GDP的比重基本保持在10%以上。

——20世紀(jì)60-70年代，由于美蘇爭(zhēng)霸及越南戰(zhàn)爭(zhēng)的影響，美國(guó)軍費(fèi)占GDP的比重前期保持在7-10%之間。

后期由于力不從心，實(shí)行戰(zhàn)略收縮，撤出越南后，軍費(fèi)占GDP的比重降至5%左右。

——20世紀(jì)80年代，里根政府上臺(tái)后，開(kāi)始對(duì)蘇采取強(qiáng)硬政策，以逼迫蘇聯(lián)進(jìn)行軍備競(jìng)賽來(lái)拖垮蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)。因而，開(kāi)始大幅度增加軍費(fèi)開(kāi)支。

從1979-1983年間，連續(xù)5年保持兩位數(shù)的軍費(fèi)增長(zhǎng)，直到1989年，始終保持軍費(fèi)正增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。

這樣，終于將蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)拖垮，引發(fā)了蘇聯(lián)一系列的社會(huì)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，導(dǎo)致蘇聯(lián)最終解體。

在80年代，雖然美國(guó)軍費(fèi)連年增長(zhǎng)，但是其占GDP的比重維持在4-6%之間；而蘇聯(lián)為了保持甚至超過(guò)美國(guó)軍費(fèi)總額，其軍費(fèi)占GDP的比重不得不長(zhǎng)年保持在15-23%左右，以致經(jīng)濟(jì)不堪重負(fù)。

——冷戰(zhàn)結(jié)束，蘇聯(lián)解體后，老布什政府和克林頓政府時(shí)期，基本以發(fā)展經(jīng)濟(jì)為主，因而軍費(fèi)基本呈削減趨勢(shì)。

——直至小布什政府上臺(tái)后，美國(guó)為了實(shí)行先發(fā)制人的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，軍費(fèi)又開(kāi)始大幅度上漲，其中有4年軍費(fèi)增長(zhǎng)達(dá)到兩位數(shù)。