平時常說教材，但到底什么是教材要下個定義還真不好說，有學(xué)者認(rèn)為所謂教材(subject matter, or teaching material)，是指具有特定結(jié)構(gòu)、可供學(xué)生和教師閱讀、視聽或者操作的材料，是幫助教師和學(xué)生認(rèn)識世界、獲得發(fā)展的一種媒體。廣義的教材包括教科書、講義、講授提綱、參考書、活動指導(dǎo)書以及各種視聽材料，而教科書是教材中的主體，平時我們所說狹義的教材主要是指教科書。

教材，在傳統(tǒng)的教學(xué)中占據(jù)極其重要，甚至是學(xué)生獲得認(rèn)知的唯一渠道，隨著信息社會的發(fā)展，人們獲取信息的方式發(fā)生了翻天覆地的變化，教與學(xué)的方式也隨之發(fā)生變化。教材的“權(quán)威”地位受到了沖擊和弱化，這一點(diǎn)在英國學(xué)校教學(xué)看來，異常明顯。

在英國，選教材是老師的權(quán)利。在教研組長的提議下，學(xué)科組的老師商議決定用哪一種教材，學(xué)校的總務(wù)處負(fù)責(zé)采購，每一個出版社在每一個學(xué)期之前就把當(dāng)年的所有教材的目錄寄給學(xué)校供學(xué)校選擇。

英國的數(shù)學(xué)教材種類比較繁多，有一個共同的特點(diǎn)，教材的出版機(jī)構(gòu)也特別注重學(xué)生的差異。每一個版本的教材都A、B、C幾個等級，有的用C, T,S，外加圖形，比如SMP教材，7年級的就是7C，開始我還以為C總沒有AB那么好吧，仔細(xì)一看原來在字母的背后都有一個背景圖案，分別是圓形、三角形、正方形。圓形C圖案的教材是程度最高的，就簡單的這樣一個標(biāo)識就顯得很有“數(shù)學(xué)味”，當(dāng)然這只是形式，重要的還是內(nèi)容差異。

   與我們國家選用教材的相比，英國學(xué)校的教師的權(quán)利相對大很多，這也是充分體現(xiàn)了政府對學(xué)校的信任，學(xué)校對教師的信任，事實上，對這個學(xué)校學(xué)生該用什么版本什么程度的教材，的確是這個學(xué)校的老師是最清楚的。

當(dāng)然，畢竟出版機(jī)構(gòu)也有經(jīng)濟(jì)的利益的瓜葛，也有英國的學(xué)生認(rèn)為：最暢銷的教材，不一定是最好的教材。

英國的數(shù)學(xué)教材印制相對比較精美，紙張比國內(nèi)一般的教材都要好，內(nèi)頁看上去是70克以上的銅版紙，全彩色。目的是為了循環(huán)使用，教材由學(xué)校統(tǒng)一購買，學(xué)生如果需要在家庭使用，可以借閱，當(dāng)然也可以自主購買。

在我們所見的課堂內(nèi)，教師很少拿著教科書帶領(lǐng)學(xué)生“照本宣科”，學(xué)習(xí)的內(nèi)容大都已經(jīng)教師加工，以活頁講義的形式發(fā)給大家，有時在做練習(xí)時會用到教材，教室里都備有教材，隨時可以發(fā)給學(xué)生使用的。教學(xué)的順序也不是按照教材的編寫順序，在我聽課的過程中，發(fā)現(xiàn)8年級的學(xué)生用到是7年級的課外閱讀材料，也有7年級的學(xué)生用的卻是8年級的教材。從英國老師上課看來，他們選擇學(xué)習(xí)內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)不是出版社的教材，而是自己學(xué)校嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕虒W(xué)計劃。從某種角度甚至可以說：校本課程體系比起國家的課程體系下做了進(jìn)一步細(xì)化，并且已經(jīng)被實踐證明切實可行的一個完整體系。從這個角度來說，把國家的課程做校本化的處理，是正確使用教材的方法。

比起數(shù)學(xué)學(xué)科來說，別的學(xué)科的教材更是沒有統(tǒng)一規(guī)定，國家課程標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了學(xué)習(xí)的內(nèi)容以及要達(dá)到的目標(biāo)，全由教師從不同的書籍中選擇符合課程標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容，甚至自己編寫某些科目的材料。從這個角度來說，“教師成為課程的建設(shè)者”是恰當(dāng)?shù)摹?/P>

事實上，的確也不能把教材奉為“圣經(jīng)”。教材的內(nèi)容要具有一定的典型性和代表性，由于教科書編寫者所依據(jù)的是眾多學(xué)生普遍的特點(diǎn)，不一定完全適合特定班級、特定學(xué)生的學(xué)習(xí)，所選擇的內(nèi)容也不一定是“最好的”、“最正確的”范文范例，從某種角度來說，教材是編寫或編寫團(tuán)隊對于國家課程標(biāo)準(zhǔn)的解讀，而教學(xué)的過程也可以看做是教師對國家課程標(biāo)準(zhǔn)的解讀，之所以說解讀，就允許個性元素，之所以說教育是科學(xué)，也是藝術(shù)，也許就是因為這種個性的唯一性。教師在教學(xué)過程中，教師針對自己所面對的學(xué)生，對現(xiàn)成的教科書的某些方面進(jìn)行加工修改，積極開發(fā)其它課程資源，然后在一定程度上“重組”或“改編”教科書，這是對教材最好的“尊重”，也是切實有效地達(dá)到教科書編寫者想達(dá)到的目的。

在國內(nèi)，我們常常聽到一句話就是“用教材教”不是“教教材”，英國的老師在這方面是我們的榜樣。