蝴蝶翩翩的舞姿、斑斕的色彩和閑雅的風(fēng)度，歷來受到文人墨客的青睞，因而成為他們借以傳情言志的重要題材。

“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”，詩人李商隱以蝴蝶抒發(fā)悲歡離合；“穿花蝴蝶深深見，點(diǎn)水蜻蜓款款飛”，杜甫用蝴蝶渲染恬靜自由的美好氛圍；“蝴蝶夢中家萬里，杜鵑枝上月三更”，崔涂借蝴蝶傳達(dá)漂泊異鄉(xiāng)的游子的痛苦和哀傷；“兒童急走追黃蝶，飛入菜花無處尋”，楊萬里的詩句則描畫了兒童捕蝶的歡樂場面和好奇好勝的神態(tài)。在歷代詠蝶詩人中，最有名的是宋代詩人謝逸，他做了三百首《蝴蝶詩》，被稱為“謝蝴蝶”。

　　在中國文化中，蝴蝶是自由自在的象征，其源頭就是莊周夢蝶的故事《莊子· 齊物論》：“昔者莊周夢為蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻適其志與，不知周也。俄而覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為蝴蝶與，蝴蝶之夢為周與，周與蝴蝶，則必有分矣。此之謂物化。”莊周夢見自己變成了一只蝴蝶，快樂而悠然地翩翩起舞，四處遨游，根本不知道自己原來是莊周。醒來發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)是莊周。莊子正是借蝴蝶這一意象來表達(dá)自己的哲學(xué)思想，希望人們的精神從緊張狀態(tài)下解放出來，過得輕松偷快，體現(xiàn)了他“萬物皆一”的宇宙觀和“物我兩忘”的人生追求。此后，“蝶夢”成為文人心靈的慰藉，他們借蝶夢來補(bǔ)償現(xiàn)實(shí)的愿望，來緩解心理壓力。“蟬蛻塵埃外，蝶夢水云鄉(xiāng)”（張孝祥《水調(diào)歌頭》），“水云鄉(xiāng)”是隱者所居，詞人借此贊美了不同流合污的高貴品質(zhì)，也表達(dá)了曠達(dá)自適的心情。

　　“八月蝴蝶來，雙雙西園草”（李白《長干行》），蝴蝶常常成雙成對地飛舞在花叢中，雙飛蝶就成了恩愛夫妻的象征。“復(fù)此從鳳蝶，雙雙花上飛。寄語相知者，同心終莫違。”（蕭綱《詠蛺蝶》）這是現(xiàn)存最早的表現(xiàn)愛情的蝴蝶詩，詩人借蝶寄言，希望有情人永結(jié)同心。“苒苒雙雙拂晝欄，佳人偷眼再三看”（徐夤《蝴蝶》），蝴蝶的雙飛襯托了久居深閨不敢與外界接觸的佳人的孤獨(dú)。

　　由于封建禮教對美好愛情的阻撓、破壞，不少男女為情獻(xiàn)身，長相依伴的雙蝶常被看作是他們的化身，我們自然而然地會想到梁祝故事。兩個深愛的人受到封建包辦婚姻的逼迫，死后雙雙化為蝴蝶。梁?；墓适乱话阏J(rèn)為是受了韓憑夫婦化蝶的影響，首見于晉代干寶的《搜神記》：“宋大夫韓憑，娶妻美，宋康王奪之，憑自殺。妻陰腐其衣，與王登臺，自投臺下，左右攬之，著手化為蝴蝶。”

　　梁祝“靈魂化蝶”的傳說，始見于宋末薛季宣《游祝陵善權(quán)洞》詩：“蝶舞疑山魄，花開想玉顏。”到了明清，化蝶逐漸變成以梁祝為主體了。如馮夢龍編的《古今小說· 李秀卿義結(jié)黃貞女》中就有梁祝合冢、化為飛舞彩蝶的情節(jié)，“忽然一聲響亮，地下裂開丈余，英臺從裂中跳下。眾人扯其衣服，如蟬脫一般，其衣片片而飛。再看那飛的衣服碎片，變成兩般花蝴蝶，傳說是二人精靈所化，紅者為梁山伯，黑者為祝英臺。其種到處有之，至今猶呼其名為梁山伯、祝英臺也。”清代邵全彪的《祝英臺小傳》中也有類似記載，“英臺乃造梁墓前，失聲哭，地忽開裂，墮入塋中，繡裙綺襦，化蝶飛去”。梁山伯與祝英臺化蝶雙飛的凄美傳說，一方面表達(dá)了人們對梁祝的同情與祝愿，一方面反映了人們對自由愛情的向往與追求。

　  在古人心目中，蝴蝶還是吉祥美好的象征。“蝴”與“福”諧音，在煙袋上裝飾一個“蝴蝶結(jié)”，寓意福在眼前，福運(yùn)迭至。在裝飾性的花瓶上，人們常把瓜、蝴蝶畫在一起，諧音“瓜迭綿綿”，展示對豐收的祝愿、子嗣的延續(xù)。“蝶”還與“耋”同音，因此蝴蝶又被作為長壽的借指。