科學(xué)家培育出高傳染超強(qiáng)禽流 隨時(shí)殺死數(shù)百萬(wàn)人

荷蘭一群科學(xué)家，成功培殖出一種可以人傳人、具高度傳染性的H5N1禽流感基因變異病毒，并準(zhǔn)備在著名科學(xué)期刊發(fā)表報(bào)告，引發(fā)科學(xué)道德?tīng)?zhēng)議。有科學(xué)家形容，這種H5N1變種病毒，比炭疽菌還要恐怖，一旦從實(shí)驗(yàn)室外泄繁衍，隨時(shí)導(dǎo)致全球上百萬(wàn)人死亡，甚至摧?文明，不應(yīng)做如此危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)，也不應(yīng)刊出研究報(bào)告，以防恐怖分子有機(jī)會(huì)可乘，參考研制生化武器，但亦有學(xué)者認(rèn)為，新研究裨益醫(yī)學(xué)發(fā)展，對(duì)未來(lái)防范禽流感變異人傳人非常重要。

曾在香港和亞洲導(dǎo)致多人死亡的H5N1禽流感，自1997年以來(lái)，共出現(xiàn)約600宗人類(lèi)感染個(gè)桉，當(dāng)中逾半感染者死亡，死亡率極高，但目前的H5N1病毒，不易從動(dòng)物身上傳染到人類(lèi)，更遑論人傳人，其傳染性未足以掀起全球流行病?？茖W(xué)家最擔(dān)心的，一直是它會(huì)否在經(jīng)過(guò)變種后，成為高度傳染性的致命病毒，禍害全球。

因應(yīng)國(guó)際科學(xué)界想加深了解H5N1禽流感，荷蘭伊拉斯謨（Erasmus）醫(yī)學(xué)中心病毒學(xué)家富希耶（Ron Fouchier）為首的一班科學(xué)家，在高度設(shè)防實(shí)驗(yàn)室展開(kāi)研究，意外發(fā)現(xiàn)禽流感病毒只需出現(xiàn)5種基因突變，就能使其傳播力驟然增強(qiáng)，足以一舉奪去數(shù)以百萬(wàn)計(jì)人的性命。

由于雪貂（ferret）出現(xiàn)呼吸道感染的情況，與人類(lèi)相似處甚多，研究員遂以雪貂作實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)得病的雪貂毋須有近距離的接觸，單在同一環(huán)境都會(huì)互相感染得病，意味變種禽流新病毒，能透過(guò)空氣傳播，可由動(dòng)物傳給動(dòng)物，乃至人傳人。

這項(xiàng)備受爭(zhēng)議的研究，已引發(fā)外界對(duì)科研自由，以及規(guī)管可能威脅公眾健康、甚至招引恐襲的研究，展開(kāi)熾熱討論。富希耶承認(rèn)，新變種H5N1是人為培植出的其中一種「極之危險(xiǎn)病毒」，惟仍希望發(fā)表其研究論文。他還聘請(qǐng)了公關(guān)顧問(wèn)，協(xié)助應(yīng)付發(fā)表研究成果后可能掀起的種種難題麻煩。

富希耶的團(tuán)隊(duì)，將研究報(bào)告交了給《科學(xué)》期刊。美國(guó)威斯康星大學(xué)和東京大學(xué)的聯(lián)合小組，也想針對(duì)富希耶的H5N1研究，發(fā)表比對(duì)結(jié)果報(bào)告。然而由于爭(zhēng)議太大，《科學(xué)》期刊決定將有關(guān)報(bào)告，交予美國(guó)國(guó)家生物安全科學(xué)諮詢(xún)委員會(huì)（NSABB）審閱。NSABB雖無(wú)權(quán)阻撓發(fā)表研究報(bào)告，或制止傳媒刊登報(bào)道，但由于在國(guó)際科學(xué)界享負(fù)盛名，影響力也大，若該委員會(huì)不贊成刊登，相信不會(huì)有著名期刊無(wú)視他們的「專(zhuān)家建議」。

NSABB主席凱姆（Paul Keim）直言道「我想不出有別的致病有機(jī)體像它這么可怕。相比起這一種，我不認(rèn)為炭疽菌（anthrax）是可怕的?！瓜⒅肝瘑T會(huì)快將作出「建議」，科學(xué)界估計(jì)是否支持刊登的機(jī)會(huì)，將是一半半。

科學(xué)家常在期刊公開(kāi)科研成果，供同行審視反復(fù)論證，從中得益。惟如今卻有許多科學(xué)家主張應(yīng)制止高危的禽流感研究。不過(guò)美國(guó)流感專(zhuān)家?jiàn)W斯特霍爾姆（Michael Osterholm）認(rèn)為，富希耶的研究，對(duì)醫(yī)學(xué)界重要，當(dāng)局可選擇讓期刊照登研究報(bào)告的核心內(nèi)容，但扣起某些敏感資料，只供真正需要的同行專(zhuān)家知道。