電鍍添加劑與鍍液中的其他輔助鹽(如導電鹽、pH緩沖劑、抗氧化劑、輔助絡合劑等)不同的是，用量比輔助鹽少得多，而作用比輔助鹽大得多。

電鍍添加劑用量非常少，每升鍍液中只需加入幾毫升，現(xiàn)在更有只加零點幾毫升的。但是一旦加入，就有明顯的作用，比如，用硫酸銅和硫酸．配成鍍銅液，如果不加入光亮添加劑，鍍出的鍍層根本就是不能用的粗糙無光的、甚至呈朱紅色銅粉狀的沉積物。但是，只要往這種鍍液里每升加入1～2mL光亮劑，再鍍出的鍍層就呈現(xiàn)出光亮細致的亮紫銅色。很多鍍種，比如，鍍鎳、鍍鋅、鍍錫、鍍合金等，都有這種現(xiàn)象。

   再比如鍍鎳的脆性問題，如果不加入柔軟劑，鍍出的鍍層會有內應力而發(fā)脆，有時會因太脆而開裂。但加入柔軟劑后，就可以使內應力大大減少，甚至出現(xiàn)零應力狀態(tài)。而其添加量則是很少的，只能是零點幾至幾毫升，如果加多了反而會產(chǎn)生另一個方向的應力。