臨床意義　舌診包括望舌質(zhì)和望舌苔兩部分，舌象的變化可了解以下幾方面的問題：①判斷正氣盛衰。辨舌質(zhì)可知氣血盛衰，辨舌苔可知脾胃功能正常與否，如舌質(zhì)紅潤為氣血旺盛，舌質(zhì)淡白為氣血虛虧，舌苔薄白而潤為脾胃功能正常，舌苔光剝甚而無苔，則為脾胃功能衰敗,或陰津枯竭。②分辨病位深淺。無論外感病,還是內(nèi)傷病，觀察舌苔的厚薄和分布，可以了解病位的深淺和病變所在。如舌苔薄多為疾病初起，病位在表；舌苔厚則病邪入里，病位較深；舌苔分布于舌中，病變在脾胃；舌苔分布于舌邊，則病變在肝膽。在熱病過程中，舌質(zhì)的顏色可反映病位深淺，衛(wèi)分、氣分病證舌質(zhì)顏色不絳，病入營血分則舌質(zhì)絳紫。③區(qū)分病邪性質(zhì)。病邪性質(zhì)的不同,可產(chǎn)生不同的舌象變化。如白苔主寒邪,黃苔主熱邪，腐膩苔多為食積、痰濁所致，黃厚膩苔為濕熱，舌歪為風邪所引起，舌有瘀點或舌質(zhì)青紫，則屬瘀血證。④推斷病情進退。舌苔的顏色(苔色)和質(zhì)地（苔質(zhì)），往往隨邪正消長和病情進退呈相應動態(tài)變化。如舌苔由白轉(zhuǎn)黃,又進一步變灰黑，說明病邪由表入里,由寒化熱，病情正在發(fā)展；舌苔由潤轉(zhuǎn)燥，為熱邪漸盛而津液漸傷；舌苔由厚變薄、由燥轉(zhuǎn)潤，是病邪漸退、津液復生的表現(xiàn)，病情即將好轉(zhuǎn)。
　　基本內(nèi)容　舌診分為望舌質(zhì)和舌苔兩方。望舌質(zhì)包括：舌神、舌色、舌形、舌態(tài)。望舌苔包括：苔色，即舌苔的色澤，主病的苔色有白苔、黃苔、灰黑苔等；苔質(zhì)，即舌苔的形狀與質(zhì)地，包括苔的厚薄、潤燥、腐膩、偏全、剝落、消長、真假等（見舌苔）。
　　舌質(zhì)與舌苔的關系　在一般情況下，舌質(zhì)與舌苔的變化是統(tǒng)一的。舌質(zhì)反映臟腑氣血的虛實，可知正氣的盛衰；舌苔反映病邪性質(zhì)和病位深淺，可知邪氣的消長。氣分病察舌苔，血分病觀舌質(zhì)。淡白舌主虛寒，紅舌主熱證，青紫舌潤者為寒，燥者為熱；白苔主表證、寒證，黃苔主里證、熱證，灰黑苔潤者為寒，燥者為熱。在分別掌握舌質(zhì)、舌苔的基本變化及其主病的同時，還應注意二者的相互關系，并將舌質(zhì)、舌苔結(jié)合起來進行分析，才能全面認識病變。如舌紅苔黃而干，是內(nèi)有實熱的舌象；舌淡苔白而潤，則為虛寒病證的變化。有時舌質(zhì)和舌苔變化不一致,如紅絳舌溫邪入營，兼見白苔而干,表示燥熱傷津，兼見滑膩苔白表示氣分有濕，或為內(nèi)傷病陰虛火旺而又有痰濕。因此，舌診需結(jié)合臨床實際具體分析，同時結(jié)合其他診法才能正確判斷。
　　方法及注意事項　一般在充足而柔和的自然光線下進行觀察，如在晚間和暗處，可借助日光燈光線。要求病人取正坐姿勢,張口，舌體放松自然舒展伸出口外,充分暴露。觀舌的順序,多是從舌尖到舌根,先看舌苔的有無、厚薄、腐膩、色澤、潤燥等，再看舌體的色澤、斑
點、胖瘦、老嫩及動態(tài)變化。病人的飲食情況尤須注意，因某些食物或藥物可使舌苔染色而出現(xiàn)染苔；過冷或過熱的飲食及刺激性食物，常發(fā)生舌色改變等情況而出現(xiàn)假苔。正常舌象一般隨不同季節(jié)、時間而稍有變化。如夏季舌苔稍厚或有淡黃苔，秋季舌苔薄而干，冬季舌常濕潤，晨起舌苔多厚，進食后舌苔變薄等。舌象也隨年齡、體質(zhì)而有差異。老年多裂紋舌，小兒多現(xiàn)剝苔或白屑。肥胖者舌胖而淡，消瘦者舌瘦而紅。有時為了探察舌面的潤燥,舌苔的松腐與堅斂，有根與無根等情況,還可配合刮舌與揩舌等方法。