眾所周知，我們現(xiàn)在使用的書面語同古代文言文相當(dāng)不一樣，它被稱為白話文，又叫語體文、俗語，指的是以現(xiàn)代漢語口語為基礎(chǔ)，經(jīng)過加工的書面語。

東漢以前，需要使用絲帛、竹簡等作為文書載體，文字越簡潔越好，文言文正適合。東漢時，蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，隨著工藝的改善，加上宋代活字印刷術(shù)的發(fā)明，使得書寫和印刷更加方便，為白話文體的出現(xiàn)奠定物質(zhì)基礎(chǔ)?！鞍自挕痹谔扑我詠淼目谡Z基礎(chǔ)上形成，起初只用于通俗文學(xué)作品（如唐代的變文，宋、元、明、清的話本、小說等）及宋元后的部分學(xué)術(shù)著作和官方文書，均未成為主流，到了清末明初，白話文才真正廣泛運(yùn)用。相較于文言文，白話文淺顯通俗，生動活潑，極富表現(xiàn)力。下面，讓我們來了解一下白話文的發(fā)展歷程——

唐代時就有人提出“言文脫節(jié)、格式束縛”，韓愈反對駢體，提倡接近口語、表意自由的文言散文，使文體恢復(fù)到未受駢體束縛以前，史稱“古文運(yùn)動”，說是“古文”，實則“革新”；宋代的“語錄”和宋元的“話本”屬于早期的白話文學(xué)，前者是記錄談話的文書，后者是講說故事的底本，但都帶有半文半白、甚至文濃于白的性質(zhì)，稱不上徹底的白話文。

明清的章回小說（如《金瓶梅》、《紅樓夢》和《水滸傳》等），用當(dāng)時的白話書寫，這些通俗小說的流行，使白話在民間得到了比較廣泛的傳播。但是文學(xué)正宗終究是文言文，主流地位難以動搖。

清末維新運(yùn)動時期，開始有意識地提倡白話，興起了時稱為“新文體”的“通俗文言文”。黃遵憲引俗話入詩，反對崇古思想作怪，于1868年寫的新詩被看做文體解放的先鋒：“我手寫我口，古豈能拘牽？即今流俗語，我若登簡編，五千年后人，驚為古爛斑！”裘廷梁亦提出“崇白話、廢文言”，宣揚(yáng)白話的“八益”，其中“省日力、免枉讀、便幼學(xué)、煉心力、便貧民”幾項，皆十分先進(jìn)。還有陳榮袞，第一次提倡報紙改用白話，再加上王照制訂官話字母，拼寫“北人俗話”，不拼寫文言，過了不久，各地出版多種白話的小型報刊，進(jìn)一步推動了白話文的普及進(jìn)程。需要注意的是，晚清白話文運(yùn)動雖是開啟“五四”白話文運(yùn)動的先聲，但仍屬古代白話文的范疇，并不是現(xiàn)代白話文?，F(xiàn)代白話文是“話怎么說就怎么寫”，作為中國現(xiàn)代文學(xué)的一個語體范疇，是不同于用“白話”寫文章的文學(xué)現(xiàn)象。

“五四”的白話文運(yùn)動使白話文最終取代文言文，成為主要的書面表達(dá)方式?！拔逅摹鼻昂螅镄滤汲迸炫?，胡適、陳獨秀、李大釗等激進(jìn)派紛紛撰文，闡明對“文學(xué)革命”的觀點，使得白話文運(yùn)動勢如猛虎，硬生生割裂白話和文言的關(guān)聯(lián)，片面強(qiáng)調(diào)白話文的“工具性”，只有周作人和劉半農(nóng)較為冷靜，認(rèn)為白話和文言各有所長，文字改革應(yīng)該溫和。

1920年1月，依當(dāng)時的教育部頒令，凡國民學(xué)校年級國文課教育統(tǒng)一運(yùn)用語體文(白話文)，這標(biāo)志著“五四”白話文運(yùn)動的初步勝利。同時，白話文內(nèi)部面臨嚴(yán)重問題：美學(xué)意蘊(yùn)的缺乏、思想與表達(dá)的脫離。好在有白話小說《狂人日記》、詩集《嘗試集》、周作人“美文”系列、“冰心體”，它們具有了示范作用，使白話文走上了良性發(fā)展道路。

今時今日，白話文已經(jīng)日臻成熟，但傳播介質(zhì)和口語習(xí)慣等等的改變，均會對其產(chǎn)生一定影響，讓白話文也與時俱進(jìn)，好為我們提供更高質(zhì)量的服務(wù)。