一種在南非發(fā)現(xiàn)的小甲殼蟲成為現(xiàn)今已知的第一種靠星星導航的昆蟲。這種屎殼郎正如古代的遠航者和沙哈拉沙漠的游牧人一樣，到了晚上，仰望星空，腳踩一團屎，讓星座指點自己前進的方向。

科學家發(fā)現(xiàn)，圣甲蟲（又名屎殼郎）在回家的路途中，通過觀察星空中銀河系光源的位置來判斷自己走的是不是直路。

屎殼郎以動物排泄的糞便衛(wèi)生。他們每天最主要的任務就是把便便滾成球球，然后把這些球球滾到安全的地方收集起來。當它們站在糞球球上時，判斷直路就顯得至關重要，否則它們可能會在大草坪上繞著一個又一個大圈；要么，干脆滾回了大糞堆，辛辛苦苦滾出來的球球會被其他的蟲蟲搶走。

來自瑞典Lund University的Marie Dacke博士說：“即使在完全見不到月亮的夜晚，很多屎殼郎仍然能夠找到直路。這讓我們開始懷疑它們是不是靠星空來確定方向的。根據(jù)我們所知，昆蟲界中還從未發(fā)現(xiàn)過類似的行為?！?/p>

隨后，一隊研究者來到南非的野生動物保護區(qū)進行實地考察，并發(fā)現(xiàn)，在天氣晴朗的夜里，甲殼蟲可以滾出一條直線。而當云層蓋滿天空，甲殼蟲就顯得不知所措了。

為了實驗需要，研究者給甲殼蟲頭上戴了小小的紙帽子，以限制它們的視野范圍。它們被放到了一個圓形的試驗場中，場周邊被一米高的黑布圍住，以排除周圍景物對甲殼蟲辨別方向的影響。盡管天空中沒有月亮，靠著天空中的星星，甲殼蟲很快從場中央踩著球球跑到了試驗場邊。而當它們戴上帽子、沒法抬頭仰望星空之后，蟲蟲們不斷地在場子里面繞著圈圈，繞出去的時間延長到了40秒到124秒不等。Johannesburg天文館重新進行了該實驗，結果與之前的實驗相似。

小屎殼郎們只在銀河系光芒清晰可見的夜晚里能跑出直路。對于屎殼郎的小眼睛來說，大多數(shù)星星的光芒太暗了，并不能讓它們準確的辨識出各個星座，但是星星反射的光還是能看到的?！斑@人們首度發(fā)現(xiàn)昆蟲利用星空辨識方向的例子，也是動物王國中有記錄以來第一例利用星空中的銀河系來判斷方向的實例?！毖芯空咴凇懂敶飳W》的一篇報告中寫道。先前，人們只知道人類自己、鳥類和海豹會利用星空導航。

研究者補充道：“盡管這只是昆蟲界中利用星空確定方向的首例發(fā)現(xiàn)，但是，在動物世界中這種能力可能十分常見?！?/p>