幸福是一門科學(xué)
2002年，我第一次在哈佛大學(xué)教授積極心理學(xué)，當(dāng)時有八個學(xué)生報名，其中還有兩人中途退課。在整個授課過程中，我們不斷地探索一個終極的問題：我們?nèi)绾尾拍茏灾椭?span lang="EN-US" xml:lang="EN-US">--包括個人、社區(qū)以及社會--變得更幸福？我們共同嘗試了許多方法，諸如分享個人經(jīng)歷、體驗負(fù)面情緒和快樂，后來終于更清楚地了解到利用心理學(xué)獲得幸福與充實生活的秘訣。
在接下來的一年中，越來越多的人了解到了這門課程。因為我的老師兼引路人菲利普·斯通（Philip Stone），他是哈佛大學(xué)第一個積極心理學(xué)教授，建議我為該課程舉辦一個說明性的講座。結(jié)果，那年選修這門課程的學(xué)生總數(shù)達(dá)到了380人。在年終課程評估上，超過20%的學(xué)生反饋說這門課程改善了他們的生活質(zhì)量。而在接下來的一個學(xué)期，已經(jīng)有850名學(xué)生選課，這也讓積極心理學(xué)成為哈佛聽課人數(shù)最多的課程。
美國“心理學(xué)之父”威廉·詹姆士（William James）一百多年前的思想總是激勵著我，在教學(xué)中堅持實用性，去發(fā)掘"學(xué)術(shù)研究發(fā)現(xiàn)的真實價值"。我向?qū)W生們提起真實價值時，并不是指金錢或是某方面的成果與名聲，而是指我所認(rèn)為的"至高財富"，也就是所有目標(biāo)的終點站--幸福。
這不只是一個簡簡單單討論"美好生活"的課程。學(xué)生們除了閱讀和學(xué)習(xí)研究報告之外，我還要求他們把所學(xué)應(yīng)用在實際生活中。他們學(xué)會與恐懼相處，找尋自己的優(yōu)勢，設(shè)定短期以及長遠(yuǎn)的目標(biāo)；我也鼓勵他們?nèi)ッ半U嘗試，在其中去發(fā)現(xiàn)自己最適合的舞臺（這通常是在舒適和緊張之間的某個地帶）。
作為一個性格內(nèi)向的人，我在第一次上課時面對6個學(xué)生還可以應(yīng)付；而到了第二年需要面對將近400名學(xué)生，這對我來說就變成了一個巨大的挑戰(zhàn)。第三年當(dāng)學(xué)生數(shù)目已經(jīng)達(dá)到850人時，上課讓我感到更多的是緊張和不安，特別是當(dāng)學(xué)生的父母、爺爺奶奶和那些媒體的朋友們開始出現(xiàn)在我課堂上的時候。
一場幸福的革命
自從《哈佛紅人》（Harvard Crimson）和《波士頓時報》（Boston Globe）報道了積極心理學(xué)課程火暴哈佛之后，質(zhì)疑聲就從未停止過。人們似乎可以感覺到我們正處于某種革命之中，但是并不十分清楚革命的意義。如何解釋哈佛大學(xué)等高校對積極心理學(xué)熱切的需求？為什么從小學(xué)到中學(xué)，甚至成年人都對此表現(xiàn)出濃厚的興趣？是因為當(dāng)今社會抑郁的人越來越多，還是21世紀(jì)的教育或西方的生活方式使然？
事實上，對幸福研究的獨特性在于它超越了時間與地域的限制。任何時代，任何地方，所有人都在不斷地追求幸福。柏拉圖為開講"美好生活"而建立學(xué)院，而他的杰出弟子亞里士多德則為了表達(dá)自己對生命繁榮的觀點而開設(shè)講堂。而在早于他們一個世紀(jì)的時候，中國的孔夫子周游列國去傳播他對追求充實生活的理想。無論是現(xiàn)在還是過去，所有宗教和哲學(xué)無不涉及關(guān)于幸福的問題。最近，自助學(xué)（self-help）大師有關(guān)如何獲得幸福的書籍，已經(jīng)在從印度到印第安納，從耶路撒冷到吉達(dá)港乃至世界各地的書店都占據(jù)了顯著的位置。
雖然研究如何獲得幸福的熱情和實踐在世界各地從未停止過，而對積極心理學(xué)的需求卻從未像當(dāng)今社會這般迫切。在美國，抑郁癥的患病率比起20世紀(jì)60年代高出了10倍，而發(fā)病年齡也從60年代的29.5歲下降到今天的14.5歲。最近一項調(diào)查也表明，將近45%的美國大學(xué)生因抑郁而影響到了正常的社會生活。而很多國家也與美國情況相似。1957年英國有52%的人表示自己感到非常的幸福，到2005年只剩下了36%了，而在這段時間里，英國國民平均收入提高了3倍。中國的經(jīng)濟發(fā)展異常迅猛，而與此同時，兒童和成年人焦慮癥和抑郁癥的患病率也在上升。中國衛(wèi)生部的報告稱："我們國家兒童和青少年的精神衛(wèi)生狀況的確令人擔(dān)憂。"
就在物質(zhì)生活水平不斷提高的同時，抑郁癥的蔓延也在加劇。雖然現(xiàn)代人（多數(shù)西方國家和一些東方國家）比前人富有得多，但我們卻并不比前人開心。米哈伊·西卡森特米哈伊（Mihalyi Csikszentmihalyi），一位積極心理學(xué)的權(quán)威，問過這樣一個問題："我們這么富有，為什么我們還不開心呢？"
當(dāng)人們的基本物質(zhì)需要未得到滿足的時候，解釋為什么不幸福是非常容易的。但在當(dāng)今的社會中，大多數(shù)人不幸福的原因已經(jīng)不能用基本物質(zhì)需要沒有得到滿足來解釋了。越來越多的人想解決一個悖論--"財富帶給我們的好像并不是幸福"，而他們都開始在積極心理學(xué)中尋找答案。
為什么積極心理學(xué)能帶來幸福？
積極心理學(xué)通常被稱為"幫助人類發(fā)揮潛能的科學(xué)"①，1998年時任美國心理學(xué)會會長的馬丁·塞里格曼（Martin Seligman）將其作為一個新的心理學(xué)領(lǐng)域正式提出的。此前，對幸福的研究（提高我們的生活質(zhì)量）主要是由大眾心理學(xué)（pop psychology）所占領(lǐng)。在眾多的培訓(xùn)和書籍中，我們確實可以發(fā)現(xiàn)很多的樂趣并被深深地感染，但是它們?nèi)狈嵸|(zhì)性的內(nèi)容。它們所保證的"幸福的五大步驟"、"成功的三大秘密"以及"四種找到完美愛人的方法"等等，通常是空頭的承諾，以至于多年后人們對"自我激勵運動"嗤之以鼻。
在學(xué)術(shù)方面，曾經(jīng)有許多著作和研究極富實證性，但卻無法應(yīng)用于生活之中。在我看來，積極心理學(xué)就是連接象牙塔和日常生活的橋梁，它既有學(xué)術(shù)的嚴(yán)謹(jǐn)性與精準(zhǔn)性，同時也具備自助運動給人帶來的愉悅和樂趣。當(dāng)然，這些也正是本書的主旨。
大部分的自助運動都有"承諾多，效果少"的通病，原因是它們?nèi)狈茖W(xué)研究的證據(jù)支持；與之相反，經(jīng)過學(xué)術(shù)研究的成果，基于嚴(yán)格的考證與實踐，具備更大的實證性。而且，研究者從來不隨便保證。也正因為如此，他們所保證的一般都會實現(xiàn)。
正因為積極心理學(xué)是連接學(xué)術(shù)成果與日常生活的橋梁，積極心理學(xué)家所提供的方法無論是通過何種形式（書籍、講座或是網(wǎng)絡(luò)），有時候可能會類似那些自助學(xué)大師的想法，簡單而且非常容易實施，但是這種簡單性和可及性又與自助運動有著本質(zhì)的不同。
美國最高法院的法官奧利弗·溫德爾·福爾摩斯（Oliver Wendell Holmes）曾說過："無知，與復(fù)雜無關(guān)，對此我不屑一顧；簡單，是對復(fù)雜的超越，對此我奮不顧身。"福爾摩斯所看重的簡單，是經(jīng)過探索和研究以及深思和測試而得到驗證的本質(zhì)性結(jié)果，而不是那些沒有根據(jù)、憑空猜測的結(jié)論。積極心理學(xué)家深入探究現(xiàn)象本質(zhì)及事實真相，從復(fù)雜回歸簡單，最終產(chǎn)生可行的想法，實用的理論，還有簡單而有效的技巧。而這并不是一件容易的事，在福爾摩斯之前的千年里，達(dá)·芬奇就已經(jīng)指出過"至繁歸于至簡"。
為了找到幸福生活的精髓，積極心理學(xué)家們與其他社會科學(xué)家和哲學(xué)家一起，投入了足夠多的時間和巨大的精力，正是為了找出紛繁現(xiàn)象背后簡單的實質(zhì)。本書中的部分內(nèi)容，正是來自于他們的研究結(jié)果，而它們絕對可以幫助你活得更快樂、更充實。我知道它們是可行的，因為它們已經(jīng)深深地幫助了我。
