古琴不僅是深沉的，而且是雋永的、哲學的、宗教的，如果它是一種嚴格尊崇、極其講究的終極哲學的話，中國琴道便是包羅萬象、順乎自然的。

中國琴道，體同了東方人的智慧；中國琴道，就是天道。在古琴里沉積著生命的況味，凝集蕓蕓眾生。品琴，就是品味人生、感念蒼生。古琴在三千年的盛衰榮辱、起落沉浮的文化生涯中，雖曾幾度低落，但始終沒有徹底中斷。

       琴在中國漫長的封建社會，很早就被尊為中國傳統(tǒng)文化“琴棋書畫”中的四藝之首，成為中國傳統(tǒng)文人修身養(yǎng)性、娛已達人的器具。通過傳統(tǒng)文人、琴人數千年的人文完善，琴在古代已被人們視為一種與天地造化、從人文完善相合了的一種雅器，成為傳統(tǒng)文人的一種“文德”的代表。經過長期的發(fā)展，琴在中國傳統(tǒng)音樂的律、調、譜、器、曲、論等方面形成了博大而精微的體系。

  清人徐祺《五知齋琴譜·上古琴論》中闡述了琴所蘊含的文化意義，其中這樣說道：琴這種樂器，創(chuàng)始于伏羲，成形于黃帝，取法天地之象，暗含天下妙道，內蘊天地間靈氣，能發(fā)出九十多種聲音。起初是五弦的形制，后來由周文武王增加了兩根弦，是用來暗合君臣之間恩德的。

       琴的含義遠大，琴的聲音純正，琴的氣象和緩，琴的形體微小，如果能夠領會其中的意趣，就能感通萬物。可以說，在出奇的悠久、在出奇的博大精微的琴學體系內，中國傳統(tǒng)文化的各種觀念，如儒、道、佛等流派的各種思想無不對其印記深刻的烙印。

       琴道以儒家思想為基本，而釋、道兩家思想亦琴道之重要內容。司馬承禎《素琴傳》：“皇王以琴道致和平也……閑音律者以琴聲感通也……靈仙以琴理和神也……君子以琴德而安命也……隱士以琴德而興逸也……”并言古琴儒道內涵了多個方面，而其中“閑音律者以琴聲感通也”，似并非今日有琴家所謂之“藝術琴”，其以“瓠巴鼓琴，則飛鳥集舞，潛魚出躍”及師曠叩弦“乃變節(jié)候、改四時”等為例，乃盛大贊琴德及音律之微秒、可感通自然乃至動物之性，與“藝術琴”將琴作為民間藝術、致力于“為人”，追求精湛演奏技巧及表現(xiàn)力、感染力等實不相侔也。

       班固《白虎通》承襲儒家《樂記》之思想，言“琴者，禁也，所以禁止淫邪，正人心也。”至蔡邕《琴操》則增加“修身理性，返其天真”之義，具有佛家借琴以修身養(yǎng)性、返本歸真之琴道觀念。

          東漢劉向《琴說》論鼓琴用于明道德、感鬼神、美風俗、流文雅等，基本系儒家思想，至唐代薛易簡論鼓琴之作用，則兼有佛家絕塵出世之思想：“琴之為樂，可以觀風教，可以攝心魂，可以辨喜怒，可以悅情思，可以靜神慮，可以壯膽勇，可以絕塵俗，可以格鬼神，此琴之善者也”（《琴訣》）。薛易簡乃唐代職業(yè)琴家，以琴待詔翰林，能操琴曲達三百四十首之多，其闡述古琴之利益較為通俗，《琴史》謂其“辭雖近俚，義有可采”，謂其論述鼓琴技藝及感染力頗有可取者。

       至明清許多琴論中，儒、釋、道三家思想交融出現(xiàn)，浸透于鼓琴之觀念及技法之中，其代表作為晚明徐青山之《溪山琴況》。徐青山為晚明琴學大師，時人譽為“今世之伯牙”，崇禎末年參加抗清未果，遂入蘇州穹窿山隱居修道。徐青山之《溪山琴況》著于崇禎十四年，抉漢唐以來琴道之精義，融儒釋道三家思想于一爐，探幽發(fā)微，總結為“二十四況”，乃中華琴道思想之集大成者，其崇尚“中和”、“古淡”、“雅正”者，乃古來儒釋道琴道思想之繼承。古琴者，實為中華古圣先賢留于后世之妙器，對于人生修養(yǎng)、養(yǎng)性修身、立命進德有莫大助益，其松沉曠遠的音色、舒緩簡淡的曲調以及寧靜莊重之儀容，其中所蘊藏的古樸寧靜的意境，傳達著靜遠淡逸的氣息，能喚起恬淡悠遠的回憶，令人返于原始本然之故鄉(xiāng)，這對于緊張而焦慮的現(xiàn)代人實在是非常重要、彌足珍貴。

         若僅將古琴作為一般音樂而“欣賞”而“演奏”，則實在是一件令人扼腕嘆息的事了。就古琴之本質及社會發(fā)展之趨勢來看，可以預見，古琴在未來的歲月，仍將有足夠的生命力而贏行大量的知音，且為知音者所執(zhí)取而勵力弘揚，這就是中華文化之精微者不絕如縷的堅韌性。數千年來由無數文化精英們所傳承的古琴，作為修身養(yǎng)性之道器，其創(chuàng)造文化精神、其中的禮樂之道及蘊涵的佛道精華，仍將由新時代的文化精英們繼續(xù)傳承下去而利益有緣之眾。

       較之古代農業(yè)社會，現(xiàn)代人身處緊張紛繁的社會環(huán)境，而對著遠較古代復雜的人際關系，有著更多的緊張和焦慮。在這喧囂的時代，多一位古琴知音，便多了一份清涼和寧靜；多一人學琴，于此紅塵濁浪中便也多了一股純澈的清流。這就是古琴的魅力。正如宋代朱伯厚《琴史》所云：“古樂之行于人者獨琴未廢，有志于樂者，舍琴何現(xiàn)？”琴道知音，盡興乎來！

       琴道作為中國傳統(tǒng)文化的一個重要組成部分，而傳統(tǒng)文化又是一個復合概念，它是由傳統(tǒng)與文化兩個概念組合而成。傳統(tǒng)文化無疑是指過去積累的文化，從界限上講，中國傳統(tǒng)文化就是中國古代文化，繼承是歷史的傳統(tǒng)，吸收是時代的潮流，創(chuàng)造民族的形式。一個人或一個民族，任你怎樣灑脫、自由，總不能不受空間的羈絆和時間的熏陶。

       中化民族自古以來所創(chuàng)造的文化瑰寶，迄今仍有生命力，足以照耀世界。中華民族文化的輝煌結晶，經受了歷史的考驗、人民的鑒定，足以鳥瞰八荒，卓立千古。中國傳統(tǒng)文化博大精深，源遠流長，具有非凡的創(chuàng)造力，驚人的吸引力和巨大的凝聚力。而這種創(chuàng)造力、吸收力和凝聚力來源于中華民族本身的價值取向，這是文化得以立足，并能夠延續(xù)流傳的根本性問題，也可以說是文化生命力的體現(xiàn)。

       琴學和佛教的關系，在蒼茫的歷史背景下，展現(xiàn)為或瑰麗輝煌，或幽深佶屈的文化形態(tài)，在互相結合，互相影響，互動制約之中，折射出一種動人心魄的精神之光。