北京時間10月25日消息，據國外媒體報道，去年科學家用一枚用過的火箭轟擊月球南極的“凱布斯”隕石坑，意外發(fā)現一些寶貴元素，其中包括銀。不過含量很低，還不值得開辟月球銀礦。除此以外，這次太空探索還在該隕石坑底部發(fā)現大量水。月球土壤中水大約占5.6%，完全夠未來載人任務使用。

月球土壤的成分異常豐富，不過前去開采銀的代價太高。

碎片(突出的嵌入物)是“半人馬座”火箭撞上“凱布斯”隕石坑后產生的噴射物，分析結果顯示，月球土壤中大約6%是銀。


撞擊月球圖示
　　美國宇航局艾姆斯研究中心的安東尼·科拉普瑞特表示，這是“很多很多水”。“它以水冰粒子的形式存在。對我們來說這是個好消息，因為水冰是一種很好處理的資源。不用加太高溫，只要把它拿到室溫環(huán)境下，就能把它與雜質分開。如果有1公噸月球土壤，按含水大約5%計算，你就能從中提取出11到12加侖(41.64升到45.42升)水。”然而不好的消息是，他們發(fā)現月球土壤里的水銀含量也很高，這可能會給探索家?guī)頋撛陲L險。

　　“月球坑觀測與感知衛(wèi)星” (LCROSS)任務涉及到有意用一枚用過的“半人馬座”火箭撞擊位于這顆天體南極的“凱布斯”隕石坑。然后用美國宇航局月球勘測軌道器(LRO)上的儀器對撞擊產生的羽狀噴射物進行分析。之所以會選擇這個隕石坑，是因為它一直處于陰影處，溫度低達零下238攝氏度。去年10月9日這枚火箭撞到“凱布斯”隕石坑的坑底，在它上面留下一個直徑70英尺(20.34米)到100英尺(30.48米)，深6英尺(1.83米)的坑。

　　據估計，有2噸物質隨羽狀噴射物升至超過0.5英里(804.67米)高空。這些塵埃和水汽被陽光照亮后，月球勘測軌道器上的儀器對它的特征進行了長達4分鐘的檢測。發(fā)表在22日的《科學》雜志上的該研究成果顯示，這個隕石坑里的土壤成分比我們以前認為的更加復雜。它不僅包含水，還包含很多化合物和元素，例如水銀、鈣、鎂、一氧化碳和二氧化碳、氨、鈉，以及少量銀的跡象。

　　行星地質學家彼得·舒茲是美國羅得島州普羅維登斯布朗大學的科學家，他說：“這個地方看起來就像一個元素藏寶箱，曾經被釋放到月球各地的化合物，現在都聚集在這些永久陰暗處。”美國宇航局“阿波羅”任務的宇航員在月球“近地面(near side)”發(fā)現銀和金的痕跡。在“凱布斯”隕石坑發(fā)現銀，說明遍布月球的銀原子都移動到極區(qū)。舒茲博士認為，由流星撞月球釋放的大量元素，可能在陽光的驅使下，都轉移到了寒冷的極地。它們被極區(qū)永遠處于陰暗處的寒冷、黑暗的隕石坑捕獲到。

　　舒茲解釋說：“釋放和轉移之間存在一個平衡點。”他從1984年開始在布朗大學工作，自20世紀60年代開始研究月球。“這說明轉移占據了上風。我們收集材料，并不只是簡單的處理。”德克薩斯州圣安東尼奧西南研究院的庫爾特·勒斯福德是負責操作月球勘測軌道器上的儀器的科學家，他表示，最令人感到吃驚的是發(fā)現月球土壤里的水銀幾乎跟水一樣豐富。他說：“這種物質有毒，因此這對人類探索是一大挑戰(zhàn)。”

　　銀原子可能也是遷移物質的一員。但是舒茲強調說，發(fā)現貴金屬痕跡“并不意味著我們就能到那里去開采它們”。舒茲說：“它們在月球永久陰影區(qū)保存了幾十億年，那里可能有與地球歷史、太陽系和我們的銀河有關的線索。它們都儲存在那里，這是隱藏的歷史，正等待我們去取回。”(孝文)