上古神話并不就是文學(xué)，但含有文學(xué)的成分，并對(duì)后世的文學(xué)產(chǎn)生了很大影響。因此研究文學(xué)史必須注意研究上古神話。馬克思說：“任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化。”（《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判導(dǎo)言》神話以故事的形式表現(xiàn)了遠(yuǎn)古人民對(duì)自然、社會(huì)現(xiàn)象的認(rèn)識(shí)和愿望，是“通過人民的幻想用一種不自覺的藝術(shù)方式加工過的自然和社會(huì)形式本身”。

二、神話產(chǎn)生的原因：

學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為神話產(chǎn)生于野蠻期的低級(jí)階段，到野蠻期的中級(jí)階段，神話進(jìn)入了繁榮期。我國學(xué)者認(rèn)為神話的起源是在蒙昧期的高級(jí)階段，即舊石器時(shí)代的晚期。

原始人不能解釋并掌握自然的規(guī)律，在自然現(xiàn)象面前，感到恐懼和無力，于是他們通過幻想，把自然力形象化、人格化；隨后又在生產(chǎn)勞動(dòng)中塑造出英雄人物和神的故事。這就是古代神話產(chǎn)生的原因。

三、神話的內(nèi)容，上古神話從內(nèi)容上說大致可分為三類：

1.解釋和說明自然現(xiàn)象的神話

如《藝文類聚》卷一《三五歷紀(jì)》：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，一日九變，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數(shù)極高，地?cái)?shù)極深，盤古極長。后乃有三皇（天皇、地皇、人皇）。”這個(gè)神話，反映了原始人類用形象手法去解釋天地產(chǎn)生的過程。

女媧造人的詳細(xì)過程見于《太平御覽》卷七十八引《風(fēng)俗通義》（今本《風(fēng)俗通義》無此記載）：“俗說天地開辟，未有人民，女媧摶黃土作人，劇務(wù)，力不暇供，乃引繩絚于泥中，舉以為人。故富貴者，黃土人也；貧賤凡庸者，絚人也。”從貧賤的劃分來講，這則神話被記錄下來，應(yīng)當(dāng)較晚，不會(huì)是原始神話的原貌。但造人的神話肯定產(chǎn)生在屈原之前。女媧造人的神話最早見于《天問》：“女媧有體，孰制匠之？”說明女媧是造人的神。黃土造人的神話固然荒誕，但有現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)，我們的祖先生活在黃河流域，在發(fā)明制陶技術(shù)后，容易從陶器用泥土作坯的過程中產(chǎn)生關(guān)于人類可能用泥土捏造的聯(lián)想。這一則神話是這種現(xiàn)實(shí)的折光。這一則神話意蘊(yùn)豐富，它不但虛構(gòu)了人類的產(chǎn)生，同時(shí)也試圖闡釋人類為什么會(huì)有社會(huì)地位的差別。

2、人類對(duì)自然斗爭的神話

如《淮南子·覽冥訓(xùn)》的《女媧補(bǔ)天》：“往古之時(shí)，四極廢，九州裂，天不兼覆，地不周載?；馉f焱而不滅，水浩洋而不息。猛獸食顓民，鷙鳥攫老弱。于是女媧煉五色石以補(bǔ)蒼天，斷鰲足以立四極，殺黑龍以濟(jì)冀州，積蘆灰以止淫水。蒼天補(bǔ)，四極正，淫水涸，冀州平，狡蟲死，顓民生。”

這種災(zāi)難是不可想象的，從女媧采取的四項(xiàng)措施來看，主要原因是蒼天缺、四極廢、黑龍肆虐、洪水為害。這四項(xiàng)之中，天是不可能缺的、四極是不可能廢的，只有黑龍肆虐和洪水為害了。想來是由于洪水泛濫，水中的兇猛動(dòng)物（包括黑龍）危害人類，實(shí)際上就只有洪水與水中動(dòng)物兩項(xiàng)，歸根到底是巨大的水災(zāi)。女媧不辭辛苦地創(chuàng)造了人類，又以極大的勇氣保護(hù)了人類。她一身而兼有兩項(xiàng)如此偉大的功業(yè)，反映了原始人對(duì)人類母親的愛戴和崇敬。這個(gè)神話產(chǎn)生于原始社會(huì)早期的母系氏族時(shí)代。女媧所克服的這一次水災(zāi)，是人類出現(xiàn)以來的第一次洪水。

《羿射十日》鯀、禹是治水的英雄，后羿則是抗旱的英雄。羿本來有兩個(gè)，一個(gè)是帝堯時(shí)代以“射十日”的神性的羿，也稱夷羿，另一個(gè)是夏朝太康時(shí)代人性的羿，又叫后羿。兩者從屈原時(shí)代就已經(jīng)相混，但其實(shí)并不是一人。神話里的羿，據(jù)說是帝俊派到大地上來幫助解除各種危難的：“帝俊賜羿彤弓素矰（紅色的弓和白色的箭），以扶下國，羿是始去恤下地之百艱。”（《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》）“古者羿作弓”。（《墨子·非儒》）羿為了拯救下民，他做了哪些善事呢？《淮南子·本經(jīng)訓(xùn)》：“堯之時(shí)，十日并出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風(fēng)、封豨、修蛇、皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒于疇華之野，殺九嬰于兇水之上，繳大風(fēng)于青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇于洞庭，禽封豨于桑林。萬民皆喜。”奉帝堯之命弈先后完成了誅鑿齒、九嬰、大風(fēng)、猰貐、修蛇、封豨、射十日等七件大事。羿要射落九日，不僅需要神技，還要有超人的膽略。十個(gè)太陽都是天帝俊的兒子，據(jù)《山海經(jīng)·大荒南經(jīng)》和《大荒東經(jīng)》載：“羲和者，帝俊之妻，生十日。”這十個(gè)太陽住在樹上，輪流出現(xiàn)，“一日方至，一日方出”?！冻o·天問》王逸注引《淮南子》云：“堯時(shí)十日并出，草木焦枯。”于是羿彎弓搭箭，“仰射十日，中其九日，日中九烏皆死，墮其羽翼，故留其一日也。”人間的秩序又得到了恢復(fù)。夷羿不僅抗旱，而且也與水患進(jìn)行斗爭，堯時(shí)河伯“溺殺人”，羿就射瞎了他的左眼，但對(duì)洛水女神卻很好，娶她做妻子?！短靻枴罚?#8220;帝降夷羿，革孽下民。胡射夫河伯，而妻彼洛嬪？”夷羿還有一個(gè)妻子叫嫦娥，據(jù)《淮南子》說：羿從西王母處得到了不死之藥，嫦娥自己偷吃了。就飛到了月宮。

《夸父逐日》的神話：“夸父與日逐走，入日?？?，欲得飲，飲于河渭，河渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。”（《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》）太陽給大地以溫暖，造福于人類可謂至大，但有時(shí)也會(huì)造成干旱。原始人要了解它、駕御它，屈原“出自湯谷，次于蒙汜，自明及晦，所行幾里？”的提問，即反映了古人探索太陽運(yùn)行規(guī)律的興趣。夸父追趕太陽，可見也是為了觀察、了解并進(jìn)而控制太陽的?？涓敢詿o比的英雄氣概去追趕太陽，忍受著江河湖澤不足以消解的口渴，終于在一個(gè)叫禺谷（虞淵，日落處）的地方趕上了它。他渴死了，但他的拐杖化作一片桃林，為后繼者乘涼解渴，使之得以完成自己未竟的事業(yè)。令人鼓舞和振奮。這則神話體現(xiàn)了原始人了解太陽奧秘的強(qiáng)烈愿望。

《精衛(wèi)填?！罚ā渡胶＝?jīng)·北山經(jīng)》）：“發(fā)鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰精衛(wèi)，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于東海，溺而不返，故為精衛(wèi)。常銜西山之木石，以堙于東海。”精衛(wèi)鳥長著花腦袋，白嘴殼，紅腳爪，其外形十分可愛。她不幸淹死了，不過區(qū)區(qū)一只小鳥，卻要銜著微木細(xì)石去填平浩瀚的大海，氣概超過大海，在東海與精衛(wèi)極端懸殊的對(duì)比中，更顯出精衛(wèi)驚人的意志和力量，悲壯感人的藝術(shù)力量也從這里產(chǎn)生出來。陶淵明高度贊揚(yáng)精衛(wèi)的反抗精神：“精衛(wèi)銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。”（《詠山海經(jīng)》十三首）

3.人類社會(huì)之間的斗爭神話

《準(zhǔn)南子·天文訓(xùn)》的《共工怒觸不周之山》：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕。天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”共工和黃帝的后裔顓頊爭做領(lǐng)袖，共工發(fā)怒而撞倒了周山，使支撐蒼天的大柱子折斷了，拴著大地的繩子斷了。天在西北方塌下來，因此日月星辰移向西北方；大地東南方沉下去，因此江河積水和塵埃全傾到東南方來。這個(gè)神話，反映了共工族和顓頊族之間的激烈的斗爭，使蒼天大地發(fā)生了巨變。

此外還有《黃帝擒蚩尤》的神話：“蚩尤作兵，伐黃帝，黃帝乃令應(yīng)龍攻之冀州之野。應(yīng)龍蓄水。蚩尤請(qǐng)風(fēng)伯雨師，縱大風(fēng)雨。黃帝乃下天女曰‘魃’。雨止，遂殺蚩尤。”（《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》）“黃帝與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野。蚩尤作大霧彌三日，軍人皆惑，黃帝乃令風(fēng)后法斗機(jī)作指南車，以別四方，遂擒蚩尤。”（《太平御覽》卷十五引《志林》）

蚩尤屬于南方的苗蠻部族，他有81個(gè)銅頭鐵額的兄弟，這可能是因?yàn)樗麄兊能婈?duì)已經(jīng)裝備了金屬盔甲，一些文獻(xiàn)上提及蚩尤冶煉金屬作兵器，這與當(dāng)時(shí)冶金術(shù)的發(fā)展程度是相適應(yīng)的。這場戰(zhàn)斗十分激烈，涉及風(fēng)伯、雨師等天神，而風(fēng)、雨、旱、霧等氣象也成了相互進(jìn)攻的利器。這兩則神話不僅涉及古代的祈雨、止雨巫術(shù)，還涉及一些具有重要文化意義的發(fā)明，內(nèi)涵較為豐富。

四、神話散亡的原因

上古神話在周代以后迅速消亡，其根本原因乃在于：神話與周代以來理性文化的主流相抵牾。有的神話被認(rèn)為“其言不雅馴”而被摒棄，有的被改造為信史，使神話歷史化了。司馬遷在整理史料時(shí)，發(fā)現(xiàn)有大量的神話內(nèi)容，但認(rèn)為“其言不雅馴，縉紳先生難言之。”（《史記·五帝本紀(jì)》）而摒棄了。

神話大量散亡，但有零星的保存?！渡胶＝?jīng)》《淮南子》《楚辭》保存較多?！对娊?jīng)》《尚書》《周易》《左傳》《國語》《墨子》《莊子》《韓非子》《呂氏春秋》等有少量片段的記載。

五、上古神話在文學(xué)史上的地位和影響

神話是原始人類社會(huì)意識(shí)的最初記錄，它有著極高的藝術(shù)價(jià)值，對(duì)中國古代文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了很大影響。

古代神話作為中華民族的文化源頭，在很大程度上影響了中國文學(xué)中民族精神的形成。古代神話體現(xiàn)了深重的憂患意識(shí)，在惡劣的自然環(huán)境中，先民為了生存和發(fā)展，必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)的苦難，并作不懈的努力。神話特別強(qiáng)調(diào)諸神不辭辛勞的現(xiàn)實(shí)精神，反映了先民對(duì)現(xiàn)實(shí)的苦難有著深刻的體驗(yàn)。古代神話體現(xiàn)了先民們的反抗精神。生存環(huán)境的艱苦，激發(fā)了先民不屈的奮斗精神，這種奮斗精神本身就意味著對(duì)于命運(yùn)的抗?fàn)帲纱硕杏鲆淮笈纯棺匀?，反抗天帝的神話英雄，這種頑強(qiáng)的抗?fàn)幘癯蔀橹腥A民族生生不息的精神源泉。

古代神話是我國浪漫主義文學(xué)的源頭，神話表現(xiàn)出強(qiáng)烈的悲劇美和崇高美，它的英雄主義、樂觀主義、強(qiáng)烈要求改變現(xiàn)實(shí)、追求美好生活的愿望以及神奇奔放的幻想、生動(dòng)曲折的情節(jié)、新奇夸張的手法，對(duì)后世文學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展都產(chǎn)生了積極影響。

六、講析《鯀禹治水》

從《淮南子》中保存的神話來看，由共工引發(fā)的這次洪水到舜的末年才得以治平?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)經(jīng)》載《鯀禹治水》：“洪水滔天。鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鯀于羽郊。鯀復(fù)（腹）生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。”鯀為了止住人間水災(zāi)，而不惜盜竊天帝的息壤，引起了天帝的震怒而被殺。他的悲慘遭遇也贏得了后人深切的同情和尊敬，如屈原作《離騷》就為他鳴不平：“鯀悻直以亡身兮，終然夭乎羽之野。”鯀由于志向未竟，死不暝目，終于破腹以生禹，新一代的治水英雄由此誕生了。

禹繼承了鯀的遺志，開始也是采取“堙yin”（堵）的方法，但仍難以遏止洶涌的洪水，于是改用疏導(dǎo)的方法。為疏通水路，禹不辭辛勞到處勘察河道、地形，據(jù)《呂氏春秋》載，他向東走到海邊，向南走到羽人裸民之鄉(xiāng)，向西走到三危之國，向北走到犬戎國。在治水過程中，“禹八年于外，三過其門而不入”（《孟子·滕文公上》），“疏河決江，十年未闞其家”（《尸子》孫星衍輯本卷上），“股無胈（bá人身上的細(xì)毛），脛無毛，手足胼胝（piandi），面目黎黑，遂以死于外”（《史記·李斯列傳》），可謂歷盡千辛萬苦。

除此之外，他還要和諸多惡神展開艱苦的斗爭，如誅殺相柳（《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》，《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》）、擒服水怪無支祁（《太平廣記》卷四六七“李湯”條）等。他的精神也感動(dòng)了諸多的神靈，傳說河伯獻(xiàn)出河圖（《尸子》孫星衍輯本卷下），伏羲幫助他丈量土地，還有一條神龍和一只靈龜幫助他從事勞動(dòng)（《拾遺記》卷二，《楚辭·天問》）。

總之，彌漫天下、禍害人間的洪水終于被大禹制服了，而一個(gè)不辭辛勞、為民除害而又充滿智慧的英雄形象在中國文化史上樹立起來。洪水神話集中反映了先民在同大自然作斗爭中所積累的經(jīng)驗(yàn)和表現(xiàn)出的智慧。

七、思考與練習(xí)

1．我國神話的定義及其神話的基本特征。

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八、擴(kuò)展閱讀：《中國歷代文學(xué)作品選》上海古籍出版社。