東漢政府內(nèi)部這時(shí)有三種政治勢(shì)力存在。首先是宦官，他們盤(pán)踞宮廷，挾持小皇帝和皇太后，并控制政府、這是一股盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的政治勢(shì)力。其次是以弘農(nóng)楊氏、汝南袁氏為代表的世族高門(mén)。“四世居三公位，勢(shì)傾天下”，即是對(duì)當(dāng)時(shí)汝南袁氏的描述。最后則是輔政的大將軍何進(jìn)，在他周?chē)鸀橹鲋\畫(huà)策的，據(jù)《后漢書(shū)·何進(jìn)傳》，主要是“素善養(yǎng)士，能得豪杰用”的汝南袁氏的袁紹，以及其從弟“尚氣俠”的袁術(shù)。特別是袁紹掌握有一個(gè)以他為首的政治集團(tuán)，包括曹操在內(nèi)，他們都是年輕的才智之士，在政治上具有不可忽視的潛在力量。

《后漢紀(jì)》卷二五說(shuō)："（何）進(jìn)以（袁）紹為司隸校尉，王允為河南尹，乃召武猛都尉丁原、并州刺史董卓，將兵向京師，以脅太后。”這是袁紹為何進(jìn)所作的策畫(huà)，即召集手握重兵的董卓和丁原兩人，率軍前來(lái)洛陽(yáng)，威脅太后同意誅滅宦官。董卓統(tǒng)率的涼州兵屯駐河?xùn)|，丁原的并州兵則屯駐河內(nèi)，并、涼兩支勁旅，成為何進(jìn)所依靠的主要軍事力量。

董卓得到何進(jìn)命令，立即進(jìn)軍洛陽(yáng)。當(dāng)涼州兵尚未抵達(dá)之際，東漢政府內(nèi)部已發(fā)生變亂，何進(jìn)為宦官所殺，宦官也為袁紹所消滅。這時(shí)可以左右政局的，除董卓外，僅有手握并州勁旅的丁原，這是唯一可以與董卓分庭抗禮的人物。如何對(duì)付丁原這個(gè)強(qiáng)敵？這是董卓在京師洛陽(yáng)首先需要解決的重大問(wèn)題?！逗鬂h書(shū)·呂布傳》說(shuō)：“靈帝崩，（?。┰芎芜M(jìn)召，將兵詣洛陽(yáng)，為執(zhí)金吾。會(huì)（何）進(jìn)敗，董卓誘（呂）布?xì)⒃?，而并其兵。卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛(ài)信之。稍遷至中郎將，封都亭侯。卓自知兇恣，每懷猜畏，行止常以布自衛(wèi)。”呂布以“曉武”得到丁原重視，“大見(jiàn)親待”，成為丁原手下最為親信的將領(lǐng)。董卓如何誘使呂布?xì)⑺蓝≡?，從而兼并了并州軍，史籍上沒(méi)有明確記載。如前所說(shuō)，董卓曾在并州作戰(zhàn)，又擔(dān)任過(guò)并州刺史，呂布是五原九原人，五原郡屬于并州，十分可能，兩人之間不但認(rèn)識(shí)而且具有較為密切的關(guān)系。．否則呂布來(lái)自敵方營(yíng)壘，而且屬于丁原親信，董卓為什么“愛(ài)信”,“行止常以（呂）布自衛(wèi)”，將自己的生命安全完全交付給呂布，應(yīng)該即是最好的說(shuō)明。
解決丁原，兼并了并州軍隊(duì)，而且在此之前，“何進(jìn)及弟（何）苗先所領(lǐng)部曲，皆歸于卓”。從此，董卓憑借所掌握的武裝力量，成為具有條件控制東漢政府的唯一權(quán)力人物。

如何安撫當(dāng)時(shí)的世族高門(mén)，《后漢書(shū)·董卓傳》說(shuō)："（董）卓乃與司徒黃琬、司空楊彪俱帶鐵鑕，詣闕上書(shū)，追理陳蕃、竇武及諸黨人，以從人望。于是悉復(fù)蕃等爵位，擢用子孫。”黃碗、楊彪是身居高位的世族代表人物，董卓這一行動(dòng)，當(dāng)然得到他們的支持。其次則是對(duì)當(dāng)時(shí)的才智之士，即所謂“名士”，加以爭(zhēng)取，對(duì)董卓來(lái)說(shuō)，這是更為重要的問(wèn)題。董卓久在涼州，長(zhǎng)期擔(dān)任武職，與名士們之間不可能具有聯(lián)系；而且“習(xí)于夷風(fēng)”的涼州將校，以及董卓本人，要取得名士們的好感，也極為困難。如何爭(zhēng)取，所迫切需要的，是一個(gè)能為之牽線搭橋的人物，其時(shí)最符合條件的，在董卓眼中只有周毖其人。為什么？這里需要作必要考察。

周毖，《后漢書(shū)·董卓傳》作“周珌”，注引《英雄記》作“周毖”?！度龂?guó)志》《魏志》的《董卓傳》、《蜀志》的《許靖?jìng)鳌?，以及《后漢紀(jì)》卷二一，皆與《英雄記》同。據(jù)《英雄記》，周毖是武威人，《許靖?jìng)鳌泛汀逗鬂h書(shū)·董卓傳》作漢陽(yáng)人，不論武威還是漢陽(yáng)郡，都屬于涼州，周毖與董卓是同鄉(xiāng)。這是第一點(diǎn)?！逗鬂h書(shū)·獻(xiàn)帝紀(jì)》注引《東觀漢記》說(shuō)：“周珌，豫州刺史（周）慎之子也。”周毖是周慎的兒子，而周慎則是董卓在涼州對(duì)邊章、韓遂作戰(zhàn)時(shí)的同僚?！逗鬂h書(shū)·董卓傳》說(shuō)：“邊章、韓遂等大盛，朝廷復(fù)以司空張溫為車(chē)騎將軍，假節(jié)，執(zhí)金吾袁滂為副，拜（董）卓破虜將軍，與蕩寇將軍周慎并統(tǒng)于（張）溫，并諸郡兵步騎合十余萬(wàn)，屯美陽(yáng)。”這時(shí)董卓對(duì)周毖應(yīng)該已經(jīng)熟知。這是第二點(diǎn)。在京都洛陽(yáng)，周毖屬于“名士”，成為董卓和“名士”們之間牽線搭橋的人物，這是完全可能的。

《后漢書(shū)·董卓傳》說(shuō)："（董）卓素聞天下同疾閹官誅殺忠良，及其在事，雖行無(wú)道，而猶忍性矯情．擢用群士。”所擢用的“群士”中，當(dāng)然首先是周毖，被任為吏部尚書(shū)，并在他的策劃下，“進(jìn)退天下之士，沙汰穢濁，顯拔幽滯”。除侍中伍瓊、尚書(shū)鄭泰、長(zhǎng)史何颙等人外，董卓又征處士荀爽為平原相，途中再任為光祿勛，到京都洛陽(yáng)不過(guò)三天，更任為司空。“爽自被征及登臺(tái)司，九十五日。”(《后漢書(shū)·荀爽傳》）至于對(duì)著名文士蔡邕的“甚見(jiàn)敬重”，所謂“三日之間，周歷三臺(tái)”(《后漢書(shū)·蔡琶傳》)，更是人所共知的故事。對(duì)被宦官所壓抑的所謂“幽滯”之士，董卓也“多所顯拔”，付以重任，韓馥為冀州刺史，劉岱為兗州刺史，孔由為豫州刺史，張咨為南陽(yáng)太守。如上所引《后漢書(shū)·董卓傳》，董卓“所親愛(ài)，并不處顯職，但將、校而已”。所擔(dān)任的不過(guò)是中郎將和校尉。

董卓企圖拉攏世族、名士，希望得到他們的支持；但是，對(duì)來(lái)自涼州邊鄙“習(xí)于夷風(fēng)”的董卓，一部分世族、名士仍然是反對(duì)的。與董卓公開(kāi)決裂或潛逃出奔的，就有袁紹、袁術(shù)、曹操等人?！逗鬂h書(shū)·袁紹傳》說(shuō)：“時(shí)侍中周泌、城門(mén)校尉伍瓊為（董）卓所信待，瓊等陰為（袁）紹。”《三國(guó)志·魏志·袁紹傳》作“侍中周毖、城門(mén)校尉伍瓊、議郎何颙等，皆名士也，（董）卓信之，而陰為紹”。說(shuō)明盡管董卓對(duì)這些名士十分信任，但名士們?nèi)匀话档刂С衷B。這里有一個(gè)問(wèn)題需要附帶加以討論，即周毖是否也暗地支持袁紹，反對(duì)董卓。如果僅據(jù)《三國(guó)志》，支持袁紹的是三人―周毖、伍瓊、何颙，但《后漢書(shū)》所述為董卓“所信待”的是周毖、伍瓊，周毖名列伍瓊之前，而“陰為（袁）紹”的則是“瓊等”，將周毖排除在外，即是說(shuō)，伍瓊等人的謀畫(huà)，周毖未曾與聞。我認(rèn)為，這個(gè)記載是合理的，周毖一直忠于董卓。

盡管如此，董卓挾天子而令諸侯，仍基本上控制了東漢政權(quán)。在袁紹號(hào)召下，關(guān)東雖然發(fā)動(dòng)討伐董卓的戰(zhàn)爭(zhēng)，也沒(méi)有可能動(dòng)搖他的統(tǒng)治。董卓失敗的原因，不是來(lái)自外部，而是在于軍隊(duì)內(nèi)部矛盾的激化。
如前所說(shuō)，董卓利用呂布，誘使殺死丁原，從而兼并了并州軍。盡管董卓對(duì)呂布十分信任，“誓為父子”；但是，在并、涼軍事力量之間，卻矛盾突出，甚至處于敵對(duì)狀態(tài)。為什么？理由應(yīng)該較為簡(jiǎn)單，即并州軍被董卓兼并，是不會(huì)完全甘心的，又必然處于被壓抑的地位。而涼州軍則是以勝利者自居，沒(méi)有將并州軍放在眼里，甚至對(duì)呂布也不例外?！逗鬂h書(shū)·董卓傳》說(shuō)：“孫堅(jiān)收合散卒，進(jìn)屯梁縣之陽(yáng)人。（董）卓遣將胡軫、呂布攻之。布與軫不相能，軍中自驚恐，士卒散亂。（孫）堅(jiān)追擊之，軫、布敗走。”注引《九州春秋》說(shuō)："（董）卓以東郡太守胡軫為大督、呂布為騎督。（胡）軫性急，豫宣言：‘今此行也，要當(dāng)斬一青綬，乃整齊耳。’（呂）布等惡之，宣言相警云‘賊至’，軍眾大亂奔走。”胡軫是“涼州大人”，在涼州軍中享有崇高聲望。在這次戰(zhàn)爭(zhēng)中，胡軫為“大督”，位置在擔(dān)任“騎督”的呂布之上，屬于全軍統(tǒng)帥。由于呂布和胡軫的“不相能”,即有并州和涼州軍之間的突出矛盾，尤其是胡軫對(duì)并州軍的敵視。所謂“要當(dāng)斬一青綬”，據(jù)《后漢書(shū)·呂布傳》，這時(shí)呂布的職位是中郎將，《續(xù)漢書(shū)·百官志》說(shuō)中郎將是比二干石的官，再據(jù)《漢書(shū)·百官公卿表》“凡吏秩比二干石以上，皆銀印青綬”，因此，胡軫所說(shuō)的“青綬”即指呂布。這種公開(kāi)“宣言”，必然激起呂布和并州軍的仇恨，從而導(dǎo)致全軍不戰(zhàn)自潰。這是并、涼兩支軍事力量矛盾和敵視的典型事例。

《太平御覽》卷五五引《典略》說(shuō)：“董卓雖親愛(ài)呂布，然時(shí)醉則罵，以刀劍擊之，不中而后止。”《后漢書(shū)·呂布傳》說(shuō)："（呂布）嘗小失（董）卓意，卓拔手戟擲之，布拳捷，得免，而改容顧謝，卓意亦解。布由是陰怨于卓。卓又使布守中閣，而私與傅婢情通，益不自安。”呂布對(duì)董卓的暗中不滿，以及內(nèi)心的“益不自安”，對(duì)并、涼兩支軍事力量之間的矛盾來(lái)說(shuō)，更起了直接激化的作用。

東漢政府中身居高位而又對(duì)董卓陰懷不滿如司徒王允等人，他們利用了這個(gè)矛盾。《三國(guó)志·魏志·呂布傳》說(shuō)：“司徒王允以（呂）布州里壯健，厚接納之。”王允是太原祁縣人，太原郡屬于并州，與呂布同“州里”。王允利用了這種同鄉(xiāng)關(guān)系，對(duì)呂布極力拉攏，目的很明顯，在于假呂布之手以除掉董卓。并、涼兩支軍事力量的矛盾終于激化，王允等人實(shí)現(xiàn)了他們的政治圖謀，乘涼州軍大部在關(guān)東討伐袁紹等之際，呂布刺殺了董卓。

雖然李傕、郭汜等人繼續(xù)掌握涼州軍，并再度控制東漢政府；但這僅是曇花一現(xiàn)，涼州軍事集團(tuán)最后四分五裂以致瓦解，董卓控制東漢政權(quán)，挾天子以令諸侯的事業(yè)也完全失敗。至于史籍中，如《三國(guó)志》和《后漢書(shū)》的《董卓傳》，其所描述的大量殘暴“兇態(tài)”的行徑，即使完全事實(shí)，對(duì)于董卓等人出自當(dāng)時(shí)涼州這樣的地區(qū)，而又出自“習(xí)于夷風(fēng)”的低文化層，也不能如舊史那樣據(jù)此對(duì)董卓簡(jiǎn)單地加以否定。