在廣州越秀山麓的應(yīng)元路，有一座古老的三元宮，是廣州至今保存得最完整的道觀。每逢正月十五，都有很多善男信女前來參拜，香火甚盛。

　　話說1500多年前，魏晉期間有個南海太守鮑靚，在廣州越秀山下建了一座越崗院。他原是道教中人，在院內(nèi)宣講道教教義與煉丹術(shù)。他又精通醫(yī)學(xué)，經(jīng)常為人治病。

　　葛洪（284~364），晉朝科學(xué)家、煉丹家，字稚川，號抱樸子，江蘇省句容縣人，著有《金匱藥方》、《抱樸子》、《肘后備急方》、《西京雜記》等。他應(yīng)廣州刺史嵇含的邀請到廣州，后來認識了南海太守鮑靚，就跟隨鮑學(xué)習(xí)“神仙方術(shù)”。

　　鮑靚有個女兒鮑姑，也很懂得醫(yī)術(shù)。她和葛洪一起經(jīng)常為群眾治病，收費很便宜，貧苦者還免收醫(yī)藥費，因而深得群眾的愛戴。后來兩人結(jié)婚，仍然繼續(xù)行醫(yī)。

　　當(dāng)時廣州有不少人生熱毒，鮑姑用越崗院內(nèi)的一口小井中的井水浸泡艾草替人醫(yī)治熱瘡，效果甚佳。某日鮑姑清早開門，見門口躺著一個昏迷的長者，便立即叫人將他抬入院中救治。經(jīng)檢查，發(fā)現(xiàn)長者身上長滿毒瘡，于是鮑姑用藥水為其清洗處理，大約半個月后，長者的毒瘡痊愈了，而鮑姑卻只字不提費用問題。一日，長者突然失蹤了，鮑姑亦只是一笑置之。當(dāng)晚鮑姑得長者“報夢”：原來他是太白金星下凡，特意前來試探鮑姑為民治病的誠意。自此鮑姑醫(yī)術(shù)大進，濟醫(yī)施藥，深受人民愛戴。

　　葛洪在廣州大約住了10年，聽說羅浮山是煉丹的好地方，便和鮑姑一起到了羅浮山。他住在沖虛觀里煉丹修道，著書立說，研究醫(yī)學(xué)。他著有《肘后備急方》八卷，所收錄的藥方很多，但都選用易得、有效、價廉的藥物，以方便勞苦大眾。他還發(fā)現(xiàn)當(dāng)時有一種流行病，容易傳染，認定是天花病，用煮葵菜以蒜啖之，可以治愈，因此他是我國最早詳細記述天花的人。

　　廣州人為了紀念鮑姑，將她使用的水井稱為“鮑姑井”，還建鮑姑祠來紀念她。但不知在什么時候，井和祠都消失了。

　　越崗院在明代萬歷年間修葺后，改稱三元宮。所謂“三元”，是道家所崇祀的天官、地官、水官三個上界天官的總稱。