包拯(999—1062)，漢族，宋廬州合肥(今屬安徽)人，字希仁。天圣朝進士。累遷監(jiān)察御史，建議練兵選將、充實邊備。奉使契丹還，歷任三司戶部判官，京東、陜西、河北路轉(zhuǎn)運使。入朝擔(dān)任三司戶部副使，請求朝廷準許解鹽通商買賣。改知諫院，多次論劾權(quán)幸大臣。授龍圖閣直學(xué)士、河北都轉(zhuǎn)運使，移知瀛、揚諸州，再召入朝，歷權(quán)知開封府、權(quán)御史中丞、三司使等職。嘉裕六年(1061)，任樞密副使。后卒于位，謚號“孝肅”。包拯做官以斷獄英明剛直而著稱于世。知廬州時，執(zhí)法不避親黨。

　　包拯出身于廬陽一個官宦家庭。二十八歲考上進士。按照宋朝的制度，考中進士就可以當官，但包拯是個孝子，他信守圣人所謂“父母在，不遠游”的教誨，直到三十六歲才正式出山，當了知縣這樣的小官。在知縣任上，他斷了一個奇案，聲名遠播。三十八歲升任知州，清明廉潔，受到上司重視和世人稱贊，之后，便開始朝廷重臣的政治生涯。

　　包拯是楚國忠臣申包胥第三十五代孫(《包拯墓志》《宋史·包拯傳》《通志》卷八之五)。祖父包士通是平民百姓，讀書耕田。父令儀，太平興國八年進士，官至刑部侍郎，與文彥博的父親文洎同供職閣中，遂結(jié)為世交。所以包拯與文彥博“方業(yè)進士，相友甚厚”，后來還結(jié)為兒女親家。父后來致仕返回原籍，贈太保。母宣氏，贈馮翔郡太夫人。

　　包拯兄弟三人，長兄包瑩、二兄包穎均早前去世，只有他一個傳支接代。他家境殷實，所以從小受到了良好的傳統(tǒng)知識教育和熏陶。

　　包拯的父母是農(nóng)民，以耕作為生，對子女有很高的期望，希望他們能夠出人頭地。包拯五歲開始識字，十三歲讀完四書五經(jīng)。農(nóng)忙時，他幫助父母下田做農(nóng)活，農(nóng)閑時，就寄居在城南的一座古廟 ，埋頭鉆研學(xué)問。他對儒家治國安邦的思想和歷代清官賢臣的事跡最有興趣，常常一卷在手，廢寢忘食，三更燈火五更雞，從來不知疲倦。十年寒窗苦讀，到二十八歲去考進士時，他已經(jīng)是一個滿腹經(jīng)綸、飽讀詩書的學(xué)者。

　　宋仁宗天圣五年(公元1027年)，包拯二十八歲，考中了進士。朝廷任命他為“大理評事”，大致相當于現(xiàn)在的法院陪審員，級別很低。接著，又任命他為建昌(今江西永修)知縣。由于父母年事已高，不愿意隨他一起到江西赴任，包拯只好放棄官職，留在家里，侍候父母。

　　后來，朝廷又委派他到家鄉(xiāng)附近的和州(今安徽和縣)做官，負責(zé)管理稅收錢糧，這一回，包拯去赴任了，但是因為實在放心不下留在家中的父母，只堅持了幾個月就打道回府了。

　　父母相繼去世之后，包拯才離開鄉(xiāng)村，前往京城等候授予新的官職。他住在小客棧里，夜晚守?zé)艨嘧x寫下了他平生唯一的一首五律：“清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡狐兔愁。史冊有遺訓(xùn)，無貽來者羞。”大意是說，做人要光明正大，就像秀挺的木材應(yīng)該做房屋的棟梁，精煉的鋼料決不應(yīng)去做鐵，我應(yīng)該做一個無愧史書教誨的清官。

　　景祐三年(1036年)，包拯被任命為天長(今安徽天長)知縣。在那里，他公正地斷了好多積案，博得了清官的好名聲。

　　嘉祐二年(1057年)，包拯被授以重任，出任北宋都城開封的知府。開封知府是一個極為重要的職務(wù)，以往一般都是由親王、大臣兼任。歷來京官難當，一是皇權(quán)可以隨便干預(yù)地方事務(wù)，二是皇親國戚都聚集在這里，仗勢欺人，無理可講。

　　在北宋政權(quán)存在的一百多年間，出任開封知府的竟有一百八十多人，平均每個知府的任期只有半年多。包拯在開封知府的任期內(nèi)，秉公理政，鐵面無私，雖然得罪了不少皇親國戚，但是因為他行得正、坐得直，誰也拿他沒有辦法。