"癥"，是指疾病的單個癥狀，以及舌象、脈象等體征。如發(fā)熱、頭痛、惡心、氣短、面色皖白、苔膩、脈細等，都是癥。任何疾病的發(fā)生，發(fā)展，總是要通過若干癥狀而顯示出來，因此，癥是機體有了病變的客觀表現(xiàn)，是判斷疾病，進行辨證的主要依據(jù)，所以《辭源》說：“癥俗字，讀如正，病之征驗也?！钡Y狀畢竟只是疾病的現(xiàn)象，還不是疾病的本質(zhì)，只有充分地搜集各種癥狀，并通過綜合分析，才能透過現(xiàn)象，認識疾病的本質(zhì)。
"病"，是對疾病全過程的特點與規(guī)律所作的概括。中醫(yī)書上提到的病名很多，其命名常是根據(jù)某一個或某幾個突出的臨床表現(xiàn)而確定的，如白喉，麻疹，消渴，咳嗽，痄腮，帶下，經(jīng)閉，龜背，療瘡，脫肛，疝氣，雀盲，梅核氣等等。然而，有一部分疾病，由于病情發(fā)展較快、主癥不固定，或者病情較雜而主癥不突出等，因而也有按病因病理而確定病名的，如濕溫，秋燥，胸痹，虛勞，痰次，肺痿等。此外，百合病，狐惑病，太陽病，厥陰病等，屬于古代的一些特殊病名，是在當時歷史條件下，根據(jù)部分人的經(jīng)驗而提出的。
中醫(yī)在臨床上，根據(jù)疾病的主要表現(xiàn)等，對照“病”的特征．從而確定疾病病名的過程，稱為“辨病”。通過辨病，可以掌握該病的病理關鍵，了解其病機與演變梗概，并根據(jù)病的不同特點與規(guī)律，進行有針對性的治療。所以，辨病是診斷中不可缺少的內(nèi)容。
"證"，是在中醫(yī)學理論指導下，綜合分析各種癥狀和體征等，對疾病所處一定階段的病因、病性、病位等所作的病理性概括。如風寒表實證，其病因是“風寒”、病性屬“實”、病位在“表”；又如心陽虛血瘀證，其病位在“心”，病因病性是“陽虛”與“血瘀”。所以，證是對致病因素與機體反應兩方面情況的綜合，是對疾病本質(zhì)的認識。
正由于“病”與“證”的概念并不相同，所以，臨床上有“同病異治”，“異病同治”的說法。同病為什么要異治?異病為什么可以同治?其前提是“證"的異或同。相同的疾病，因發(fā)病原因，時間和患者機體反應性等的不同，而表現(xiàn)為不同的證候，應當用不同的方法治療；同一疾病，在不同的階段，由于邪正斗爭有消長盛衰的變化，亦可反映為不同的證候，也要用不同的方法治療，這就是“同病異治”。如感冒病，有風寒證，風熱證等的不同，治療時就有辛溫解表，辛涼解表等之分。不同的疾病，相同的原因，表現(xiàn)為相同的證候，可用相同的方法治療，不同的疾病，在其發(fā)展過程中，出現(xiàn)了同一性質(zhì)的證候，也用相同的方法治療，這就是“異病同治”。如脾腎陽虛的水腫與脾腎陽虛的腹瀉，雖主癥有所不同，但均應采用溫補脾腎的基本治法。
由于中醫(yī)的“病”，大部分是以主癥為病名，相對于“證”而言，臨床時比較容易辨識。同時，主癥一般只提示疾病的病位所在，以及該主癥本身的病理性質(zhì)，而疾病當前的整個病理本質(zhì)，一般須綜合全身癥狀才能確定。所以，中醫(yī)診斷不能以辨出病名為滿足，甚至辨證比辨病顯得更重要，更困難。
這自然不是說中醫(yī)不注重辨病，實際上中醫(yī)歷來就是辨病與辨證相結合。如素問》的熱論、瘧論、咳論、痹論等都是論??；張仲景的《傷寒論》與《金匱要略》，均是以病脈證治并重，《諸病源候論》更是以病為綱，審因論候；明清醫(yī)家在溫病方面，細分瘟疫、春溫、風溫、暑溫、濕溫、溫毒、冬溫等病，對溫病有了更為完整的認識，隨著祖國醫(yī)學的發(fā)展，內(nèi)、外、婦、兒、五官等科，對疾病的認識，越來越多，對疾病的鑒別，也越來越細。那種認為中醫(yī)只強調(diào)辨證，可以不辨病的觀點，顯然是錯誤的。因為“雜病”中的主癥，一般是病人的主要痛苦，論治時應有針對性，如肝火上炎之目痛與衄血，雖均應清肝瀉火，但一為目痛，一為衄血，在具體用藥上，就應有聽差別，尤其是“外感”病中，辨明病的不同，對于掌握其特殊的本質(zhì)與發(fā)展規(guī)律，對于了解各階段的證候特點，更屬必要，如麻疹之與風疹，腹瀉之與痢疾，在診治時就不能不仔細加以區(qū)別。所以，我們同樣應該掌握病的特點與規(guī)律，重視對病的判斷與鑒別，不能只辨證，不辨病，而應該是辨病與辨證相結合，這樣才能使診斷更全面，更準確，治療也才更有針對性。
至于“證候”，在不同情況下有著不同的含義。一是證候就是指證，為證的俗稱。二是證候為證的外候，一般指代表某證的主要癥狀、舌象、脈象等；即某證反映出來的現(xiàn)象總稱。三是證候寓有證之火候的意思，提示病情的發(fā)展傳變趨勢。
綜上所述，“病”與“證”的確定，均是以“癥”為主要依據(jù)。同一“證”可見于多種“病”，而同一“病”的全過程和不同的邪正斗爭形式，又可反映為多種不同的“證”。
