中國五千年璀璨的文明及無與倫比的豐富文字記載都已為世人所認(rèn)可，在這一博大精深的歷史長河中，中國的書畫藝術(shù)以其獨特的藝術(shù)形式和藝術(shù)語言再現(xiàn)了這一歷時性的嬗變過程。而具有姊妹性質(zhì)的書畫藝術(shù)在歷史的嬗變中又以其互補性和獨立性釋讀了中國的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵。由于書、畫創(chuàng)作所采用的工具與材料具有一致性?！稓v代名畫記》中談?wù)摴盼淖?、圖畫的起源時說："是時也，書、畫同體而未分，象制肇創(chuàng)而猶略，無以傳其意，故有書；無以見其形，故有畫"。書畫雖然具有同源的可比性，但以后的發(fā)展?fàn)顩r是以互補的獨立性發(fā)展變化的。

中國漢字是從圖畫、符號逐漸演變形成的，漢字的書寫和發(fā)展過程導(dǎo)致了書法藝術(shù)的產(chǎn)生。中國歷代都有大書法家，其書法藝術(shù)和風(fēng)格成為所在朝代書法的典型代表。人們對書法的喜愛一直流傳到今天。

書法，是在潔白的紙上，靠了毛筆運動的靈活多變和水墨的豐富性，留下斑斑跡相，在紙面上形成有意味的黑白構(gòu)成，所以，書法是構(gòu)成藝術(shù)；書家的筆是他手指的延伸，筆的疾厲、徐緩、飛動、頓挫，都受主觀的驅(qū)使，成為他情感、情緒的發(fā)泄，所以，書法也是一種表現(xiàn)性的藝術(shù)；書法能夠通過作品把書家個人的生活感受、學(xué)識、修養(yǎng)、個性等悄悄地折射出來，所以，通常有"字如其人"、"書為心畫"的說法；書法還可以用于題辭、書寫牌匾，因此，也是一種實用性的藝術(shù)?？傊瑫?，是具有更強的綜合性藝術(shù)，是更傾向于表現(xiàn)主觀精神的藝術(shù)。

這一點正說明，書法比較集中地體現(xiàn)了中國藝術(shù)的基本特征。正像在西方美術(shù)中建筑和雕塑統(tǒng)領(lǐng)著其他門類造型藝術(shù)一樣，書法和繪畫則統(tǒng)領(lǐng)著中國美術(shù)的其他門類，而列為中國美術(shù)之首。不同于西方的油畫，中國的傳統(tǒng)繪畫有獨特的表現(xiàn)形式。距今六七千年前新石器時代繪于陶器上的圖畫，是中國最早的繪畫作品。由于最早的繪畫和寫字均使用同樣的工具，并且都是以線條為主，當(dāng)把書法與繪畫并提時，又將書法擺在繪畫前面，稱之為"書畫"，如"書畫同源"、"琴棋書畫"、"書畫緣"、"能書會畫"等等。

書法與傳統(tǒng)中國畫的關(guān)系是十分密切的。特別是在宋元文人畫出現(xiàn)以后，繪畫用筆講究從書法中來，水墨寫意與書法的行草意趣相通。中國傳統(tǒng)繪畫作品一般都有題詩或題字，詩、書、畫因而匯合成一個藝術(shù)整體，予人以更加豐厚的美學(xué)內(nèi)涵。人物畫、山水畫和花鳥畫均為傳統(tǒng)繪畫的重要畫種，歷代留下的此類繪畫尤見傳神。 中國古代雕塑中也蘊含著書法的特征。中國古代雕塑的紋理即是線的組合，造型的裝飾性與書法中的篆隸保持著內(nèi)在聯(lián)系。中國古代建筑從布局到主體的梁柱結(jié)構(gòu)，都遵循對稱、均衡、主從關(guān)系等法則，園林建筑中的含蓄、借景，以及亭、臺、樓、榭追求的空靈、飛動等都與書法的結(jié)體、章法和節(jié)奏、氣韻密切相關(guān)。至于工藝美術(shù)和民間美術(shù)，也不同程度地受到書法的影響。書法可以視為中國美術(shù)之魂。

當(dāng)代中國的書法與繪畫相當(dāng)活躍。中國美術(shù)館等藝術(shù)館長年不斷舉辦個人畫展或聯(lián)展；中國畫每年都走出國門，到日本、韓國、美國、加拿大和歐洲等地展覽。除中國畫外，油畫、版畫、水彩畫等西洋繪畫在中國也得到發(fā)展。部分畫家將國畫與西畫技法糅合一起進(jìn)行創(chuàng)作，使畫壇呈現(xiàn)出風(fēng)格多樣的藝術(shù)作品。以各種現(xiàn)代材料、格式、框架和手法為載體的現(xiàn)代藝術(shù)也占有一席之地，包括視頻、數(shù)碼、動畫和聲音藝術(shù)在內(nèi)的新媒體藝術(shù)作品，已經(jīng)在國內(nèi)外的當(dāng)代藝術(shù)展覽中頻頻露面。

與藝術(shù)品拍賣行業(yè)的發(fā)展同步，畫廊業(yè)近年來逐漸與國際慣例接軌。每年分別在北京、上海和廣州各舉辦一次的藝術(shù)博覽會，成為藝術(shù)品交易的另一種途徑，其中上海藝術(shù)博覽會為亞洲參展藝術(shù)品門類最齊全的藝術(shù)博覽會。