湖州也是蘇東坡人生的一個重要分水嶺。元豐二年1079年，他的人生即將面臨真正的血雨腥風和生死劫。四月二十日，那個本該很美妙的春天，他到了湖州上任。二十二日，他拜謁了當?shù)匚男鯊R并作了祝文，到了五月，當時的湖州連月淫雨不止，他就到了卞山黃龍洞祭祀祈望天晴。（舊時郡有水旱，群郡守即率員來此祈禱）

《和孫同年卞山龍洞禱晴》

吳興連月雨，釜甑生魚蛙。

往問卞山龍，曷不安厥家。

梯空上巉絕，俯視驚谽谺。

神井涌云蓋，陰崖垂蘚花。

交流百道泉，赴谷走群蛇。

不知落何處，隱隱如繅車。

我來叩石戶，飛鼠翻白鴉。

寄語洞中龍，睡味豈不嘉。

雨師少弭節(jié)，雷師亦停撾。

積水得反壑，稻苗出泥沙。

農(nóng)夫免菜色，龍亦飽豚豭。

看君擁黃紬，高臥放晚衙。

蘇東坡第一次到湖州，是在宋神宗熙寧五年（1072）。熙寧四年蘇軾通判杭州，次年十二月，受轉運司差遣，赴湖州相度堤岸利害，統(tǒng)一規(guī)劃水利建設。這在《將之湖州戲贈莘老》（“莘老”為孫覺的字，孫覺是當時的湖州知州）詩作中有明確記載。

《將之湖州戲贈莘老》

余杭自是山水窟，仄聞吳興更清絕。

湖中桔林新著霜，溪上苕花正浮雪。

顧渚茶牙白于齒，梅溪木瓜紅勝頰。

吳兒鲙縷薄欲飛，未去先說饞涎垂。

亦知謝公到郡久，應怪杜牧尋春遲。

鬢絲只好封禪榻，湖亭不用張水嬉。（余杭地區(qū)自然是山水名勝集中的勝地，聽聞吳興的山水更是清麗奇絕。湖島上的桔樹葉子剛剛落了一層霜，溪邊的苕花開得像雪一樣白。顧渚的茶葉尖比牙齒還要白，梅溪的木瓜紅比女子臉頰還要紅。吳中人把膾魚絲切得像能飛起來一樣薄，還沒有去說起來口水都快要留下來了。也知道謝靈運曾在此地久住，就奇怪杜牧怎么來得遲了。頭發(fā)已經(jīng)花白，只能在榻上歪一歪，就不用在湖亭邊用張羅玩水的東西了。）《將之湖州戲贈莘老》中說，“他覺得還不癮，又一口氣寫了七首《贈孫莘老七絕》，把個“水云鄉(xiāng)”說得既富庶又清絕。

其一

天目山前淥浸裾，碧瀾堂下看銜艫。

作堤捍水非吾事，閑送苕溪入太湖。

其二

夜來雨洗碧巑岏，浪涌云屯繞郭寒。

聞有弁山何處是，為君四面意求看看。

其三

夜橋燈火照溪明，欲放扁舟取次行。

暫借官奴遣吹笛，明朝新月到三更。

其四

三年京國厭藜蒿，長羨淮魚壓楚糟。

今日駱駝橋下泊，恣看修網(wǎng)出銀刀。

其五

烏程霜稻襲人香，釀作春風霅水光。

時復中之徐邈圣，無多酌我次公狂。

其六

暖余與子久離群，耳冷心灰百不聞。

若對青山談世事，當須舉白便浮君。

其七

去年臘日訪孤山，曾借僧窗半日閑。

不為思歸對妻子，道人有約徑須還。

他在《墨妙亭記》這樣描述，“吳興自東晉為善地，號為山水清遠。其民足于魚稻蒲蓮之利，寡求而不爭。賓客非特有事于其地者不至焉。故凡守郡者，率以風流嘯詠投壺飲酒為事?！泵耧L淳樸，悠閑的慢生活及其吸引蘇軾

也是這次在湖州，他發(fā)現(xiàn)了黃庭堅——他的第一弟子兼朋友。孫覺讓他為墨妙亭寫個文，還把羊欣貼的摹本贈送給他并和詞人張先互相唱和作《和致侍張郎中春晝》。在宴會上蘇軾第一次見到了孫覺女婿黃庭堅的詩文，從此兩人惺惺相惜亦師亦友。

第二次是熙寧六年（1073），與“開運鹽河”有關，這次時間最短，行色匆匆。

第三次是熙寧七年（1074），蘇軾有轉知密州之命，秋末成行，蘇軾與朋友在湖州的“六客會”是北宋一次重要的文人雅集，其中張先、劉述、陳舜俞三人均為湖州人，張子野即張先，宋朝著名詞作家，人稱“張三影”。他年長蘇軾許多，兩人卻為好友，兩人詩詞唱和不少；劉孝叔名述，熙寧初任侍御史，曾彈奏王安石“輕易憲度”。熙寧八年（1074）四月十一日蘇軾作《寄劉孝叔》詩，對王安石變法作了相當尖銳的譏刺，并抒發(fā)了自己在仕途上進退維谷之情。陳舜俞，字令舉，湖州烏程人，后遷居楓涇奉賢鄉(xiāng)。

第四次便是自徐移湖任知州的這一次，時在元豐二年（1079），《湖州府志》有詳細記載：“元豐二年四月二十日到，七月十八日罷”。為時三個月零八天，這一次蘇東坡留下詩文較多。

《南歌子》　　

雨暗初疑夜，風回便報晴。

淡云斜照著山明，

細草軟沙溪路馬蹄輕?！?/p>

卯酒醒還困，仙村夢不成。

藍橋何處覓云英？

只有多情流水伴人行。

（這首詞寫于公元1079年（元豐二年）蘇軾任湖州（今屬浙江）知州期間。詞中描寫了酒后趕路的片斷小景，清新而富有情趣。描述蘇軾在江南水鄉(xiāng)行路中所見所思所感，為我們寫下了美麗春景的同時，也寄托了作者對于官場中浮浮沉沉的復雜感受，抒發(fā)了一種人生不得志，如何才能解脫的復雜情緒。）

《雙荷葉 · 湖州賈耘老小妓名雙荷葉 》雙溪月。

清光偏照雙荷葉。

雙荷葉。紅心未偶，綠衣偷結。

背風迎雨流珠滑。

輕舟短棹先秋折。

先秋折。煙鬟未上，玉杯微缺。

（此詞作于宋神宗元豐二年（1079年），蘇軾任湖州知州。題目中的賈耘老是湖州的一位秀才，名賈收，多次出現(xiàn)在蘇軾的詩詞里。如《次韻答賈耘老》、《乘舟過賈收水閣，收不在見其子三首》、《又次前韻贈賈耘老》，后來蘇軾還幫著給賈耘老納了個妾，賈耘老取名雙荷葉。蘇軾還專門為她作了一首詞，即此詞?？梢园l(fā)現(xiàn)這首詞的調本是《憶秦娥》，但是因為賈耘老妾名雙荷葉，于是蘇軾以雙荷葉名之。此等榮幸古今更無第二人。這里另外說一點，蘇軾后來被貶謫黃州時，沒有工資，日子非常艱苦，蘇軾在給秦觀的信里說：“初到黃，廩入既絕，人口不少，私甚憂之！但痛自節(jié)省，日用不過百五十，每月朔，取錢四千五百，斷為三十塊，掛屋梁上，平旦，用畫叉挑取一塊，即藏去叉。仍以大竹筒別貯用不盡者，以待賓客。”這種方法正是學習的賈耘老的過日子的辦法。）

第五次，在宋哲宗元祐四年（1089），就是《定風波》里寫到的十五年后再過吳興作《后六客詞》的那一次，這是蘇軾在杭州知州任上到訪湖州。自此以后，蘇軾北遷南謫，再也沒有到過湖州。