人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。

　　中醫(yī)對于生命的認識，其實也是中國文化對于生命的認識。中國傳統(tǒng)文化中雖然也有一些譬如女媧造人的神話傳說，但從根本上來講，中國的整體文化，包括中醫(yī)在內(nèi)，沒有關(guān)于生命是神造的或者是神賦予的這樣一種觀念，而是認為生命來源于天地之氣。天地之元氣是生命的本源。

　　莊子就講過，“通天下一氣耳”。天下都是一種“氣”。“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死”（《莊子?知北游》）。人的存在就是氣的集聚，氣聚就是生，氣散就是死。

　　所以，中國的整個思想體系中都認為生命就是“氣”的生成。具體來講，可以說是精氣和濁氣的結(jié)合，濁氣形成人的形體，精氣成為人們精神活動的來源。實際上，精氣在某種程度上，也是指一個人的生命力。因此精氣和濁氣二者缺一不可，要形神相結(jié)合，才會有一個生命體的產(chǎn)生和存在。

　　東漢時期著名的哲學家王充說：“天地合氣，物偶自生，猶夫婦合氣，子自生矣。”天地陰陽之氣相合，就產(chǎn)生了萬物。人也完全是一個自然的產(chǎn)物。

　　歷代的思想家、醫(yī)學家都強調(diào)氣的根本性，指出生命如果離開了氣，就會結(jié)束。董仲舒在《春秋繁露》中就講到：

　　民皆知愛其衣食，而不愛其天氣。天氣之于人，重于衣食。衣食盡，尚猶有閑，氣盡而立終。

　　人們都知道珍惜他們的衣服和食物，卻不愛“天氣”，這個“天氣”指的就是人秉承著的元氣。“天氣”對于人來講，比衣食要重要得多。衣服穿壞了，食物吃光了，這都沒有關(guān)系，可以想辦法再找。但氣如果盡了的話，那馬上就死了。所以氣對于生命來講是十分重要的。

　　中醫(yī)最重要的經(jīng)典《黃帝內(nèi)經(jīng)》中也講到：“天覆地載，萬物悉備。莫貴于人，人以天地之氣生，四時之法成。”認為人稟受了天地之氣而生，應(yīng)當按照四時運行的規(guī)律生存。

　　中醫(yī)常常講先天、后天。人在出生之前，是秉承天地之氣而孕育，這時的氣對于這個人來講就是先天之氣。而生下來之后，又無時無刻不在呼吸，這就是后天之氣。所以人就有先天之氣跟后天之氣，而后天之氣又不斷地在補充先天之氣。中醫(yī)認為生命就是先天之氣和后天之氣的結(jié)合。氣盛，生命就旺盛；氣衰，生命就衰竭，如果氣盡的話，那么這個人就死了。

　　所以，“氣”可以說是中醫(yī)理論的一個根本出發(fā)點。