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提到太極拳，提到“勁”，我們會自然而然地想到一句話：“太極用意不用力”。然而，深諳太極拳理的人都知道，這里的“不用力”，并不是否認太極拳中力的存 在，而是強調太極拳中所用之“力”并非“拙力”，乃是太極之“勁”。太極拳的核心是技擊，而技擊的核心是勁力。勁力的運使和發(fā)放是技擊能否制勝的關鍵，同時也是太極拳練習者習練水平高低的標志。然而，太極“勁”與“力”的區(qū)別與聯系，卻使廣大太極拳習練者長久以來一直感到迷茫。俗語道：“清能早達”。習拳 之人若不明拳理拳法，弄不清“勁”“力”之異同，以其昏昏，使人昭昭，不僅不能早達，反而會誤入歧途而終不得法。

太極拳注重用意，這是完 全正確的，而不準用力卻是錯誤的。著名太極拳大師陳照奎說過：“天下哪里有不用力的武術?”力是一切運動的基礎，太極拳離不開意氣力的結合，力是必不可少 的。只是太極拳中所用的“力”，并非是我們平時所講的通常意義上的“力”。一般太極拳家對于“不用力”的解釋是：通常意義上的力即常人本來具有的力，是拙力，并不是真力(“勁”)。所謂拙力與真力，前者即指運動時的無謂用力，構成體力散亂，而后者指運動時力量集中的現象。拙力不僅會增加體力的消耗量，使身 體容易疲勞，不能長久的運動，還會使需要用力的部分不能多得力，致使技能不能充分發(fā)揮。而真力是在全身放松的前提下，以螺旋形式發(fā)出來的與真氣相結合的 力，是能夠達到“四兩撥千斤”，“以小力勝大力”的效果的“巧力”，只是為了區(qū)別于一般的“力”，把它稱之為“勁”。

“勁”與“力”好似 孿生兄弟，它們既互相關聯而又互相區(qū)別。從文字學的解釋而言，“勁”與“力”在本質上并沒有嚴格的區(qū)別：《辭?！钒?/SPAN>“勁”解釋為“氣力”，《辭源》把 “勁”解釋為“堅強的力”，都是一個力字。然而，在太極拳運動中，“勁”與“力”卻有了極大的不同。太極拳中的“勁”是太極拳所特有的一種綜合素質。太極 泰斗吳圖南先生有言：“所謂太極勁乃學力也”。他將我們與生俱來的或通過鍛煉而得到的力稱之為“本力”，也就是我們通常所說的“力”，而將通過太極拳或太 極功訓練得來的力稱為“太極勁”。

中國傳統(tǒng)醫(yī)學認為，勁與力皆產生于“氣”。“氣”之流行于血脈中稱為“營氣”，也即“內氣”；“氣”之 流行于血脈之外、皮膚之內、分肉之間稱為“衛(wèi)氣”，也即“外氣”。“營氣”者，內家拳中“以意領氣”的氣，貫通經絡血脈，故勁生之于“營氣”，為內；“衛(wèi)氣”者，通于肌肉皮膚，可使力氣增大，故力生于“衛(wèi)氣”，為外。它們均為氣之所生，相互摻雜交織在一起，互為作用，故發(fā)勁時不免含有力的成分，此為勁、力 之間互相關聯的一面。而勁、力由于產生機制的不同又必然相互區(qū)別。

清代楊式傳抄老譜載：“勁由于筋，力由于骨。”“力”由于骨陷于肩背而 不能發(fā)，而“勁”由于筋而能發(fā)，并可達于四肢。兩者之不同在于，力有形而勁無形，力方而勁圓，力澀而勁暢，力遲而勁速，力散而勁聚，力浮而勁沉，力鈍而勁 銳；未學太極拳者力直而虛，是“拙力”，而已學太極拳者力圓而實，是“勁”。

勁是隱于內的，是視而不見的；而力是顯于外的，是顯而易見的。勁之大小，從外表不易察覺，而力之大小則必以身體外表之肌肉發(fā)達程度為基礎。

勁圓活靈巧，彈抖柔韌，而力僵直呆滯、渾厚雄悍。勁既有柔而剛，又有韌而彈，可隨人體姿態(tài)的變化，意識的引導，內氣的轉換而不斷變化，所以勁的運用有圓 活靈巧、不易琢磨之妙；而力多是直出直入，在一身之中難以轉換，缺乏靈活性，故遲鈍不活，多顯拙笨，雖渾厚強硬，卻宜于中斷。

勁外示安逸，內含剛強，內提精神，暗藏殺機；而力則外觀兇猛，內中空虛，粗筋暴肌，神色易露。

勁有取之不盡、用之不完之長，而力有一發(fā)則盡、易于中斷之短。發(fā)勁時仍是“抱氣撐三”，尚存有后備而不至于氣散勁竭；而力則是一發(fā)則盡，無后續(xù)之力，易于中斷。

勁主生于血脈間之營氣，而力主生于筋腱間之衛(wèi)氣，肌肉骨骼乃是勁、力發(fā)放時的共同依托。

現在看來，“力”是人體具有的先天自然之力，而“勁”是在意識的支配下，通過神經和內分泌系統(tǒng)的作用而發(fā)出的隨爭斗形勢的需要不斷變化著的力。“勁”本 來是在全身各關節(jié)的前提下，由人體筋腱肌肉的收縮運動而發(fā)出的“力”，可達于四梢。而太極拳不稱其為“力”而曰“勁”，是因為其與一般的“力”有不同之 處。一般的“力”，當其離開原發(fā)動體之后，都是以直線的軌跡向前運動，命中目標就產生效果，不命中目標便一直沿直線向前運動，直到因空氣的阻力而逐漸減 小，最后消失在空氣中，是一種呆滯不活的拙力。而太極拳之“勁”，則是一種曲線圓活無滯的勁力，可隨外在的需要隨時變化發(fā)力的時間、方向、大小、路線和著 力點，可變化萬端，運用自如。通過長期內功鍛煉的武術家，神經系統(tǒng)的感覺和大腦反應特別靈敏，肌群的伸張、收縮高度自如，因而與對方剛一接觸，便可通過感 覺察知對方勁力的大小、方向、著力點和將要變化的趨向，并能非常及時地做出適當的反應，體現為勁的變化靈敏而迅速。故勁有曲有直，有剛有柔；纏繞往來，縱橫捭闔；既有定向，又無定向，變化無窮，令人難以捉摸。與先天之“力”相比，“勁”是通過意識支配，經肌肉有序化收縮，并與呼吸配合鍛煉而獲得的力量，其變化更為靈活，隨意性更大。

太極“勁”是以各關節(jié)間骨縫松開，韌帶肌腱伸長，肌肉適度用力為基礎，通過大腦意識支配而產生的一種力量素質，其勁力靈活多變，其力的速度、方向、大小和作用點可因敵而變，有“內勁”與“外勁”之分。通過對太極拳運動中人體受力、發(fā)力的本質分析，“內勁”實質 上是人體不同組成部分與吸入體內的氧氣等相互作用而產生的力，以及由人的意識活動而產生的力，是人體所能發(fā)出的肢體力、意念力的綜合。而“外勁”實際上是 人體與地球或對手相互作用而產生的力，是人體所受的支持力、摩擦力及作用力與反作用力等的綜合。而從技擊方面而言，“內勁”是指一種發(fā)勁時機得當，攻擊部 位準確，力量用得巧妙，作用效果好的力的表現形式。