還有什么會比與一個口臭的人近距離交談更讓人難以接受的呢？然而口臭問題有時難以避免。吃餃子的時候不配點蒜如何過癮？而吃下一份帶有洋蔥的乳酪牛排三明治后也同樣令人頭痛。即使吃完后立即刷牙漱口，這些食物在口腔中留下的異味也難以完全去除。不論您使用什么方法，也往往于事無補。

Mike Kemp/Getty Images 薄荷無法長時間掩蓋大蒜引起的口臭。

提到口臭時，我們常常聯(lián)想到大蒜和洋蔥。由于含有獨特的化學(xué)成分，這些美食一旦進(jìn)入人體，就會引起暫時性口臭。例如，大蒜的辣味源于它含有的硫化物——蒜素[來源：Herbert]。而這也是它引起口腔異味的原因。

慢性口臭比食物引起的口臭更難對付，畢竟后者還可以通過少吃大蒜、洋蔥之類刺激性食物來預(yù)防。成年人中，每四人大約就有一個患有慢性口臭，而許多沒有口臭的人也會想方設(shè)法確保自己的呼吸中沒有異味。許多人因為過分擔(dān)心口臭問題，甚至患上了嚴(yán)重的口臭恐懼癥，以至于必須去咨詢心理醫(yī)生。

正因如此，口腔衛(wèi)生產(chǎn)業(yè)蒸蒸日上。小超市和藥房的貨架上總是充斥著大量旨在消除口腔異味的產(chǎn)品，比如口香糖、口腔噴霧、牙膏等等。有關(guān)人士估計，截止到2010年，美國國內(nèi)相關(guān)產(chǎn)品的銷售總額會達(dá)到五十億美元。很多國家的居民也在使用各種辦法對付口腔異味，比如伊拉克人嚼丁香，巴西人嚼桂皮，新加坡人則嚼番石榴皮[來源：Fisher]。

但口臭問題究竟是因何而來呢？是我們口腔中的某個部位出了問題呢？請讓我們張開嘴巴說聲“啊”，聞聞這些異味的來源。

 

    和引起咳嗽或鼻涕的原因一樣，慢性口臭或口腔異味也是由細(xì)菌引起的。普通人口腔中約有800種細(xì)菌[來源：Harazthy et al]。如果您將舌頭表面的一個細(xì)胞放大，將會看見多達(dá)100種的細(xì)菌粘附在上面[來源：Yaegaki and Coil]。

人的口腔就像一座細(xì)菌工廠。它是微生物居住和覓食的理想場所?？谥械沫h(huán)境類似于桑拿浴房。就像溫暖、潮濕的房間能促使我們大量流汗一樣，口腔中粘稠的環(huán)境能加速細(xì)菌的繁殖。然而，僅靠細(xì)菌并不足以使我們的口腔產(chǎn)生異味。是我們吃下的食物和口中細(xì)菌之間的相互作用，所引起的一系列反應(yīng)，最終導(dǎo)致了口臭問題。

一些細(xì)菌將食物殘渣里的蛋白質(zhì)、死細(xì)胞和黏液分解成氨基酸，這是口臭的第一個成因。為了從那些氨基酸里獲取能量，細(xì)菌進(jìn)一步將分子分解，進(jìn)而使其釋放出刺鼻的硫化氣體。硫化氣體有種特有的臭雞蛋味。人們通常在天然氣管道里添加這種氣體，以便在管道泄露時找到裂縫。這些細(xì)菌大量聚集在口腔中的犄角旮旯，包括牙縫和舌頭背面。

口干也會引起口臭。唾液是清除食物殘渣和洗去細(xì)菌的天然漱口水。當(dāng)我們睡覺時，人體會減少唾液的分泌。因此每天早晨起來，我們時常覺得口腔氣味很難聞。而那些患有長期口干，或者說口干燥癥的人早起后的口腔異味會更加嚴(yán)重。某些藥物也會導(dǎo)致口臭?？挂钟魟?、止痛藥和抗組胺劑的副作用通常都包括口干。

盡管85%的口臭是由口腔細(xì)菌引起。但口臭也可能是身體某處不適的表現(xiàn)[來源：Merck]。當(dāng)您患上鼻竇炎或重感冒時，口腔將大量分泌唾液。這些唾液會沿著喉嚨后部流到舌頭上，從而引發(fā)口腔異味。腸胃疾病、腎病和肺部感染也會造成口腔異味。饑餓則是另一個誘因：當(dāng)人體缺少制造能量的糖分時，就會開始分解脂肪，這一過程被稱為酮消耗。而當(dāng)人體消耗脂肪中的酮類時，就會產(chǎn)生一種爛水果的臭味[來源：Mayo Clinic]。

既然我們已經(jīng)了解了口臭的原因，那怎樣才能將口臭扼殺在萌芽階段呢？

    

    

1. 保持口腔清潔衛(wèi)生
   保持口腔清潔衛(wèi)生意味著要每天用心刷牙兩次。平時也要經(jīng)常使用牙縫拉線清潔口腔。只有牙縫拉線才能將殘留在牙縫和牙齦中的食物和細(xì)菌清除干凈。如果不能將它們及時清除，將很有可能導(dǎo)致口腔異味。
2. 及時清潔舌頭
   您也應(yīng)該時常清潔舌頭。殘留在舌頭上的細(xì)菌會破壞口氣。在刷牙之后，一定別忘了刷干凈您的舌頭。
3. 濕潤喉嚨
   口干很容易引起口腔異味?？谒哂刑烊坏臍⒕饔?。它也可以幫助您清除食物殘渣。因此，可以說口水有助于保持口腔清潔。您是否覺得早上起來時嘴里常有異味？那往往是由于睡覺時口水減少的緣故。
4. 用清水漱口
   飯后至少要用清水漱口。用清水漱口可以除去口腔中殘留的一些食物殘渣，防止口臭產(chǎn)生。
5. 嚼芹菜
   大口咀嚼芹菜或者薄荷不能去除口腔異味。但是，薄荷自身的香味能夠暫時掩蓋住口臭。
6. 吃一些能夠清新口氣的食物
   有助于消滅齒菌斑的食物也可以用來消除口腔異味。如果您想吃零食，最好的選擇是芹菜、胡蘿卜、花生或一些低脂肪的奶酪。

上述小貼士都能使您口氣清新。但找出導(dǎo)致口腔異味的原因并對癥下藥，才是最有效的方法。