美國市場毫無生氣。按官方說法，經(jīng)濟(jì)衰退已于2009年6月結(jié)束，但就業(yè)大衰退(Great Jobs Recession)仍保持高速。自政府開始測算商業(yè)周期以來，尚未有一次衰退出現(xiàn)過如此高的失業(yè)率與未充分就業(yè)率，或是衰退后的就業(yè)增長如此乏力。2007至2009年衰退期間的失業(yè)人數(shù)，比前四次衰退加起來還要多；此外，這次這些崗位的復(fù)蘇速度極其緩慢。在衰退期間喪失的880萬份就業(yè)崗位中，2010年大約只恢復(fù)了90萬份，且其中許多都是臨時(shí)的人口普查崗位。全職崗位特大幅度的下滑、長期失業(yè)的持續(xù)時(shí)間、周平均工作時(shí)間的減少，均加劇了人們對(duì)美國經(jīng)濟(jì)前景的擔(dān)憂。
許多人困惑，為何企業(yè)利潤如此高，就業(yè)市場還如此糟糕。答案是它們之間存在因果關(guān)系。只要收入增長強(qiáng)勁，企業(yè)就不會(huì)挖空心思削減成本，以維持或提高利潤率。但眼下收入增長乏力，使得企業(yè)不得不削減成本，尤其是勞動(dòng)力成本。如今美國企業(yè)的生產(chǎn)率與利潤率都已普遍提高。加上海外市場增長加速與股票回購，其結(jié)果就是，雖然利潤率升高，但它們事實(shí)上并沒有招兵買馬。自去年6月以來，雇主們總共僅增設(shè)了28.4萬份工作崗位。事實(shí)上，截至今年1月份，總就業(yè)人數(shù)比2009年6月份的就業(yè)人數(shù)還要少5.5萬名。極目遠(yuǎn)望，我們似乎看不到有任何論據(jù)，可以挑戰(zhàn)美聯(lián)儲(chǔ)(Fed)主席本?伯南克(Ben Bernanke)關(guān)于就業(yè)市場是全國民眾擔(dān)憂首要來源的論斷。
最近的頭條新聞披露，美國1月份新增就業(yè)崗位慘淡，僅3.6萬份（之前普遍的預(yù)測是14.8萬份）。失業(yè)率降至9%是一種不切實(shí)際的描述，因?yàn)橛?0萬氣餒的勞動(dòng)者退出了就業(yè)市場。但退出就業(yè)市場的他們，并沒有退出生活。所以，這些人代表著美國經(jīng)濟(jì)喪失了很大一部分消費(fèi)能力。
再加上840萬工作時(shí)間被削減的非自愿兼職就業(yè)人員，我們可以計(jì)算出，目前的“家庭”失業(yè)率應(yīng)該僅略低于17%。這意味著，目前約2500萬美國人要么失業(yè)、要么處于非充分就業(yè)狀態(tài)。
長期趨勢正在壓低就業(yè)增長。海外代工增多、自動(dòng)化更加普及、有更多的全職崗位變成了臨時(shí)與合同工崗位，工資中值停止增長。信息技術(shù)正急速發(fā)展，并被日益用于減少各種各樣的崗位，尤其是那些重復(fù)性的例行工作。
最后，在我們走出金融危機(jī)引發(fā)的衰退之際，我們還面臨高失業(yè)率可能會(huì)長期存在的風(fēng)險(xiǎn)。我們必須認(rèn)識(shí)到，隨著畢業(yè)生與移民加入勞動(dòng)力大軍，求職人數(shù)每年都將增長。這意味著，如果我們想吸收新勞動(dòng)力、并回聘那些因衰退而失業(yè)的人，國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的增長速度必須超越3.3%的所謂“趨勢”增長率。未來幾年，當(dāng)我們對(duì)美國經(jīng)濟(jì)全面實(shí)施去杠桿化時(shí)，實(shí)際GDP平均增長率可能只能達(dá)到許多人預(yù)測的2%。如果這樣，平均失業(yè)率將會(huì)上升。
這個(gè)問題短期內(nèi)無法解決。最佳的長期解決方案、也是被普遍視為反映了國家需要的方案是，對(duì)美國基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行再投資。該方案不僅能創(chuàng)造數(shù)十萬個(gè)就業(yè)崗位，還能為私人部門經(jīng)濟(jì)增長保駕護(hù)航。這些工程必須由一家獨(dú)立的公共或私人委員會(huì)管理，以經(jīng)計(jì)算得出的最低回報(bào)率為基礎(chǔ)；且必須收取使用費(fèi)，使其成本最終由使用者承擔(dān)。如此一來，其成本將被視為投資，而非債務(wù)的增加，從而避免引發(fā)債券市場的恐慌。這將得到兩黨的支持，因?yàn)槊绹擞H眼目睹國內(nèi)的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)支離破碎，而且，較之任何其它種類的支出，這類投資對(duì)就業(yè)市場的乘數(shù)效應(yīng)要大許多。
為日益增長的人口創(chuàng)造新就業(yè)崗位，對(duì)于我們的左中右各派政黨及它們?cè)诮?jīng)濟(jì)問題上根深蒂固的立場都是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。有數(shù)百萬男女都愿意且渴望工作，但他們的技能和精力正遭到浪費(fèi)。這不合常理。
