華生指出一向認為純屬意識的思維和情緒，其實也都是內(nèi)隱和輕微的身體變化。前者是全身肌肉，特別是言語器官的變化，后者是內(nèi)臟和腺體的變化。20年代以來記錄肌肉電位變化的技術(shù)不斷提高，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)心理活動伴有輕微的肌肉收縮。但連帶發(fā)生的事件并不一定就是同一事件。所以思維時有輕微的肌肉收縮，并不足以證明思維就是輕微的肌肉收縮。

　　華生認為，肌肉收縮和腺體分泌都可歸結(jié)為物理或化學(xué)變化；引起有機體反應(yīng)的刺激，最后分析也只能是有機體內(nèi)部和外界的物理或化學(xué)變化。這樣一來。全部行為，包括通常所說的心理活動，都不外是一些物理或化學(xué)變化引起另一些物理或化學(xué)變化而已。因此，他認為心理觀象都能夠用物理和化學(xué)的概念來說明。一位早期行為主義者魏斯把這種觀點發(fā)揮到極端的還原論，但華生本人則又主張心理學(xué)只應(yīng)著眼于有機體整體的適應(yīng)性行為，無須過問這些物理和化學(xué)變化。

　　華生自稱行為主義是唯一徹底而合乎邏輯的機能主義。他在芝加哥大學(xué)深受機能主義的影響。機能主義代表人物之一安吉爾也說過心理學(xué)要研究行為。但機能主義者把意識和行為都看作人適應(yīng)環(huán)境的手段。按機能主義的哲學(xué)依據(jù)——實用主義來說，檢驗意識適應(yīng)性的唯一標準只能是行為的適應(yīng)性。所以，考察了行為就無須考察意識；反之，若不考察行為則無法考察意識的適應(yīng)性。因此徹底的機能主義就必須承認，可以丟開意識去考察行為，但不能丟開行為去考察意識。

　　華生宣稱心理學(xué)家應(yīng)該象物理學(xué)家那樣去使用意識，即只把它看作關(guān)于客觀事物的經(jīng)驗，而不看作關(guān)于心理活動的經(jīng)驗，從而否定了馮特所指的直接經(jīng)驗和間接經(jīng)驗的區(qū)別，把心理學(xué)家所研究的意識和物理學(xué)家所研究的客觀事物等同起來。拉什利明確指出這是新實在論的觀點，并極表贊賞。

　　華生認為心理學(xué)研究行為的任務(wù)就在于查明刺激與反應(yīng)之間的規(guī)律性關(guān)系。這樣就能根據(jù)刺激推知反應(yīng)，根據(jù)反應(yīng)推知刺激，達到預(yù)測和控制行為的目的。行為主義者在研究方法上擯棄內(nèi)省，主張采用客觀觀察法、條件反射法、言語報告法和測驗法。這是他們在研究對象上否認意識的必然結(jié)論。

　　華生一方面反對內(nèi)省，另一方面又不能不利用只有內(nèi)省才能提供的一些素材。于是他把內(nèi)省從前門趕出去，又以“言語報告”的名義從后門請進來。這樣就把言語的兩種作用混淆了。言語固然和動作一樣是對客觀刺激的反應(yīng)，但也可用來陳述自己的心理，這種陳述其實就是內(nèi)省。

　　行為主義心理學(xué)在方法論上深受進化論問世以來的動物心理學(xué)的影響。動物不會作內(nèi)省報告，所以只能根據(jù)它對刺激的反應(yīng)來推測其心理。這樣就使早期的動物心理學(xué)染上濃厚的擬人論色彩。摩根提出要盡量克服擬人論，經(jīng)過勒布的進一步努力，直至桑代克，均未能徹底解決這一問題。

　　華生做過許多動物心理學(xué)的研究，最后得出一反擬人論的結(jié)論，斷言人和動物在心理上沒有質(zhì)的差別，但不能按人的心理來推測動物的心理，相反地要像研究動物心理那樣來研究人的心理。因此，他非常贊賞巴甫洛夫的條件反射法，因為它可以使像感覺辨別這樣的主觀經(jīng)驗轉(zhuǎn)化為反應(yīng)差異的客觀事實。

　　但從根本上看，華生與巴甫洛夫完全不同。華生否認神經(jīng)中樞在動物行為中的特殊重要性，認為它僅起聯(lián)絡(luò)作用。巴甫洛夫則把身體外周器官活動與神經(jīng)中樞活動的關(guān)系看作投影關(guān)系，考察外周器官的活動，目的在于了解神經(jīng)中樞的活動。再者，巴甫洛夫不否認意識，而且非常強調(diào)人和動物在心理上的本質(zhì)差別。華生認為除極少數(shù)的簡單反射外，一切復(fù)雜行為都取決于環(huán)境影響，而這種影響是通過條件反射實現(xiàn)的。因此他把巴甫洛夫式的條件反射當(dāng)作行為主義的“樞石”。華生夸口說，給他一打健康嬰兒，讓他在可以完全控制的環(huán)境里去培育，他能使任何一個嬰兒變成任何一種人物。他在嬰兒的情緒行為上做了實驗，使嬰兒的愛、懼通過條件反射的改變而改變。他后來侈言要建立行為主義的實驗倫理學(xué)。

　　華生式行為主義心理學(xué)的影響在20世紀20年代達到最高峰。它的一些基本觀點和研究方法滲透到很多人文科學(xué)中去，從而出現(xiàn)了“行為科學(xué)”的名稱。直至今天，其涉及的領(lǐng)域仍日益擴大。它們盡管不全以行為主義為指導(dǎo)觀點，但名稱的起源則不能不歸之行為主義。華生的環(huán)境決定論觀點影響美國心理學(xué)達30年。他的預(yù)測和控制行為的觀點促進了應(yīng)用心理學(xué)的發(fā)展。

　　美國心理學(xué)界公認，自行為主義心理學(xué)問世后，有很長一個時期，美國心理學(xué)家多是實際上的行為主義者。認知心理學(xué)興起后，雖然意識重新被重視，但認知心理學(xué)在方法上也盡量通過觀察客觀行為來研究主觀經(jīng)驗。

　　華生過分簡化的刺激-反應(yīng)公式不能解釋行為的最顯著特點，即選擇性和適應(yīng)性。30年代以后，他的一些后繼人在操作主義的指引下試圖克服這一致命缺點，從而形成多種形式的新行為主義。如果說華生廢除意識的主張，由于使心理學(xué)丟掉主題而漸被拋棄，那么方法論的行為主義則在美國借操作主義的巧辯而延續(xù)。

2、斯金納與操作性條件反射理論

　   斯金納生于賓夕法尼亞州的一個小鎮(zhèn)上，父親是當(dāng)?shù)氐穆蓭?，他從小就愛制作各種小玩藝，成為行為主義心理學(xué)家后，又發(fā)明并改造了很多動物實驗的裝置。在中學(xué)和大學(xué)期間，他曾立志當(dāng)一名作家，并曾獲得希臘文特別獎，他曾經(jīng)試圖進行文學(xué)創(chuàng)作，但很快，他就發(fā)現(xiàn)無論是自己還是其他作家對人的行為的理解都少得可憐，為了更深入的理解人的行為，他轉(zhuǎn)向了心理學(xué)。   

　　在哈佛大學(xué)攻讀心理學(xué)碩士的時候，他受到了行為主義心理學(xué)的吸引，成為了一名徹頭徹尾的行為主義者，從此開始了他一生的心理學(xué)家生涯。他在華生等人的基礎(chǔ)上向前邁進了一大步，提出了有別于巴甫洛夫的條件反射的另一種條件反射行為，并將二者做了區(qū)分，在此基礎(chǔ)上提出了自己的行為主義理論――操作性條件反射理論。他長期致力于研究鴿子和老鼠的操作性條件反射行為，提出了“及時強化”的概念以及強化的時間規(guī)律，形成了自己的一套理論。  

　　斯金納還將操作性條件反射理論應(yīng)用于對人的研究，他認為，人是沒有尊嚴和自由的，人們作出某種行為，不做出某種行為，只取決于一個影響因素，那就是行為的后果。人并不能自由選擇自己的行為，而是根據(jù)獎懲來決定自己以何種方式行動，因此，人既沒有選擇自己行為的自由，也沒有任何的尊嚴，人和動物沒有什么兩樣。 

　　 斯金納還將自己的強化理論推廣到教育心理學(xué)領(lǐng)域，他提出了一種新型的教育模式，并研制設(shè)計出了新型的教學(xué)機器。在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，新教材開始編制，教學(xué)機器也在各大中學(xué)校廣為應(yīng)用，一時間在教育界掀起了一場轟轟烈烈的程序教學(xué)運動。   

　　斯金納在各個領(lǐng)域推銷他的操作性條件反射理論，在心理治療領(lǐng)域，他提出了塑造行為的行為矯正技術(shù)，不斷地利用獎懲來塑造人們的行為，促使人們作出好的行為，改變不良行為?，F(xiàn)在行為主義學(xué)派的行為矯正技術(shù)仍然在心理治療領(lǐng)域廣為應(yīng)用。  

　　斯金納還提出了自己對理想社會的設(shè)想，在其名著《沃爾登第二》一書中，他描述了一個理想的烏托邦似的社會，在這個社會中，孩子從誕生之日起，就通過強化來進行嚴格的行為形成訓(xùn)練，孩子們要被訓(xùn)練成具有合作精神和社交能力的人，所有的訓(xùn)練都是為了社會全體成員的利益和幸福。這本書在美國極受推崇，大學(xué)生們尤其熱衷于閱讀此書，在弗吉尼亞州，甚至還有人真正根據(jù)《沃爾登第二》的模式建立起了一個公社。  

　　斯金納在美國公眾中的名聲遠比在心理學(xué)界的名聲大得多，一位崇拜者寫道：“（斯金納）是一個神話中的著名人物......科學(xué)家英雄，普洛米休斯式的播火者，技藝高超的技術(shù)專家......敢于打破偶像的人，不畏權(quán)威的人，他解放了我們的思想，從而脫離了古代的局限。”這些話雖然有些夸張，但斯金納在心理學(xué)界的貢獻仍然是不可磨滅的。       

3、桑代克與聯(lián)結(jié)主義心理學(xué)（一位站在行為主義學(xué)派邊緣上的心理學(xué)家）

      桑代克（Edward.Thorndike）（1874—1949）美國心理學(xué)家，動物心理學(xué)的開創(chuàng)者，心理學(xué)聯(lián)結(jié)主義的建立者和教育心理學(xué)體系的創(chuàng)始人。他生于美國麻省一位牧師家庭，一生致力于心理學(xué)研究，著述頗多。提出了一系列學(xué)習(xí)的定律，包括練習(xí)律和效果律等。于1912年當(dāng)選為美國心理學(xué)會主席，1917年當(dāng)選為國家科學(xué)院院士

      他是美國教育測驗運動的領(lǐng)袖之一。正因為如此，一些史學(xué)家將他劃歸美國機能主義心理學(xué)派，但也有不少人認為他更象行為主義學(xué)派的人物，可他本人卻認為他并不屬于任何一個學(xué)派。鑒于桑代克的研究成果對行為主義心理學(xué)派的影響，我們暫且將他納入行為主義學(xué)派。

      桑代克對行為主義學(xué)派的影響主要來源于他對小雞、小貓研究的結(jié)果。1895年，他到哈佛大學(xué)受教于詹姆斯，做小雞走迷宮實驗，后轉(zhuǎn)到哥倫比亞大學(xué)學(xué)習(xí)，繼續(xù)利用貓和狗等做實驗。他在實驗中發(fā)現(xiàn)：最初，小雞小貓小狗都是在死路里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，偶爾會找到出口，逃出迷宮，而這通常需要花很多時間；但重復(fù)多次以后，小雞小貓小狗在死路中轉(zhuǎn)的次數(shù)都會減少，花費的時間也會減少很多；訓(xùn)練到一定次數(shù)以后，一把它們放入迷宮，它們甚至?xí)⒓粗北汲隹诙?，很快就逃脫了。桑代克認為，小雞小貓小狗都不是通過推理和觀察而學(xué)會逃出迷宮的；它們之所以能夠順利逃脫，原因只有一點，那就是不斷的嘗試，在不斷的嘗試和失敗中慢慢消除那些無用的行為，記住那些有助于逃脫的行為，用桑代克的話說，就是它們已經(jīng)在這些有用的行為和行為的目標之間建立了聯(lián)系。桑代克進一步提出了他的“聯(lián)系法”理論，這一理論主要包括兩大學(xué)習(xí)定律：
1、效果律
      桑代克認為，哪一種行為會被“記住”，會與刺激建立起聯(lián)系，取決于這種行為產(chǎn)生的效果。例如，迷宮是一個刺激，小雞在迷宮中會作出多種行為反應(yīng)，但大多數(shù)反應(yīng)都不能幫助它們逃出迷宮，而另一些行為則使它們得以逃脫并得到食物。因此，小雞就記住了這些有效的行為，將迷宮這個刺激和這些有效的行為聯(lián)系起來了。以后，一進迷宮，它們就知道作出什么反應(yīng)。
2、練習(xí)律
      桑代克認為，練習(xí)次數(shù)的多寡，影響刺激和反應(yīng)之間練習(xí)的穩(wěn)固程度。練習(xí)越多，練習(xí)越緊密，小雞越清楚要采取什么行動，逃脫的速度越快；練習(xí)越少，練習(xí)就不夠緊密，小雞就越難找到出口。
      雖然桑代克的“聯(lián)系法”理論后來被行為主義者吸收并成為他們的主要理論原則，但桑代克本人對行為主義學(xué)派的熱情卻并不高。也許是因為他的研究興趣太過廣泛，而其中有很多是關(guān)于精神和意識方面的，這是行為主義者所不能容忍的，而桑代克本人也并不欣賞行為主義者那種將精神和意識一棍子打死的作法，因而對行為主義的觀點異議頗多，所以就只能算是一位站在行為主義學(xué)派邊緣上的心理學(xué)家了。