“清晨蒙菜把，常荷地主恩。守者愆實(shí)數(shù)，略有其名存?？嘬拇倘玑?，馬齒葉亦繁。……又如馬齒盛，氣擁葵荏昏。”這是唐代詩圣杜甫所寫的《園官送菜》詩。詩中提到了馬齒莧這種野菜。很顯然，早在唐代我國就有馬齒莧這種佳蔬，而且還送官府食用，就連唐朝宮廷為了體察民情，有時(shí)也吃馬齒莧。

馬齒莧別名長壽菜，瓜子菜。馬齒莧是馬齒莧科植物，生長于田野、荒地和路旁，在全國各地均有分布。馬齒莧不但能食用，而且是一味天然良藥。

祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，馬齒莧性寒味酸，入大腸、肝、脾經(jīng)，具有清熱解毒、消炎止痛、止血等功效。對痢疾、腸炎、腎炎水腫、產(chǎn)后子宮出血、痔瘡出血、乳腺炎等病癥有一定的療效?！堕_寶本草》認(rèn)為馬齒莧“服之長年不白。治癰瘡，殺諸蟲。生搗汁服，當(dāng)利下惡物，去白蟲。”《本草綱目》說馬齒莧能“散血消腫，利腸滑胎，解毒通淋，治產(chǎn)后虛汗。”《本草拾遺》記載馬齒莧可“諸腫揍疣目，搗揩之；破壬癇，止消渴。”

現(xiàn)代研究表明，馬齒莧中所含的大量鉀鹽，有良好的利水消腫作用，對腎炎水腫有較好的治療效果。美國科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)，馬齒莧中富含一種被稱為阿爾法亞麻酸的歐米伽—3脂肪酸，它能抑制人體對膽固酸的吸收，降低血液膽固醇濃度，改善血管壁彈性，對防治心血管疾病有利。

民間常見馬齒莧入藥的驗(yàn)方，現(xiàn)介紹幾則。
    治療痢疾：新鮮馬齒莧100克，大蒜一頭，搗爛沖服：日服3次。
    治療腎炎水腫：馬齒莧煎水代茶飲。
    治療痔瘡：新鮮馬齒莧100克洗凈切碎，裝入洗凈的豬大腸(約5寸長)內(nèi)，兩頭扎好，放鍋內(nèi)蒸熟。每日晚飯前一次吃完，連服數(shù)次。
    需要指出的是，馬齒莧為寒涼之品，脾胃虛弱、大便泄瀉及孕婦忌食；忌與胡椒、鱉甲同食。