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據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，對(duì)于所謂的活化石，“如果沒(méi)壞就不要去修”這句諺語(yǔ)可能再適合它們不過(guò)了。在漫長(zhǎng)的歲月變遷中，它們得以生存下來(lái)并且數(shù)千萬(wàn)年甚至數(shù)億年沒(méi)有發(fā)生太大變化。
 海百合
如果將古代海洋比作現(xiàn)代森林，海百合就是生活在這片“森林”中的樹(shù)。這種古代棘皮動(dòng)物與海膽和海星類(lèi)似，均利用從海水中獲取的礦物質(zhì)打造莖狀結(jié)構(gòu)。構(gòu)成海百合莖的微小鈣化盤(pán)狀物在包裹著化石的頁(yè)巖和石灰?guī)r中極為普遍，年代可追溯到奧陶紀(jì)時(shí)期，也就是距今大約4.75億年前，當(dāng)時(shí)生活在地球上的唯一生命——植物或者動(dòng)物——均棲身于海洋之中。
 鸚鵡螺 有眼鸚鵡螺是鸚鵡螺目軟體動(dòng)物家族現(xiàn)存唯一代表。鸚鵡螺目軟體動(dòng)物的歷史可追溯到寒武紀(jì)時(shí)期，距今大約5億年。 鸚鵡螺一度是海洋的統(tǒng)治者，其外殼形狀變化多端，既有緊密盤(pán)繞狀和螺旋狀，又有類(lèi)似派對(duì)帽的錐形，長(zhǎng)度最大可達(dá)到4米
 馬蹄蟹 馬蹄蟹并不是一種螃蟹，而是與蝎子、蜘蛛和扁虱等動(dòng)物更為接近。此外，它們也可能是古代巨型海蝎子的近親。在距今4.2億年前，它們一度是地球上體型最大并且最令人恐懼的捕食者。馬蹄蟹沒(méi)有顎，長(zhǎng)有5對(duì)腿和9只眼睛。更令人感到怪異的是，這個(gè)活化石的血是藍(lán)色的，原因在于血藍(lán)蛋白中存在銅而不是鐵。 在巖層中發(fā)現(xiàn)的已滅絕馬蹄蟹種群化石年代可追溯到4.45億年前，當(dāng)時(shí)的三葉蟲(chóng)還是一個(gè)“大家族”，絕大多數(shù)動(dòng)物則生活在溫暖的淺海。實(shí)際上，我們也可以這樣描述現(xiàn)在的馬蹄蟹：它們是三葉蟲(chóng)現(xiàn)存血緣關(guān)系最近的近親。
 腔棘魚(yú) 腔棘魚(yú)是活化石中頗具代表性的一個(gè)。化石記錄顯示，這種動(dòng)物的歷史可追溯到近4億年前。我們一度認(rèn)為，它們?cè)诎讏准o(jì)末期便與恐龍一同滅絕。1938年，一艘拖網(wǎng)漁船在南非東岸捕獲了一條活腔棘魚(yú)，這一消息隨即登上頭版頭條。自此之后，人們又在其它地區(qū)捕獲腔棘魚(yú)，并在它們的天然棲息地對(duì)其進(jìn)行觀察。 腔棘魚(yú)長(zhǎng)有黑色鱗片，上面布滿(mǎn)斑點(diǎn)，但對(duì)它們的壽命，我們?nèi)圆坏枚?009年初，一支日本研究小組發(fā)現(xiàn)了一條腔棘魚(yú)幼仔。根據(jù)他們的觀察，這個(gè)幼仔身體呈靛藍(lán)色，上面布滿(mǎn)淺色斑點(diǎn)。腔棘魚(yú)是一種葉鰭型魚(yú)，據(jù)信與3.5億年前第一批進(jìn)化成陸上脊椎動(dòng)物的古代魚(yú)類(lèi)相似。實(shí)際上，與腔棘魚(yú)血緣關(guān)系最近的動(dòng)物是肺魚(yú)和四足脊椎動(dòng)物。
 魔鬼鯊
在數(shù)百萬(wàn)年時(shí)間內(nèi)，鯊魚(yú)并沒(méi)有發(fā)生太大變化。即使在這樣一個(gè)海洋動(dòng)物家族，魔鬼鯊(又名“加布林鯊”)也是一個(gè)另類(lèi)。對(duì)于這個(gè)深海居民，我們了解的信息并不多。在它們身上，只有數(shù)量極少的特征足以被打上“顯著”標(biāo)簽。這些特征包括：身長(zhǎng)最大可達(dá)到11英尺(約合3.35米)，長(zhǎng)有怪異的像短劍一樣突出的長(zhǎng)鼻子。鼻子充當(dāng)了一個(gè)接收器，幫助它們鎖定獵物。魔鬼鯊的顎部可以擴(kuò)張，上面排列著鋒利的牙齒，能夠?qū)⑷魏潍C物拖入口中。 魔鬼鯊身體呈粉紅色，與淺藍(lán)色的鰭形成鮮明的顏色對(duì)比。這種體色由魔鬼鯊半透明的皮膚所致，即允許其血色透過(guò)皮膚顯現(xiàn)出來(lái)。一些人表示，魔鬼鯊是海洋中最丑陋的魚(yú)，看著魔鬼鯊頭部特寫(xiě)，我們很難對(duì)這一觀點(diǎn)加以駁斥。  大蜥蜴
活化石大蜥蜴生活在新西蘭，現(xiàn)有的兩個(gè)大蜥蜴種群是年代更為久遠(yuǎn)的斑點(diǎn)楔齒蜥家族唯一的“幸存者”，斑點(diǎn)楔齒蜥生活在距今大約2億年前。大蜥蜴身長(zhǎng)可達(dá)到30英寸(約合76.2厘米)左右，牙齒排列方式非常獨(dú)特，上顎的兩排牙齒與下顎的一排牙齒疊加在一起。雖然是一種爬行動(dòng)物，但大蜥蜴骨架中的確定骨骼卻與魚(yú)類(lèi)擁有共同特征。 大蜥蜴的一大著名之處當(dāng)屬發(fā)育良好的顱頂眼，也就是長(zhǎng)在頭頂?shù)?#8220;第三只眼”。這只眼睛也長(zhǎng)有晶狀體和視網(wǎng)膜(成年后被鱗片覆蓋)，但并不是用來(lái)與另外兩只眼睛通力協(xié)作?？茖W(xué)家認(rèn)為，大蜥蜴的第三只眼似乎可以發(fā)現(xiàn)光周期的變化，進(jìn)而幫助大蜥蜴調(diào)整自身生理節(jié)奏。其它一些爬行動(dòng)物、兩棲動(dòng)物和魚(yú)類(lèi)也長(zhǎng)有顱頂眼，但在發(fā)育程度上無(wú)法與大蜥蜴相提并論。  麝雉
麝雉在很多方面表現(xiàn)出返祖特征，其中一個(gè)返祖特征就是翅膀上長(zhǎng)有爪子。這些怪異的與鳥(niǎo)類(lèi)截然不同的爪子可幫助小麝雉停留在樹(shù)枝上。有關(guān)麝雉的化石記錄非常罕見(jiàn)，迄今為止只發(fā)現(xiàn)一個(gè)頭骨殘骸化石，年代可追溯到5000萬(wàn)年前。即使借助于DVA檢測(cè)，它們與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)的關(guān)系也顯得非常模糊，很難加以解釋。  鴨嘴獸
生活在澳大利亞的鴨嘴獸是一種單孔類(lèi)動(dòng)物，這種哺乳動(dòng)物在距今一個(gè)非常遙遠(yuǎn)的時(shí)期脫離哺乳動(dòng)物家族樹(shù)。根據(jù)相關(guān)化石記錄，鴨嘴獸近親生存年代可追溯到1.67億年前，當(dāng)時(shí)恐龍成為地球的統(tǒng)治者。即使經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的進(jìn)化，鴨嘴獸仍保留著一些原始特征，與當(dāng)前的有胎盤(pán)哺乳動(dòng)物形成鮮明對(duì)比。 鴨嘴獸是數(shù)量罕見(jiàn)的有毒哺乳動(dòng)物之一，鼩鼱和溝齒鼠也具有這種特征。 雖然長(zhǎng)時(shí)間太平無(wú)事地生活在地球之上可以被解釋為“生物學(xué)成功”的一個(gè)證據(jù)，但很多活化石之所以生存到現(xiàn)在的唯一原因卻在于它們的棲息地經(jīng)歷了程度最低的變遷。毫無(wú)疑問(wèn)，最近以及未來(lái)的氣候變化將影響基本形態(tài)和體征保持本來(lái)面部的動(dòng)植物生存。試問(wèn)，在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)很少發(fā)生進(jìn)化之后，它們能夠適應(yīng)這種變化嗎？ |
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