桑代克對行為主義學(xué)派的影響主要來源于他對小雞、小貓走迷宮研究的結(jié)果。他在實驗中發(fā)現(xiàn)，小雞小貓小狗之所以能夠順利逃脫，是因為不斷的嘗試，在不斷的嘗試和失敗中慢慢消除那些無用的行為，記住那些有助于逃脫的行為，用他的話說，就是它們已經(jīng)在這些有用的行為和行為的目標之間建立了聯(lián)系。桑代克進一步提出了他的“聯(lián)系法”理論，這一理論主要包括兩大學(xué)習(xí)定律：
 
1、效果律。桑代克認為，哪一種行為會被“記住”，會與刺激建立起聯(lián)系，取決于這種行為產(chǎn)生的效果。例如，迷宮是一個刺激，小雞在迷宮中會作出多種行為反應(yīng)，但大多數(shù)反應(yīng)都不能幫助它們逃出迷宮，而另一些行為則使它們得以逃脫并得到食物。因此，小雞就記住了這些有效的行為，將迷宮這個刺激和這些有效的行為聯(lián)系起來了。以后，一進迷宮，它們就知道作出什么反應(yīng)。 

2、練習(xí)律。桑代克認為，練習(xí)次數(shù)的多寡，影響刺激和反應(yīng)之間練習(xí)的穩(wěn)固程度。練習(xí)越多，練習(xí)越緊密，小雞越清楚要采取什么行動，逃脫的速度越快；練習(xí)越少，練習(xí)就不夠緊密，小雞就越難找到出口。 

    桑代克的“聯(lián)系法”理論后來被行為主義者吸收并成為他們的主要理論原則，但桑代克本人對行為主義學(xué)派的熱情卻并不高。他的研究興趣太過廣泛，而其中有很多是行為主義者所不能容忍的關(guān)于精神和意識方面的，桑代克本人也不欣賞行為主義者那種將精神和意識一棍子打死的作法，因而對行為主義的觀點異議頗多，所以只能算是一位站在行為主義學(xué)派邊上的心理學(xué)家。 

    桑代克也是美國著名的教育心理學(xué)家, 他曾做過許多動物學(xué)習(xí)的實驗，用以解釋學(xué)習(xí)的實質(zhì)與機制。通過大量的人和動物的實驗，桑代克總結(jié)了三條學(xué)習(xí)定律：
1、準備律：強調(diào)學(xué)習(xí)開始前預(yù)備定勢的作用。
2、練習(xí)律：強調(diào)聯(lián)結(jié)的應(yīng)用。
3、效果律：凡導(dǎo)致滿意結(jié)果的行為被加強，而帶來煩惱的行為則會被削弱或淘汰。

  “效果律”后來被持這種學(xué)習(xí)觀的理論家發(fā)展成為“強化”學(xué)說，其中行為主義的代表人物斯金納(B.F.Skinner ) 對桑代克的“試誤說”進一步研究并作出了卓越的貢獻。