如果說(shuō)顏真卿對(duì)湖州山水只是寄情放懷而已的話，蘇東坡的至而忘歸便是性情使然。北宋元豐二年(1079年)五月，蘇軾蒞湖主政，一到任便袒露心跡道：“風(fēng)俗阜安，在東南號(hào)為無(wú)事；山水清遠(yuǎn)，本朝廷所以優(yōu)賢”(《湖州謝上表》)。詩(shī)人本是多情種，墜人湖州的山水，卻變得格外鐘情。即便是臨終之前，蘇軾還想著結(jié)廬傍湖州，順訪湖州相知的故交。
　　蘇軾一生，至少四次來(lái)過(guò)湖州。
　　第一次在宋神宗熙寧五年(1072年)冬，他任杭州通判，受江南轉(zhuǎn)運(yùn)司差遣，幫助湖州知州孫覺(jué)勘察堤堰、治理水患。此時(shí)孫覺(jué)創(chuàng)建墨妙亭，聚境內(nèi)古碑三十余通，其中有智永集羲之書(shū)作的《圣教序記》、顏真卿書(shū)的《石柱記》、《射堂記》、《干祿字書(shū)》、《放生池碑》、《項(xiàng)王碑陰述》、白居易《白蘋(píng)洲五亭記》等。蘇軾看過(guò)諸碑以后，感慨萬(wàn)千，揮翰作下《墨妙亭記》和《孫莘老求墨妙亭詩(shī)》。
　　第二次是熙寧七年(1074年)九月離杭州到密州任知州時(shí)路過(guò)湖州，曾與當(dāng)時(shí)的湖州知州李常、詩(shī)人張先等六人聚宴，張有《六客詞》記敘了這次雅會(huì)。他們?cè)诤荼虨懱脷g聚暢飲，賦詩(shī)填詞。十七年后，蘇軾第四次來(lái)湖，再宴于碧瀾堂，又是六客對(duì)酒，只是座上之人，除蘇東坡外，前六客中的五人俱已仙逝。東坡酒酣思故舊，作《定風(fēng)波·后六客詞》。
　　第三次時(shí)間最長(zhǎng)，但也不過(guò)僅僅做了三個(gè)月“父母官”。七月底就因“烏臺(tái)詩(shī)案”被御史臺(tái)派人逮捕進(jìn)京。盡管只有短短的三個(gè)月，卻讓蘇東坡過(guò)足了山水癮，留下了七十多篇詩(shī)文，也讓湖州百姓記住了這位祈雨禱晴、憫農(nóng)又貪嘴愛(ài)玩的太守。
　　東坡來(lái)湖州前，就吟詠“余杭(今杭州)自是山水窟，仄聞吳興更清絕?！钡搅撕?，更贊揚(yáng)道場(chǎng)山“我從山水窟中來(lái)，猶愛(ài)此山看不足?！边@兩句詩(shī)，是湖州“愛(ài)山臺(tái)”名稱的由來(lái)。孔 子云：仁者愛(ài)山，智者樂(lè)水。又云：仁者愛(ài)人?！皭?ài)山臺(tái)”何嘗不寄托了湖州百姓對(duì)施德政者的懷念?不過(guò)，慨為大文豪，又極善自適于鄉(xiāng)野自然，蘇軾品賞湖州之水也便獨(dú)具慧眼，湖州城南有四大溪流，北有千頃太湖，水網(wǎng)交錯(cuò)，泊蕩星布，素有“水晶宮”美稱。而坡公又譽(yù)之為“水云鄉(xiāng)”——“方丈仙人出渺茫，高情猶愛(ài)水云鄉(xiāng)?！?
　　蘇東坡在湖州知州任內(nèi)，正是荷花盛開(kāi)時(shí)節(jié)。那時(shí)湖州南郊碧浪湖一帶，蓮葉田田，芙蕖吐艷，迷得蘇東坡累次泛舟，游賞不厭。他贊嘆“環(huán)城三十里，處處皆佳絕，蒲蓮浩如海，時(shí)見(jiàn)舟一葉”，遐想“便應(yīng)筑室茲溪上，荷葉遮門(mén)水浸階?！?
　　東坡到任之時(shí)，恰逢湖州久旱不雨，后來(lái)又久雨不晴，他兩度率領(lǐng)僚屬、百姓，到弁山腳下的黃龍洞祀求黃龍顯靈。當(dāng)他被逮進(jìn)京時(shí)，城中百姓都來(lái)送行。駱駝橋上及市河兩岸擺滿香案，為蘇太守哭禱平安。
　　湖州人對(duì)大文豪蘇東坡一往情深，保存了他的不少遺跡，城內(nèi)有愛(ài)山臺(tái)、墨妙亭、六客堂，黃龍洞側(cè)有蘇公祠等。
　　愛(ài)山臺(tái)建于子城西北隅的土筑臺(tái)基上，南宋郡丞汪泰亨取東坡詩(shī)意而筑。元至正、明萬(wàn)歷、清康熙三朝均有修葺，同治十年(1871年)重建。1962年吳興縣人民政府進(jìn)行修葺，沈尹默書(shū)額，為單層歇山頂建筑，帶回廊。登臺(tái)憑眺，群山聳翠，清遠(yuǎn)吳興盡在畫(huà)中。后因地基下沉，拆去臺(tái)上建筑，現(xiàn)僅存十米見(jiàn)方的臺(tái)基。
　　墨妙亭也歷盡了人間的滄桑。清乾隆年間，祖籍湖州的詩(shī)人、戲曲家蔣士銓來(lái)湖執(zhí)掌安定書(shū)院，卻發(fā)現(xiàn)“我游墨妙亭，壞墻無(wú)一碑”。據(jù)邵鈺先生考證，墨妙亭碑石應(yīng)毀于元明之交的兵火。在湖州人的眼里，墨妙亭是歷代賢太守興教化、施仁政的象征，它的存在足以讓湖人感念恩德，并垂范后世為官者。所以，墨妙亭屢圮屢建。
　　現(xiàn)在的墨妙亭，1996年重建于飛英公園。在蘇東坡詠下“忽登最高塔，眼界窮大千。卞峰照城郭，震澤浮云天”句的飛英塔東側(cè)數(shù)十步外，一亭亙立，上有沈尹默書(shū)“墨妙亭”額，兩側(cè)長(zhǎng)廊如翼，元、明、清遺刻12方，和新刻蘇軾《墨妙亭記》、曾鞏《墨妙亭詩(shī)》嵌于壁間。
　　漫步在飛英公園，隨處可見(jiàn)與歷代賢太守相關(guān)連的亭臺(tái)樓閣。除了韻海樓和墨妙亭外，尚有柳惲的“西亭”、杜牧的“霅溪館”、李常的“六客堂”。雖是新建的園林，但因沿用了湖州歷代勝跡的舊名，又有千年古塔為之點(diǎn)睛，儼然成為一處人文景觀。飛英塔下原有明代湖州知府吳文企的桑苧園故址。吳文企因?yàn)檎辶?，而被稱為“白雪太守”，不過(guò)九賢祠內(nèi)還排不上他的位置。
　　于是想起一個(gè)人來(lái)。唐朝的于頔，史書(shū)上稱他“為政橫暴，專務(wù)聚斂” 。這樣一個(gè)人在湖州卻干了一件大好事，重荻塘，變湖州東鄉(xiāng)的水患為水利，湖州百姓稱為“頔塘” ，至今稱崇不已。聯(lián)想起吳偉業(yè)為峴山上的九賢祠作記，首句便是“吳興多賢守”，不禁暗忖原因何在?或許是，湖州人出外做官的多，做京官的比例更高。外鄉(xiāng)人來(lái)當(dāng)父母官，清者自清，慶幸懷抱有托；濁者難濁，先得掂量掂量前途與錢(qián)途的份量。