老君巖,位于武當(dāng)山太子坡景區(qū),是武當(dāng)山發(fā)現(xiàn)的雕鑿年代最早也是唯一的一座石窟。據(jù)記載,宋天圣九年,在這里創(chuàng)建了太玄觀。宋末毀于兵火,元代重建,設(shè)有山門庵等建筑。至明永樂十年又敕建山門、廊廡、道房23間。到了清代,洞外建筑全部荒廢,現(xiàn)僅存半圓形巖洞。
石窟正中鑿刻老君像一尊。老君像座姿端莊,呈天盤修煉狀。老君就是道教常說的太上老君,他的名字叫李耳,是我國(guó)古代著名的哲學(xué)家,他的五千字的《道德經(jīng)》被道教奉為圣典,他本人也被道教尊奉為始祖。
老君巖現(xiàn)存遺址面積約兩千平方米,它當(dāng)年所營(yíng)造的是道教最高尊神居住的環(huán)境,即元始天尊、靈寶天尊、道德天尊的寓所,也被稱為“三清境”。因此當(dāng)年這里的設(shè)置十分考究,明朝皇帝派遣到武當(dāng)山的第一任提點(diǎn)任自垣對(duì)此地大為贊嘆,曾長(zhǎng)時(shí)間在此居住,編纂《太和山志》并付梓成書。
在老君巖石窟的左邊有一摩崖石刻群,上面有“太子初入武當(dāng)”、“蓬萊九仙”等石刻,均為淺浮雕造像。蓬萊九仙都騰云駕霧,飄飄欲落,他們腳下是一條四爪龍。在武當(dāng)山上有這樣大面積的石窟及摩崖石刻,同時(shí)又匯集了宋、元、明、清四朝宗教祀典文字,這對(duì)研究武當(dāng)山宗教及歷史是難得的實(shí)物。