趙少昂年幼家貧，以做工謀生。業(yè)余自學(xué)繪畫。1921年入高奇峰辦的美學(xué)館學(xué)畫，1925年在廣州創(chuàng)辦嶺南制版所，從事廣告設(shè)計(jì)、印刷制版。1930年設(shè)嶺南藝苑，教授繪畫。1937年任廣州市立美術(shù)學(xué)校中國(guó)畫系主任。1948年任廣州大學(xué)美術(shù)科教授，并移居香港。趙少昂擅花鳥、走獸， 繼承嶺南畫派的傳統(tǒng)，主張革新中國(guó)畫。他的畫能融匯古今，并汲取外國(guó)繪畫的表現(xiàn)形式，同時(shí)又注重師法造化。作品筆墨簡(jiǎn)練、生動(dòng)，形神兼?zhèn)?，深受人們的歡迎，在歐亞美及大洋洲等地舉辦畫展數(shù)十次。出版有《少昂近作集》、《少昂畫集》、《趙少昂畫集》，著有《實(shí)用繪畫學(xué)》。

其作品繼承和發(fā)揚(yáng)“嶺南畫派”革新中國(guó)畫的主張和“融匯古今，折衷中外”的藝術(shù)宗旨，早期畫風(fēng)著重于寫生的真實(shí)感，勾線、著色甚為灑脫工致；晚年則“老而愈妙”，由博返約，強(qiáng)調(diào)神韻而能于奔放、粗狂之中見其精細(xì)之處；題材以嶺南風(fēng)物與風(fēng)俗人情為多，注重對(duì)物象的仔細(xì)觀察和對(duì)大自然生機(jī)活力的把握，在概括而又準(zhǔn)確地刻劃對(duì)象的過程中，充分發(fā)揮書法用筆的表現(xiàn)力，筆墨奇肆，布局通靈，寄妙理于豪放，寓新奇于平淡，雄秀雙至，意趣動(dòng)人，以其獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格享譽(yù)海內(nèi)外，成為當(dāng)代“嶺南畫派”的杰出代表。