兒童學習樂器演奏會加強一系列的聽覺能力。近期的研究顯示這些收益將惠及一生，至少對于那些保持欣賞音樂的人來說是這樣。

而上月發(fā)表的一份研究報告則率先提出音樂早教會帶來大腦的變化，這些變化在課程結束后多年仍會存留。

西北大學的研究人員記錄了大學生的聽性腦干反應——即他們對于復雜聲音的腦電波反應。自稱童年有過音樂訓練經(jīng)歷的一組學生有著更有力的反應——他們的大腦更能從用于測試的復雜聲音中辨別基本元素，如音高，哪怕他們的音樂訓練已經(jīng)中斷了多年。

的確，科學家們正上下求索，探求音樂早教和語言學習——比如閱讀——之間的聯(lián)系。而最近的研究報告認為學習樂器演奏將賦予孩子們一些意想不到的好處。

我們現(xiàn)在說的可不是那個妄稱聽古典樂可以讓人考個好成績的“莫扎特效應”。恰恰相反，這些報告研究的是積極參與和訓練音樂演奏的影響。這樣的音樂訓練課程會增強大腦辨識聲音成分的能力——比如音高、節(jié)奏和音色。

西北大學聽覺神經(jīng)科學實驗室主任Nina Kraus教授表示：“學習閱讀，你就得有個好記性，辨析聲音，消除歧義，建立聲音和含義間的聯(lián)系，而這些似乎都可以通過積極參與樂器演奏得到鍛煉和加強?！保ㄟ@更多的是對于西方表音文字系統(tǒng)來說的——譯者注）

即使是處于復雜和吵鬧的環(huán)境中也擁有辨認賞析聲音之微妙的能力，不僅對正學習理解語言和文字的孩童來說非常重要，對因聽力喪失飽受煎熬的老人來說亦是如此。

在今夏的一份研究報告中，研究人員發(fā)現(xiàn)隨著音樂家們年華逝去，他們的外圍聽力，即耳朵里神經(jīng)的運轉，和不是音樂家的人一樣會衰減。但是年長的音樂家們保存（得更好）的大腦功能——中央聽覺處理，能幫助他們在嘈雜的環(huán)境中理解話語。

Claude Alain博士是多倫多羅特曼研究所的副主任及研究報告的作者之一，他說到：“我們通常稱之為‘雞尾酒會問題’——或者想象你在一家人滿為患的餐廳就餐的情況。受過音樂訓練的老人在測試理解噪聲背景下的話語時表現(xiàn)更好——這更多和大腦而非外圍聽力系統(tǒng)有關?！?/span>

加州大學舊金山分校的研究人員正另辟蹊徑來研究背景音，即研究絕對音感或完美音感（辨識任何音調的能力）的遺傳學特征。醫(yī)學和兒科醫(yī)學教授，Jane Gitschier博士主導了這些研究，她的同事們正嘗試梳理出哪些屬于先天賦予，哪些是后天訓練而得的效果。

“當前我們正努力研究的迫切問題是，人類基因組里的哪些變量能先天決定個體是否有絕對音感，”她說到：“進一步的假設是，這些變量將被證明為：音樂早教的輸入才帶來了絕對音感?！?/span>

的確如此，幾乎所有被證明擁有真正絕對音感的人都在童年接受過音樂訓練。（你可以參加測試并充當研究的志愿者，http://perfectpitch./study/）。

Alexandra Parbery-Clark作為作者之一，撰寫了今年發(fā)表的一篇關于聽覺記憶與音樂的文章，她是Kraus教授實驗室的在讀博士生，曾接受音樂會鋼琴演奏的訓練。她告訴，想回到研究生院研究大腦的愿望源自她在一所法國音樂天才學校的執(zhí)教經(jīng)歷，在那里她觀察發(fā)現(xiàn)，音樂訓練有著各種對學習的影響。“

現(xiàn)在，Parbery-Clark女士和她的同事們可以檢測大腦對聲音的反應波形，并發(fā)現(xiàn)受過音樂訓練的大腦產(chǎn)生不同的——且更強的反應。“現(xiàn)在我有了更多的證據(jù)，實質性的證據(jù)，證明音樂真的起到了作用，”她告訴我說：“我的實驗室伙伴可以看著電腦說，‘??！這是一位音樂家的記錄！”