本文摘自《吃出健康的智慧》

[作者簡介]康景軒：美國哈佛大學醫(yī)學院脂肪酸研究中心負責人，美籍華裔科學家。

小題也可大做：從“上火”到癌癥

可能很多人都有過口角生瘡、口腔潰瘍的“上火”經歷，大多數人對此都不以為然。然而千萬不能忽視這些小毛病，用一句“上火”以概之。要知道，小毛病往往隱藏著大問題。

其實，“上火”往往是體內有炎癥的表現。美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）最新研究證實，身體長期處于“發(fā)炎”狀態(tài)是許多重大疾病發(fā)生的重要誘因之一，包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病和老年性癡呆癥等。

Part 1為什么你老愛“上火”？

無論是在哈佛醫(yī)學院的課堂里，還是在國內的醫(yī)學會議上，常常有人問到我關于“上火”的問題：“上火”到底有沒有科學根據？如果沒有，為什么許多人都有過“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長包、痔瘡便秘”等“上火”的經歷？如果有，那么科學根據又是什么？

這是一個很有中國特色的問題，但并不代表只有中國人會“上火”。事實上，“嘴里起皰、咽喉腫痛、皮膚干燥、臉上長包、痔瘡便秘”等“上火”癥狀在外國人身上也會見到。只不過“上火”是中醫(yī)對多種癥狀的一個模糊、籠統(tǒng)的說法，難以從現代醫(yī)學中找到一個完全對應的稱呼，但仔細比較后就會發(fā)現，在這點上中西醫(yī)并不是完全對立，而是相通的。

上火？發(fā)炎？

從現代醫(yī)學的角度看，中醫(yī)里的“上火”與西醫(yī)所講的炎癥（inflammation ）有著密不可分的關系。

①“上火”的直接原因通常是由于體內的自由基過多所導致，而炎癥是自由基突然增多的主要原因之一。也就是說，炎癥是引起“上火”的重要原因之一。

②“上火”的癥狀多表現為潰瘍、癤腫和膿皰，出現紅、腫、熱、痛；這與西醫(yī)鼻祖希波克拉底對炎癥的定義——“發(fā)紅、灼燒、疼痛及腫脹”也是一致的。因為炎癥其實是人體的一種防御反應，當致病因子從外界入侵或在體內產生時，體內的免疫系統(tǒng)將會發(fā)動免疫細胞到現場清除這些“不速之客”，從而出現紅、腫、熱、痛等炎癥癥狀。

③ 最重要的是，“上火”和炎癥的發(fā)生有一個共同原因，那就是由于各種細菌和病毒的入侵，或者由于毒素在體內積存過多，或者吃進去過多含有自由基的食物，從而引起機體的基本構成單位——細胞受到損傷所致。

小知識：從字面上看，漢字的"炎"字是"火上加火"， 離不開"火"；英文中inflammation （炎癥）的動詞形式inflame （發(fā)炎），本義為"燃燒"，也必須有"火"； 而inflame 又來源于flame，即"火焰"之意。由此可見，發(fā)炎與"上火"都與"火"有關。

Part 2看不見、感覺不到的致命“內傷”

萬事皆有因，生病也不例外。追溯各類疾病產生的根源，身體內部肉眼看不到的細胞和DNA 分子（傳遞人類基因的物質）受到致病因子的傷害就是引起我們生病的初始原因，這種傷害也被稱為“內傷”。即使身體內部的細胞完好無損，但倘若它周圍的微環(huán)境發(fā)生了紊亂，失去了平衡，也就等于受到了“內傷”。相比身體外部受到的刀傷、撞傷等“外傷”而言，身體內部的細胞和DNA 分子所受到的“內傷”要更為隱秘和致命。

不過，人體的結構也非常奇妙。人體的免疫系統(tǒng)猶如一張精心布置的“防護網”，再微小、再隱秘的部位受到傷害，這張網都會靈敏地發(fā)出警報，那些具有修護、免疫功能的細胞（例如白細胞）就會像警察一樣迅速出動，清除致病因子和受到損傷的細胞。這個過程就表現為身體的炎癥反應。

如果免疫警察能夠迅速將致病因子拿下，使戰(zhàn)斗速戰(zhàn)速決，炎癥就會很快消失，身體也會重獲平靜。但倘若“戰(zhàn)斗”一拖再拖，出現免疫警察和致病因子雙方僵持對峙的局面，我們的身體就會表現出炎癥遲遲不消，從急性轉為慢性。而這決不是什么好現象。

美國國家衛(wèi)生研究院（NIH）最新研究認為，長期不消退的慢性炎癥是現代多種疾病的共同誘因之一。

炎癥反應是身體免疫力起作用的表現。但倘若免疫反應過盛，炎癥遲遲不消，“火”遲遲不退，情況就大為不妙了：不但容易受到“ 內傷”， 更容易引發(fā)癌癥、心腦血管疾病、糖尿病和老年性癡呆癥等重大疾病。

Part 3炎癥的“孩子”叫癌癥

其實，炎癥在我們每個人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是說，人體會經常出現炎癥反應，只不過有些反應還沒有變成病癥讓我們感受到，有些反應則已經表現出關節(jié)炎、支氣管炎、腎炎、肺炎、咽喉炎等外在癥狀。

炎癥程度的高低由很多因素決定，比如自由基就與炎癥關系密切。如果體內自由基的含量過高，就會加劇炎癥的反應；反過來，炎癥也會促進自由基的大量產生。即炎癥和自由基可以相互促進，形成惡性循環(huán)。

實際上，炎癥本身是有益的，它其實是一個防御的過程。如果機體不再出現炎癥，就意味著失去了免疫力，像艾滋病人一樣無法對抗外來的細菌、病毒，從而可能出現感染，甚至死亡。但是，如果炎癥持續(xù)的時間過長，性質就不一樣了。也就是說，炎癥之火如果該攻不攻，則會出現免疫缺陷；反之，該退不退，則出現慢性炎癥。

美國國家衛(wèi)生研究院（NIH ）最新研究認為，長期不消的慢性炎癥是現代多種疾病的共同誘因之一。其中，不僅包括關節(jié)炎、腎炎、肺炎等常見疾病，更包括癌癥、腦卒中、冠心病、糖尿病以及老年性癡呆癥等讓人恐懼的重大疾病。

從炎癥到冠心病

以人類健康的“頭號殺手”——冠心病為例，它的發(fā)生就可能源于慢性炎癥。如果把人體看做一臺精密的機器，心臟就是這臺機器的總發(fā)動機，它的每一次搏動都在為各個部件的正常運作提供動力。而心臟的動力就來自與它緊緊相連的叫做“冠狀動脈”的血管。

不過，這根血管非常脆弱，尤其是它的內膜，最容易受到“內傷”。一旦被致病因子破壞，這層膜就會像年久失修的木地板一樣翹起、開裂，不再光滑平整。倘若沒能及時控制，地板就會日趨惡化，慘不忍睹。表現在我們的身體上，就是血管內膜損傷和炎癥惡性循環(huán)，最終轉化為慢性炎癥。

當血管內壁出現了“翹皮”和“裂縫”時，血液中的有害物質（例如“壞膽固醇”——低密度脂蛋白膽固醇）就會在破損處越積越多，形成血栓，阻礙血液的正常流動。同時，在慢性炎癥的刺激下，血管還會逐漸變硬、變脆、變窄，使得血液的流動更不順暢。這樣，隨著時間一天天地過去，血液流動的速度也在一天天減緩，供應心臟養(yǎng)分的血流逐漸顯得不足，我們的總發(fā)動機——心臟得到的動力越來越少，工作起來越來越艱難。

終于有一天，血栓完全擋住了血流的前進，血液流不過去了，心臟完全失去了搏動的動力，這就出現了心肌梗死。這一過程表現為隱性心臟病→心絞痛→心肌梗死→心肌硬化。更危險的是，心肌梗死可能導致心律失常。要知道，心律失常有可能導致心源性猝死，在一瞬間奪走人們的生命。如果類似的情況發(fā)生在腦部血管，導致腦部缺血；或者血液沖破脆弱血管的束縛出現腦出血，腦卒中的發(fā)作也就在所難免了。

從炎癥到癌癥、糖尿病、癡呆

癌癥、老年性癡呆癥和糖尿病的發(fā)生，也很有可能是細胞或DNA 分子受到“內傷”后，免疫警察反應過激，無法迅速結束戰(zhàn)斗，使得炎癥長期不消而致。

① 人體細胞里的DNA 分子在炎癥、毒素、放射線等致病因子的刺激下受損，致使炎癥和新的“內傷”不斷，最終形成慢性炎癥，并逐漸引發(fā)受損細胞癌變，異化成增殖能力驚人的癌細胞，產生癌癥。

② 大腦里，神經細胞受到致病因子的攻擊而受損，無法完全修復，進而形成慢性炎癥，繼續(xù)破壞神經細胞的完整結構，使之失去原有功能，造成記憶和智商的低下，導致“癡呆”。

③ 如果胰腺里的胰島細胞長期處于“發(fā)炎”或受傷狀態(tài)，就難以長大或過早壞死，致使胰腺無法分泌胰島素，喪失對血糖的調節(jié)能力，最終引發(fā)“糖尿病”?？梢姡装Y的“孩子”不僅可能叫癌癥，還可能叫冠心病、腦卒中、老年性癡呆癥或糖尿病。可怕的不是炎癥，而是它所引起的那些可能奪人性命的疾??；只要我們能聽懂身體的警報，并及時進行調整，就不會給這些可怕的疾病留下可乘之機。

那么，我們應該怎么做呢？

① 控制、不讓容易誘發(fā)炎癥的細菌、病毒和毒素等致病因子進入體內，避免身體內部與之接觸，從而減少“內傷”的發(fā)生。

② 建立良好的生活方式和健康的生活環(huán)境，以改善體質，調整免疫警察的進攻節(jié)奏，使之當攻則攻，當退則退，使炎癥反應速戰(zhàn)速決。

實際上，這兩方面常常是融合在一起的：減少了身體內部與致病因子的接觸，不但“內傷”減少了，炎癥反應也會逐漸得到調整，變得“火力”適中；而免疫系統(tǒng)正常了，對致病因子的攻擊也能夠速戰(zhàn)速決，“內傷”也就很容易治愈了。“內傷”消失了，細胞健康了，身體自然就百病不侵了。

其實，減少致病因子和調節(jié)炎癥在我們的身體上有一個共同的“通道”，那就是我們的嘴巴，因為不但“病”從口入；能夠減弱炎癥反應、調節(jié)免疫警察進攻節(jié)奏的物質也要從口入。