歷史和文化
　　河南洛陽邙山上冢壘嵯峨，幾無臥牛之地，地下隨葬品埋藏極為豐富。鄭和七次下西洋后，中國的古文物和精美的工藝品，為西方商人所看重，“不惜重金，購于黑市”。由于偷挖古墓中明器的需要，洛陽的凹形探鏟，明代中葉即流傳于民間。
　　此后，洛陽鏟為后人逐漸改進(jìn)。最早廣泛使用的地方自然是盜墓，而今則成為考古學(xué)工具。著名的考古學(xué)家衛(wèi)聚賢在1928年目睹盜墓者使用洛陽鏟的情景后，便運(yùn)用于考古鉆探，在中國著名的殷墟、偃師商城等古城址的發(fā)掘過程中，發(fā)揮了重要作用。如今，學(xué)會使用洛陽鏟來辨別土質(zhì)，是每一個考古工作者的基本功。
　　20世紀(jì)50年代，洛陽成為重點(diǎn)建設(shè)城市。工廠選址常遇到古墓，以機(jī)器鉆探取樣，費(fèi)時費(fèi)工，于是工程施工人員就利用這種凹形探鏟，準(zhǔn)確地探測出千余座古墓。之后這種凹形探鏟推廣到全國，并很快傳到東歐和亞非各國，洛陽鏟從此馳名中外。
　　如今，洛陽鏟是中國考古鉆探工具的象征。20世紀(jì)70年代初，中國考古代表團(tuán)訪問阿爾巴尼亞時，曾贈送一把打造精致的洛陽鏟。
　　另有一種說法：
　　洛陽鏟據(jù)傳為中國河南洛陽附近農(nóng)村的盜墓者李鴨子于20世紀(jì)初發(fā)明。1923年前后，馬坡村村民李鴨子來到他家附近一個叫孟津的地方趕集，轉(zhuǎn)了一會兒，他便蹲在路邊休息。李鴨子平日里以盜墓為生，所以他經(jīng)常想的也是有關(guān)盜墓的問題。這時，他看到離他不遠(yuǎn)的地方有一個包子鋪，賣包子的人正準(zhǔn)備在地上打一個小洞，他在地上打洞的工具引起了李鴨子的興趣。因?yàn)樗吹?，這個東西每往地下戳一下，就能帶起很多土。盜墓經(jīng)驗(yàn)豐富的李鴨子馬上意識到，這東西要比平時使用的鐵锨更容易探到古墓，于是他受到啟發(fā)，比照著那個工具做了個紙樣，找到一個鐵匠照紙樣做了實(shí)物，第一把洛陽鏟就這樣誕生了。

樣式與原理
　　洛陽鏟因?yàn)槭且鰹橥诰蛱蕉?、采集探土之用，其工作原理大約和現(xiàn)在的石油勘探、地質(zhì)取樣相似，故而鏟身不是扁形而是半圓筒形，類似于瓦筒狀，很像七八十年代常見的一種兇器——管兒插。
　　常見的洛陽鏟鏟夾寬僅2寸，寬成U字半圓形，鏟上部裝長柄洛陽鏟雖然看似半圓，其實(shí)形狀是不圓也不扁，最關(guān)鍵的是成型時弧度的打造。長20至40厘米，直徑5至20厘米，裝上富有韌性的木桿后，可打入地下十幾米，通過對鏟頭帶出的土壤結(jié)構(gòu)、顏色和包含物的辨別，可以判斷出土質(zhì)以及地下有無古墓等情況。洛陽鏟的制作工序有20多道，最關(guān)鍵的是成型時打造弧度，需要細(xì)心敲打，稍有不慎，打出的鏟子就帶不上土。不僅如此，洛陽鏟在制作工藝上更為復(fù)雜，通常制造一把小鏟需要經(jīng)過制坯、煅燒、熱處理、成型、磨刃等近二十道工序，故而只能手工打制。
　　隨著時代的發(fā)展，一般的洛陽鏟已經(jīng)被淘汰，新的鏟子是在洛陽鏟的基礎(chǔ)上改造的，分重鏟和提鏟（也叫泥鏟）。由于洛陽鏟鏟頭后部接的木桿太長，目標(biāo)太大。所以棄置不用，改用螺紋鋼管，半米上下，可層層相套，隨意延長。平時看地形的時候，就拆開，背在雙肩挎包里。而今，洛陽鏟的家族已經(jīng)十分龐大，比如電動洛陽鏟，儼然一個小型的鉆探機(jī)。

用途和用法
　　洛陽鏟簡單說只是一種工具，一般的使用者可以掌握大概的使用方法，但是具體說來，傳統(tǒng)上的洛陽鏟，主要指的是特定的運(yùn)用一定方法使用洛陽鏟的人。這些人一般世代相傳，過去在職業(yè)盜墓者口中有老洛陽鏟的說法，指的就是這些經(jīng)驗(yàn)豐富的使用者，但是由于一些原因，這些世代相傳的老洛陽鏟在現(xiàn)代幾乎絕跡了。如果是一把好的洛陽鏟打制完畢，再裝上富有韌性的臘木桿并且接上特制的繩索，就可以打入地下十幾米，甚至幾十米深處，鏟子提起之后，鏟頭內(nèi)面會帶出一筒土壤。這樣不斷向地下深鉆，盜墓賊對提取的不同土層的土壤結(jié)構(gòu)、顏色、密度和各種包含物進(jìn)行分析，如果是經(jīng)過后人動過的熟土，地下就可能有墓葬或古建筑。如果包括物發(fā)現(xiàn)有陶瓷、鐵、銅、金、木質(zhì)物，就可以推斷地下藏品的性質(zhì)和布局。經(jīng)驗(yàn)豐富的盜墓賊憑洛陽鏟碰撞地下發(fā)出的不同聲音和手上的感覺，便可判斷地下的情況，比如夯實(shí)的墻壁和中空的墓室、墓道自然大不一樣。
　　此外，挖的墓不同，盜墓工具也不同。探漢墓用洛陽鏟演變而成的重鏟，挖唐墓時用扁鏟（類似魯智深的月牙鏟），進(jìn)入漢墓墓室（漢墓多為墓坑，多已塌陷）搗土?xí)r用滾叉和撇刀。
　　解放后，文物考古部門對洛陽鏟進(jìn)行改進(jìn)，用來對地下有無文化遺存進(jìn)行普查鉆探，為文物考古工作做出了貢獻(xiàn)。但在近年全國刮起的盜墓狂潮中，它又被盜墓賊用來重走邪路。
　　目前，洛陽鏟已不再是考古界的專有工具，在建筑、公路、鐵路、礦山等領(lǐng)域里都發(fā)揮了重要作用。特別是在地基灌樁和地質(zhì)勘探等方面，洛陽鏟已是必不可少的工具。