隨著人們保健意識的增強和醫(yī)學知識的普及，“藥膳餐館”近幾年日益增多，藥膳菜譜也逐漸進入普通餐館和家庭的飯桌。其實，食療和藥膳是兩個概念——食療不加藥物，適用范圍比較廣；藥膳由食物和藥物配制烹調(diào)而成，因“是藥三分毒”，并非所有人都適用。
    福州總醫(yī)院中醫(yī)科劉建華主任介紹，中國藥膳源遠流長，自宮廷到民間，廣為傳播。但“食療”和“藥膳”的概念常被人們混淆，其實“食療”和“藥膳”既有區(qū)別，又有聯(lián)系?！笆朝煛笔茄芯筐B(yǎng)身保健、防病治病、延年益壽的一門學科，特點是取食物中的藥效，但不加藥物；“藥膳”是食物加藥物，但它又不是食物與中藥的簡單相加，而是在中醫(yī)辨證配膳理論指導下，由藥物、食物和調(diào)料三者精制而成的一種既有藥物功效，又有食品美味，用以防病治病、強身益壽的特殊膳食。
    相對來說，食療比藥膳的使用范圍更廣，但是如果論起防病養(yǎng)病的針對性來說，藥膳又略勝一籌。但是，藥膳不能隨便使用，畢竟“是藥三分毒”，應遵循一定的原則。中醫(yī)講辨證施治，藥膳的應用也應在辨證的基礎上選料配伍，如血虛的病人多選用補血的食物大棗、花生，陰虛的病人多使用枸杞子、百合、麥冬等。同時中醫(yī)認為，人與日月相應，人的臟腑氣血的運行，和自然界的氣候變化密切相關?！坝煤h寒，用熱遠熱”，意思是說在采用性質(zhì)寒涼的藥物時，應避開寒冷的冬天，而采用性質(zhì)溫熱的藥物時，應避開炎熱的夏天。這一觀點同樣適用于藥膳。
    此外，人的體質(zhì)年齡不同，用藥膳時也應有所差異。小兒體質(zhì)嬌嫩，選擇原料不宜大寒大熱；老人多肝腎不足，用藥不宜溫燥；孕婦恐動胎氣，不宜用活血滑利之品。